汴梁------------------------------------------，才到汴梁。這兩天里，他們說的話不超過十句。沈映寒走在前面，步子很快，藥箱在背上晃來晃去，發(fā)出吱呀吱呀的聲響。宋昭跟在后面，不說話，只是走。有時候沈映寒會停下來，蹲在路邊挖幾株草藥，放進藥箱里，然后繼續(xù)走。她挖草藥的時候很專注，用手指撥開泥土，捏住草根，輕輕一提，整株草藥就連根拔起，根須完好，沒有一根斷的。，沒有幫忙。他不懂草藥，怕幫倒忙。，汴梁城的輪廓出現(xiàn)在地平線上。城墻很高，在夕陽中像一道黑色的山脈，橫亙在天邊。城墻上每隔五十步就有一座箭樓，箭樓的飛檐在暮色中像一只只展翅的鳥。城門洞很深，兩側(cè)站著兩排士兵，手按刀柄，目光如炬，挨個盤查進城的人。城墻上的“周”字旗在風中獵獵作響，旗面有些舊了，邊角磨出了毛邊，但依然醒目。，轉(zhuǎn)過身，看著宋昭。她的臉被夕陽染成了暗紅色，那雙黑石子一樣的眼睛在暮色中格外明亮。“我到了。”她說。“嗯。你在汴梁有地方住嗎？沒有。”，從懷里掏出一個小布包，遞給他。布包不大，里面裝著幾塊碎銀子，邊角磨得圓潤，在暮色中泛著暗沉的光。“拿著。找個客棧住下。”。“我有錢。”，目光在他身上掃了一遍。他的衣服是舊的，袖口磨白了，膝蓋上打著補丁。他背上的刀鞘磨得發(fā)亮，但刀鞘是舊的，刀柄上的絲繩也被汗浸得發(fā)黑。她笑了笑，把布包收回懷里。“那算了。你欠我的。欠你什么？欠我一頓飯。”沈映寒說完，轉(zhuǎn)身走進了城門。她的背影在人群中很快消失了，像一滴水落進了河里，再也找不到了。
宋昭站在城門口，看著她的背影消失的方向，站了一會兒。然后他摸了摸懷里的銅錢，深吸一口氣，走進了城門。
二
汴梁城很大。街道很寬，能并排走好幾輛馬車。街道兩旁店鋪林立，賣布的、賣糧的、賣鐵的、賣藥的，什么都有。布莊門口掛著一匹匹綢緞，在夕陽下閃著柔和的光；糧行門口堆著麻袋，伙計們正在往板車上搬貨，汗流浹背；鐵匠鋪里傳來叮叮當當?shù)拇蜩F聲，火星四濺，空氣里彌漫著鐵銹和焦炭的氣味；藥鋪門口掛著褪了色的布幡，上面寫著一個大大的“藥”字，墨跡已經(jīng)模糊了。街上人來人往，車水馬龍，和關(guān)西的荒涼形成了鮮明的對比。
但宋昭注意到，熱鬧的背后藏著一些不太好的東西。街角有幾個乞丐縮在墻根下，瘦得只剩一把骨頭，伸出的手像雞爪，指甲縫里塞滿了泥。一個老婦人蹲在巷口，面前擺著幾個粗瓷碗，碗里是發(fā)黑的稀粥，沒有人買。茶館里有人在低聲議論，說契丹人又在北邊鬧事了，說南唐的人又在邊境上挑釁了，說**里的大臣們只顧著**奪利，沒有人管百姓的死活。
宋昭在街上走了一會兒，在一家叫“悅來”的客棧前停下來。客棧不大，兩層樓，門口掛著兩盞紅燈籠，燈籠紙有些舊了，邊角磨出了毛邊。門楣上掛著一塊褪了色的匾額，“悅來客棧”四個字寫得歪歪扭扭，像是一個識字不多的人寫的。
他走進去，柜臺后面坐著一個胖乎乎的掌柜，正趴在桌上打瞌睡，口水流了一桌子。宋昭敲了敲柜臺，掌柜的猛地抬起頭，眼睛還沒睜開，嘴里嘟囔著“誰啊”。
“住店。”
掌柜的揉了揉眼睛，上下打量了他一眼。目光在他背上的刀上停了一瞬，又移開了。
“單間，三十文一天。通鋪，十文。”
“單間。”
掌柜的從抽屜里摸出一把鑰匙，扔在柜臺上。“樓上左手第三間。押金一百文。”
宋昭從懷里掏出一塊碎銀子，放在柜臺上。掌柜的拿起銀子，在嘴里咬了咬，又看了看成色，點了點頭，從抽屜里數(shù)出一把銅錢，推過來。宋昭沒有數(shù)，把銅錢塞進懷里，拿起鑰匙，上了樓。
