孟元姝沒想到，第二天出現在門外的，會是孟清奕。

風塵仆仆的男人身穿玄色常服，臉上是掩不住的疲憊。

“元姝。”

孟清奕眼眶通紅，顫抖著開口。

“跟哥哥回去。”

孟元姝站在原地，看著他。

三年不見，他老了許多。

眼角有了細紋，兩鬢添了白發，曾經的帝王威儀還在，卻多了幾分憔悴。

她垂下眼，退后一步，端端正正跪了下去。

“民女叩見陛下。”

孟清奕臉色倏地變了。

“你…”

他上前一步想扶她起來，手伸到一半卻又停住，他看著她疏離的姿態，喉嚨一堵。

“元姝，從前是我不對，可如今我已經撥亂反正了。”

“趙婉兒廢了，那些害你的人我都處置了。我跑死了三匹馬，日夜兼程趕到這兒…”

他頓了頓，眼眶紅了又紅。

“聽話，跟哥哥回家。”

孟元姝抬起頭，看著他，忽然笑了。

“十三年前，我被送去和親那天，就沒有家了。”

孟清奕的嘴唇動了動，卻說不出話來。

“若是陛下想強行帶民女回去，民女不敢不從。”

孟元姝站起身，直視著他的眼睛。

“只是民女如今已嫁作他人婦，若要離開夫家，只有以死明志。”

“什么？”

兩道聲音同時響起。

孟清奕瞪大眼睛，滿臉不可置信，而門外沖出來的裴景淮，臉色瞬間變得慘白。

“你…”裴景淮的聲音發顫，“你怎么會…你一定是騙我的，對不對？”

孟元姝轉過身，拉住了身后沈北洛的手。

“我們二人已經是登記在冊的夫妻。”她說，“談什么騙。”

裴景淮的身子晃了晃，扶住了門框。

孟清奕站在原地，久久沒有說話。

他看著孟元姝那張透著紅潤的臉和神采奕奕的眼神，半晌無言。

他上前一步。

孟元姝下意識想退，卻被他輕輕按住了肩。

那只手落在她頭頂，揉了揉她的發頂，像小時候那樣。

“你過得好，哥哥就放心了。”

孟元姝身子一僵。

“對不起，從前是哥哥不好，我聽趙婉兒說你經常打殺宮人，以為你被人教壞了，以為你不再是小時候那個善良的妹妹…所以我一直不信任你。”

他的手從她頭頂滑下來，落在她肩上，輕輕拍了拍。

“后來我才知道，那些宮人，都是被你送出宮去的，你從來都沒有變過。”

他的眼眶紅了。

“變了的一直是我。”

他收回手，看著她，努力扯出一個笑。

“皇宮太臟，不適合你，哥哥希望你快樂。”

孟元姝看著這個曾經說要護她一輩子的哥哥，心臟顫動了一瞬。

但也只是一瞬。

她垂下眼，退后一步，唇角扯出冷笑。

“多謝陛下寬懷。”她的聲音很平，“從前的事，不必再提了。”

她轉身，拉起沈北洛的手。

“我們走吧。”

就在這時，變故橫生！

街道盡頭，忽然沖出來十幾個難民樣的人，他們手里拿著刀，直直朝著孟清奕的方向撲來。

“護駕！”

禁衛軍立刻涌上去，刀劍相交，喊殺聲四起。

孟元姝被人群推搡著摔倒在地，還沒來得及爬起來，就聽見有**喊。

“那是以前通敵的**！”

孟元姝的瞳孔驟然收縮。

她認出來了，那是漠北王族的余孽。

三年前中原鐵騎踏平漠北大營，這些人是逃出來的余黨。

幾個兇徒甩開禁衛軍，朝她沖過來。

寒光一閃。

沈北洛撲過來想擋，卻被一掌拍開，滾出去數米遠。

孟元姝看著那柄刀朝自己劈下來，來不及躲，只能閉上眼睛。

下一秒，“噗嗤”一聲，刀尖沒入皮肉，鮮血濺在她臉上。

孟元姝睜開眼睛，看著眼前熟悉的背影緩緩倒下，幾乎顫抖著才擠出聲音。

“裴景淮！”