趙班頭押著那串半死不活的匪徒往牢房走。
走出沒幾步，他又忍不住回頭張望。
心里琢磨著，這武都頭剛立了潑天的大功，自己這會兒要是端杯熱茶進去，沒準(zhǔn)能在新貴面前混個好印象。
這以后要是有了照應(yīng)，在衙門里的日子也好過些。
想到這，他腳跟一轉(zhuǎn)，就把犯人交給了手下，自己便要去茶房倒水。
剛邁出去一步，一只折扇橫著伸過來，壓在了他的胸口。
趙班頭腳步一頓，回頭正撞上師爺那雙似笑非笑的眼。
師爺也沒說話，只用折扇柄點了點那扇緊閉的朱漆大門。
又在脖子上比劃了一道橫線。
“老趙，別添亂。”
師爺壓低嗓子，聲音里透著幾分警告：“把招子放亮點。”
“里面談的是大事，你進去端茶倒水算哪門子事？”
師爺收了折扇，在掌心輕輕敲打：
“東翁這會兒正在興頭上，你要是進去礙了眼，小心你這班頭的位子都保不住。”
趙班頭聽得后背一涼。
他打了個激靈，看了看那扇門，又看了看一臉高深莫測的師爺。
忙不迭地道謝：“多謝師爺提點，多謝師爺！”
說完，他也不敢再有非分之想，老老實實地縮回腳步，眼巴巴地看著那扇門。
后堂內(nèi)。
檀香裊裊，卻掩蓋不住那陣若有若無的血腥氣。
張知縣坐在太師椅上，手里轉(zhuǎn)著核桃。
但他那眼珠子，卻瞟著武植放在桌角的包袱上。
手指在扶手上輕輕敲擊，發(fā)出噠噠的聲響。
“武都頭神勇，確實是本官的福將。”
張知縣隨口夸了兩句，隨即便話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著幾分試探。
“不過……你方才說，還有更大的富貴要與本官聊聊？”
武植沒急著接茬。
他從懷里摸出一塊手帕，一根手指一根手指地擦拭著指縫里的干涸血痂。
動作極慢，完全沒有下級面對上官時的惶恐。
這般沉穩(wěn)的做派，反倒讓張知縣心里的饞蟲被勾得更甚，不僅沒惱，反而更覺得這矮子肚子里有貨。
將手擦干凈，武植這才抬頭。
“大人，屬下昨兒個和隔壁王嫂子商量了一樁買賣。”
“我把它叫作‘炒菜’。”
張知縣一臉茫然：“炒菜？那是何物？”
武植也不賣關(guān)子，簡單解釋了幾句。
“猛火熱油，鐵鍋爆炒。”
“香氣能勾魂，味道能讓人把舌頭吞下去，這這個大宋獨一份。”
張知縣聽得云里霧里，雖沒聽懂具體做法，但他是個精明人。
今天這武大郎能眼睛都不眨地拿出五百兩買官，還能單槍匹馬挑翻七個悍匪。
這種狠人費心思弄出來的買賣，絕不會是賠本賺吆喝的貨色。
但張知縣能在官場混這么久，靠的就是一個“滑”字。
他眼中閃過幾分警惕。
這年頭，打著官府旗號招搖撞騙的刁民多了去了。
這武植突然提什么“富貴”，莫不是想拉自己下水？
日后出了事，讓自己這個知縣背黑鍋？
想到這，張知縣臉色一沉。
“武都頭。”
那股子官威登時壓了過來，聲音冷了幾分：“你該不會是想借本官的名頭，在外頭招搖吧？”
“丑話說到前頭，本官乃是**命官，最重清譽。
若是你敢亂來，本官第一個不饒你。”
這話里帶著敲打，也帶著試探。
若是武植露出一絲慌亂，那這事兒就沒得談。
武植站起身，恭敬地朝張知縣行了一禮，神色誠懇至極。
“大人誤會了。”
“屬下今日能穿上這身官皮，全仰仗大人不嫌棄屬下這副尊容，給了屬下這個機會。”
武植抬起頭，直視張知縣：“這份知遇之恩，屬下銘記于心。”
“屬下絕不會打著大人的名聲在外頭招搖撞騙，砸了大人的招牌。
這不僅是害了大人，更是斷了屬下自己的后路。”
張知縣聽到這話，眼中的警惕松動了幾分。
這武植雖然長得磕磣，但這番話倒是個懂分寸的。