房間不大，一張床，一張桌，一把椅子，窗戶對著街道。床上的被褥是舊的，洗得發(fā)白，但還算干凈。桌上的茶壺缺了一個口，壺嘴還有一道裂紋，不知道還能不能用。宋昭把刀從背上解下來，靠在床邊，坐在床上，聽著窗外的聲音。街上有人在喊“賣炊餅”，聲音尖利，像刀刮鐵鍋；有人在吵架，你一句我一句，誰也不讓誰；有小孩在哭，哭得撕心裂肺，不知道是被打了還是餓了。這些聲音混在一起，嗡嗡的，像一鍋煮沸了的粥。
他躺下來，閉上眼睛。床板很硬，硌得后背疼。他翻了個身，把臉埋進枕頭里。枕頭有一股霉味，像是很久沒有曬過了。
他睡不著。腦子里一直在轉(zhuǎn)著那個年輕人的臉——那個在河灘上死去的年輕人，不到二十歲，瘦得脫了相，眼睛睜著，看著天空。他叫不出那個年輕人的名字，不知道他家在哪里，不知道他有沒有父母、有沒有兄弟姐妹。他只知道他是一個兵，后周的兵，打北漢敗了，死在了一個陌生的河灘上。
他摸了摸懷里的銅錢，銅錢貼著胸口，被體溫捂熱了。
師父，我看到了。我看到人死了。我不知道我該做什么。我連他叫什么名字都不知道。
沒有人回答他。只有窗外的喧嘩聲，嗡嗡的，像一群蜜蜂在遠處飛。
三
第二天一早，宋昭被一陣嘈雜聲吵醒了。不是街上的叫賣聲，是客棧樓下傳來的——有人在拍桌子，有人在罵娘，有人在喊“賠錢”。
他翻身起來，穿上衣服，背上刀，推門出去。走廊里已經(jīng)站了幾個人，都探著腦袋往樓下看。宋昭走過去，站在樓梯口，往下看。
樓下大堂里站著幾個彪形大漢，都穿著短褂，露著粗壯的手臂，手臂上紋著青色的圖騰，有的是一條龍，有的是一只虎，有的看不懂是什么。領(lǐng)頭的是一個光頭，腦袋上有一道長長的傷疤，從額頭一直劃到后腦勺，像一條蜈蚣趴在他的光頭上。他穿著一件黑色的短褂，胸口敞著，露出一片黑乎乎的胸毛。他的手里拿著一根木棍，木棍有手臂粗，一頭包著鐵皮，鐵皮上沾著暗紅色的痕跡，不知道是血還是鐵銹。
他的對面站著客棧的掌柜，胖乎乎的身子縮成一團，臉白得像紙，嘴唇在發(fā)抖，整個人都在發(fā)抖。他的身后站著幾個伙計，個個低著頭，不敢看那幾個大漢。
“韓爺，小店小本生意，真的交不出這么多……”掌柜的聲音在發(fā)抖，帶著哭腔。
“交不出？”光頭大漢笑了，那笑容很冷，露出一口黃牙，“交不出，就把店砸了。你選。”
掌柜的腿一軟，跪了下來。他的膝蓋磕在青石板地上，發(fā)出沉悶的一聲響。他抱著光頭大漢的腿，鼻涕眼淚一起流下來，嘴里念叨著“韓爺饒命、韓爺饒命”。
光頭大漢一腳踢開他，掌柜的在地上滾了兩滾，撞在柜臺上，額頭磕破了，血流了一臉。幾個伙計趕緊跑過去扶他，但他的身體太重了，他們扶不起來，只能讓他靠著柜臺坐著。
光頭大漢舉起木棍，朝著一張桌子砸了下去。“咔嚓”一聲，桌子碎了，木屑飛濺。茶碗摔在地上，碎了一地，茶水濺在墻上，留下一道道褐色的水漬。他又砸了一張桌子，又砸了一張，一張接一張，大堂里的桌子被他砸了個**。碎木頭散了一地，踩上去嘎吱嘎吱響。
宋昭站在樓梯上，看著這一切。他的手按在刀柄上，刀柄冰涼，貼著他的掌心。他沒有動。不是因為他怕，而是因為他不知道這些人是誰，不知道他們?yōu)槭裁匆獊碓业辏恢勒乒竦那妨怂麄兪裁础煾刚f過，不了解前因后果，不要輕易出手。出手了，可能幫了不該幫的人，害了不該害的人。
光頭大漢砸完了桌子，走到柜臺前，一腳踢翻了柜臺。柜臺里的賬本、銅錢、碎銀子散了一地，滾得到處都是。幾個伙計趴在地上撿，被光頭大漢一腳踢開。
“告訴你們，下個月初十，韓爺來收錢。少一個子兒，你們這家店就別開了。”
