抬起臉斗笠下是馮瘸子那張疤臉。坐穩(wěn)了。老船工撐開長篙，咱們要去的地方，算法的手暫時(shí)伸不到。船離岸的剎那，顧九章看見城墻最高處立著個(gè)人影。白衣飄飄，手里托著個(gè)發(fā)光的水晶羅盤。
雖然距離很遠(yuǎn)，但顧九章認(rèn)出那就是在石窟見過的、面孔布滿電路的中年人或者說，那個(gè)機(jī)械體。人影抬手一指。
整段城墻上的磚石開始蠕動(dòng)、重組，磚縫間的青苔和污漬被抹去，石塊像液體般流動(dòng)，最終化作一只巨大的石手，五指張開，朝著烏篷船緩緩抓來。馮瘸子啐了一口：**，連物質(zhì)重構(gòu)都啟動(dòng)了，真是下了血本。
他猛搖櫓，小船如箭般射向下游的黑暗。石手拍擊水面，激起滔天巨浪，烏篷船在浪尖顛簸，幾乎要散架。顧九章死死抓住船舷，另一只手握緊那枚發(fā)燙的銅錢。全息地圖在雨中展開，最終的光標(biāo)落在那片虛無的海域上。
林硯湊過來看，臉色忽然變了：那里在算法記載里，是永昌九年彗星墜落的地點(diǎn)。也是錨點(diǎn)信物指引的地方。顧九章說。馮瘸子一邊搖櫓一邊吼：抓緊了！前面是水閘，老子要沖過去！烏篷船沖向一道關(guān)閉的鐵閘。
就在船頭即將撞碎的瞬間，馮瘸子從懷里掏出一枚鐵丸擲出鐵丸擊中閘門機(jī)關(guān)，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，閘門轟然開啟。船身擦著鐵壁掠過，火星四濺。沖出閘門，前方豁然開朗。他們已經(jīng)離開江寧府城區(qū)，進(jìn)入寬闊的長江下游。
雨勢(shì)漸小，夜空露出一角，星光黯淡。顧九章回頭望去。江寧府的城墻在遠(yuǎn)處縮成一個(gè)光點(diǎn)，那只石手已經(jīng)消散，但金色光環(huán)仍在擴(kuò)散，像瘟疫般侵蝕著夜空。
更遠(yuǎn)的北方汴京的方向，一顆拖著蒼白尾焰的彗星，正悄然劃過天際。與三百年前那一夜的軌跡，完全相同。彗星又來了林硯仰頭望著，聲音發(fā)顫。馮瘸子停下?lián)u櫓，獨(dú)眼凝視星空：永昌九年，彗星現(xiàn)，帝驚。
現(xiàn)在永昌十七年，彗星再現(xiàn)他看向顧九章，小子，你覺得這意味著什么？顧九章摩挲著銅錢。銅錢滾燙，符文在黑暗中微微發(fā)光。全息地圖上的光標(biāo)持續(xù)閃爍，指向那片未知的海域。意味著該回來的人，要回來了。他說。
烏篷船順流而下，駛向長江入海口。顧