他重新拿起手邊的核桃把玩，語氣緩和了些：“那你這‘炒菜’，與本官有何干系？”
武植見火候差不多了，這才切入正題。
“大人，這炒菜，那是金子做的鉤子。”
“只要這菜香飄出去，整個陽谷縣甚至鄰縣的豪紳富戶，哪怕是京里來的貴人，都得乖乖把錢送到咱們桌上來。”
“不僅能賺銀子，更是大人的面子。
日后大人宴請上官，這一桌獨一無二的席面擺上去，誰不高看大人一眼？”
張知縣眉頭一挑。
這倒是個實打?qū)嵉暮锰帯?br>官場應(yīng)酬，吃喝是大事。
若是真能拿出點新鮮玩意兒，確實能長臉。
但他更關(guān)心的不是面子，是里子。
張知縣把玩核桃的動作停了，身子往后一靠，似笑非笑地看著武植。
“就這些？本官能得什么？”
武植從張知縣那張越發(fā)貪婪的臉上，讀出了他想要什么。
他深吸一口氣，臉上浮現(xiàn)出一抹肉疼的神色，像是下了極大的決心。
“實不相瞞，這買賣其實都是王嫂子的本錢和鋪面，屬下只出了個配方和力氣。”
武植聲音里帶著幾分咬牙切齒的味道：
“本來和王嫂子說好了，屬下占四成利……”
他頓了頓，看了一眼張知縣。
“為了報答大人的提攜之恩，屬下愿意從自己那份里，分出兩成給大人……”
張知縣眼皮抬了抬，沒說話。
武植一咬牙，臉上露出一副豁出去的表情。
“不！三成！”
他伸出三根又短又粗的手指，在張知縣面前晃了晃。
“屬下只要一成辛苦錢。”
“剩下那三成，全算大人的干股！
不用大人出一文錢，只求大人不嫌棄這點薄禮，日后多照拂一二！”
花廳內(nèi)。
張知縣眼睛一亮。
三成干股！
什么都不用干，本錢也不用出，就能白拿三成利！
張知縣臉上的笑容再也掩飾不住。
他站起身，繞過書案，親熱地拍著武植的肩膀。
“哈哈哈哈！武都頭這是哪里話！”
“你是成大事的人，懂得孝敬，本官心甚慰！本官豈會讓你吃虧？”
張知縣語氣變得前所未有的親熱，儼然把武植當(dāng)成了心腹。
“以后在這一畝三分地上，你只管放心大膽地干！”
“有本官罩著，誰敢動你？誰敢動咱們的酒樓，那就是跟本官過不去！”
這話說得明白——有了這層利益**，武植就是他的自己人。
甚至，武植比師爺還要親，因為武植能生錢。
“多謝大人栽培！屬下定當(dāng)竭盡全力，不負大人厚望。”
武植再次拱手，神色感激涕零。
“那屬下就不打擾大人日理萬機，這便去準(zhǔn)備酒樓開張的事宜。”
說完，他轉(zhuǎn)身便走。
像是生怕張知縣反悔，又像是激動得昏了頭。
竟忘記了拿走桌角那個裝滿金銀細軟的包袱。
張知縣站在原地，目送武植那矮壯的身影跨出門檻，消失在回廊盡頭。
等腳步聲遠了，他這才笑瞇瞇地走到桌邊。
伸手掂了掂那包袱的分量。
沉，壓手。
至少又是幾百兩的橫財。
“懂事，真懂事啊。”
……
武植走出縣衙大門。
他站在石獅子旁，搓了搓有些僵硬的臉皮。
臉上那副恭順感激的表情轉(zhuǎn)瞬即逝。
自己手里如果有權(quán)和實力，這錢給不給，什么時候給，還不是自己說了算？
但有了這層虎皮，那些大戶人家就算眼紅這買賣，也不敢明目張膽地來搶。
尤其是西門慶。
武植手探入懷，指尖滑過兩塊沉甸甸的大金餅。
這比那一大包袱碎銀子加起來還要貴重幾倍。
這才是真正的大頭。
至于那一包袱“贓物”，不過是喂給張知縣的骨頭罷了。
正走著，武植突然想起了什么。
腳步一頓，意識沉入識海。
那系統(tǒng)面板上，一個鮮紅的光點正在劇烈閃爍。
這是這次抓捕七名悍匪的結(jié)算獎勵。
武植眼中閃過一絲期待。
這七個腦袋，在系統(tǒng)那里，到底能換來什么好東西？
“開啟。”