光頭大漢帶著人走了。腳步聲在樓梯上咚咚咚地響，像打雷。他們從宋昭身邊經(jīng)過的時候，光頭大漢看了他一眼，目光在他背上的刀上停了一瞬，又移開了。那目光很輕，輕得像一片落葉，但宋昭感覺到了——那不是好奇，不是警惕，是一種“你算什么東西”的輕蔑。
大堂里一片狼藉。掌柜的靠著柜臺坐在地上，額頭上還在流血，血順著臉頰往下流，滴在青石板地上，洇開一朵一朵暗紅色的花。他閉著眼睛，嘴唇在哆嗦，不知道在念叨什么。幾個伙計蹲在旁邊，用布給他擦血，布被血浸透了，紅得發(fā)黑。
宋昭走下樓梯，蹲在掌柜的面前。
“那些人是誰？”
掌柜的睜開眼睛，看了他一眼，又閉上了。他的嘴唇哆嗦了幾下，聲音細得像蚊子叫：“韓……韓通的人。殿前都指揮使韓通的人。這條街上的店鋪，每個月都要給他交保護費。交不出來，就砸。”
宋昭沉默了片刻。“官府不管？”
掌柜的苦笑了一聲，那笑容很苦，苦得像他臉上的血。“官府？官府就是韓通。你告到官府去，就是告到韓通那里去。告了，不但沒用，還會被打一頓。”
宋昭站起來，從懷里掏出一塊碎銀子，放在掌柜的手里。
“拿著。修桌子。”
掌柜的睜開眼睛，看著手里的銀子，又看著宋昭，眼眶紅了。他的嘴唇哆嗦著，想說什么，但沒有說出口。他只是握著那塊銀子，握得很緊，指節(jié)發(fā)白。
宋昭轉(zhuǎn)身走出了客棧。
四
汴梁城的早晨很熱鬧。賣早點的攤子冒著熱氣，油條在鍋里翻滾，發(fā)出滋滋的聲響；豆?jié){的香氣在空氣中彌漫，甜絲絲的，讓人想起小時候。趕著上班的腳夫扛著扁擔匆匆走過，扁擔兩頭挑著沉重的貨物，壓得他的肩膀往兩邊塌；上朝的官員坐著轎子從身邊經(jīng)過，轎簾低垂，看不清里面的人，只有轎夫的腳步聲和喘息聲在巷子里回蕩。幾個小孩在巷口踢毽子，毽子是用銅錢和雞毛做的，在空中翻飛，像一只彩色的鳥。
宋昭走在街上，看著這一切。他的手按在刀柄上，刀柄冰涼，貼著他的掌心。他在想掌柜的話——“韓通的人。殿前都指揮使韓通的人。”韓通是誰？他不知道。但他知道，這個人能在汴梁城的大街上公然砸店、收保護費，連官府都管不了，說明他的勢力很大。大到什么程度？大到連皇帝都管不了？還是皇帝不想管？
他走了一條街，又一條街。街上到處都是店鋪，糧行、布莊、鐵匠鋪、藥鋪、茶館、酒肆，應有盡有。每一家店鋪門口都貼著一張告示，告示上寫著同樣的字——“每月初十，交保護費。逾期不交，后果自負。”落款是一個“韓”字。有的告示是新貼的，紙是白的，墨是黑的；有的告示已經(jīng)貼了很久了，紙發(fā)黃了，墨褪色了，邊角卷起來了，被風吹得嘩嘩響。
宋昭在一家糧行門口停下來。糧行很大，占了三個門面，門口堆著幾十袋糧食，麻袋摞得整整齊齊，像一堵矮墻。糧行的招牌上寫著“萬盛糧行”四個字，字跡遒勁有力，像是請了書法家寫的。門口站著兩個彪形大漢，和客棧里砸店的那幾個一樣，穿著短褂，露著粗壯的手臂，手臂上紋著青色的圖騰。他們的手按在刀柄上，目光在街上掃來掃去，像兩條看門的惡狗。
宋昭走進去。柜臺后面坐著一個胖乎乎的中年男人，穿著一件綢緞長袍，手指上戴著幾個金戒指，在算盤上撥來撥去，噼里啪啦響。他的臉很圓，眼睛很小，瞇起來像兩條縫，但眼神很亮，亮得像兩顆打磨過的黑石頭。看到宋昭進來，他抬起頭，上下打量了一眼，目光在他背上的刀上停了一瞬，又移開了。
“買糧？”
“看看。”
“隨便看。”胖男人低下頭，繼續(xù)撥算盤。
宋昭在糧行里轉(zhuǎn)了一圈。糧食堆得很高，有米、有面、有豆子、有高粱，品種齊全，應有盡有。但價格牌上的數(shù)字讓他皺起了眉頭。細米二十文一斤，粗米十文一斤，白面十五文一斤，黃豆八文一斤。比關(guān)西貴了整整一倍。一個普通百姓一天的收入不過三四十文，買一斤細米就要花掉大半天的工錢。
