退，退一步就會露餡。
戴婉清走近一步，把燈放在磚縫旁。她用指尖輕敲磚面，聲音清脆，像是在確認密度。她隨后說：“磚縫里有東西，但不是你一個人能拿走的。你若真要找，把***當年留下的信拿出來給我看。”蘇然然背脊一陣發涼。她母親留下的信藏在舊玉里，只有她知道。戴婉清怎么會知道？
蘇然然硬著頭皮問：“主母為何知道？”戴婉清的眼神仍是溫的，可溫里有寒。她說：“因為***當年不是在鄉下失蹤，她是在我手里失蹤。”這句話像雷，落得沒有回聲，卻把屋檐都震動了。蘇然然的手指一抖，舊玉差點從衣內滑落。她壓住那股顫意，強迫自己問清楚：“你……你說的是誰？”
戴婉清沉默片刻，像在衡量要不要把底牌攤開。她最終說：“舊主的身份不能說給任何人聽。你若信我，白天你就照我教的走，夜里我帶你見一個人。你只要記住一件事：真兇不在你以為的那一邊。”蘇然然想追問，可戴婉清已經轉身離開，腳步輕得像沒來過。蘇然然站在原地，胸口里卻像多了一塊沉石，沉得她呼吸發疼。
接下來幾天，蘇然然照著戴婉清安排的節奏“病”。她把湯藥喝得更慢，把咳嗽壓得更重。她甚至在指尖涂上微黃的藥粉，讓皮膚看起來更虛。她不是為了取悅誰，她是為了讓這場借病納妾的局變得合理，讓所有人都相信她會在關鍵時刻倒下。
借病納妾的那天，戴府上上下下都忙得像趕喜事。管事女使來敲門，說是老爺心疼她，想給她添個侍奉的名分。蘇然然被扶到前廳時，簾子遮著她的臉，露出的眼睛卻清醒。她明白，這是局中局。有人想借她的“病弱”把她變成更好拿捏的工具，也有人想借此把戴婉清逼到犯錯。
前廳里，戴婉清坐得穩，像早就把所有人的反應寫在紙上。她端著茶，卻沒立刻喝。老爺的目光先落在蘇然然身上，隨后才掃到主母臉上。戴婉清輕聲說：“婉清愿先照顧她。納妾之事，待她好些再說。”她這一句順從得滴水不漏，卻把話尾藏成了鉤子。你說想納妾，我說等她好些。等她好些，你就會沒機會再推。
可偏偏有人不肯等。側房的一位