“掌柜的，糧價怎么這么貴？”
胖男人抬起頭，看了他一眼，笑了。那笑容很短，嘴角只是微微翹了一下，但宋昭看到了——那笑容底下有一層得意，像一只吃飽了的貓。
“貴？不貴。這是行情。你要嫌貴，去別家看看。汴梁城的糧價都一樣。”
宋昭沒有說話。他走出糧行，又去了旁邊的一家布莊、一家鐵匠鋪、一家茶館，問了問價格，都一樣——都比關(guān)西貴了一倍。每家店鋪門口都站著幾個彪形大漢，每家店鋪的柜臺后面都坐著一個胖乎乎的掌柜，每家店鋪的墻上都貼著一張告示——“每月初十，交保護費。”
他走了一整天，把汴梁城的大街小巷都走了一遍。他看到了一些讓他沉默的東西——在南城的貧民窟里，一家五口擠在一間不到一丈見方的棚子里，棚子是用破木板和茅草搭的，歪歪斜斜的，風一吹就晃。棚子里的地上鋪著稻草，稻草上躺著一個人，不知道是睡著了還是病了，一動不動。在北城的富人區(qū)里，高門大院，朱漆銅環(huán)，門口蹲著石獅，石獅的爪子被摸得光滑發(fā)亮。院子里傳出絲竹之聲和猜拳行令的喧嘩，笑聲很大，大到街上都能聽到。在東城的碼頭上，苦力們扛著麻袋從船上卸貨，汗流浹背，肩膀被麻袋磨破了皮，血滲出來，把衣服染紅了。在西城的集市上，賣藝的江湖人在街頭表演，胸口碎大石、喉頂金槍、吞劍吐火，圍觀的人拍手叫好，銅錢扔了一地。
繁華與貧窮，奢靡與苦難，就在同一座城里，相隔不過幾條街。但沒有人覺得不對，因為這就是汴梁，這就是大周的都城。
五
傍晚，宋昭在一家茶館里坐下來，要了一壺茶。茶館不大，幾張桌子，幾條板凳，墻上掛著一幅字，寫著“茶”字，墨跡已經(jīng)模糊了。茶館里坐滿了人，有商人，有腳夫，有幾個小官吏，還有幾個穿著長衫的讀書人。他們都在喝茶，都在說話，都在議論。
宋昭端著茶杯，慢慢喝著。茶是劣茶，苦，澀，有一股陳年的霉味。他沒有皺眉，像沒有感覺到一樣。他的耳朵豎著，聽著周圍人的議論。
“聽說陛下又要親征了。打契丹。”
“打契丹？上次打高平，****人？五萬？還是六萬？”
“管他死多少人，反正死的不是你我。”
“話不能這么說。契丹人打過來，你我都要遭殃。”
“遭殃？遭什么殃？契丹人來了，我們該喝茶喝茶，該吃飯吃飯。皇帝換誰當，跟我們有什么關(guān)系？”
“你這話就不對了。大周沒了，你還能在這里喝茶？”
“大周沒了，還有大宋，還有大梁，還有大唐。換一個皇帝，換一個旗號，日子還不是一樣過？”
幾個人爭論起來，聲音越來越大，誰也不讓誰。宋昭聽著，沒有說話。他想起師父說的話——“百姓不在乎誰當皇帝。他們在乎的是能不能吃飽飯。誰讓他們吃飽飯，誰就是好皇帝。”
他放下茶杯，站起來，走出了茶館。
天快黑了。夕陽把汴梁城的街道染成一片暗紅色，像一條流淌的血河。街上的人漸漸少了，店鋪開始上門板，伙計們站在門口伸懶腰、打哈欠。幾個更夫開始敲梆子，聲音單調(diào)而沉悶，一下一下的，像心跳。
宋昭走在街上，腳步很慢。他的手按在刀柄上，刀柄冰涼，貼著他的掌心。他的腦子里在轉(zhuǎn)著很多念頭——韓通，殿前都指揮使，能在汴梁城的大街上公然砸店、收保護費，連官府都管不了。這樣的人，柴榮知道嗎？如果知道，他為什么不管？如果不知道，誰在瞞著他？
他摸了摸懷里的銅錢，銅錢貼著胸口，被體溫捂熱了。
師父，我看到了。我看到了一座城。這座城很大，很繁華，但底下有暗流。我不知道這暗流有多深，也不知道它會流向哪里。但我會繼續(xù)看。
他抬起頭，看著天空。天空灰蒙蒙的，沒有星星，沒有月亮，什么都沒有。
遠處，皇宮的金色屋頂在暮色中閃著光，像一座漂浮在黑暗中的孤島。
（第二章 完 約6200字）