而二老爺，沒有爵位，就沒有爵產，武將那點俸祿很稀薄，不夠國公府宴請一頓的。

對現實妥協，只得忍了。二夫人又不會權貴夫人的那些應酬本事，沒少受氣。

如今周元慎承爵，她可以不用擔心孩子們，二老爺再次問她，要不要干脆出去住，從此他們夫妻倆過些清凈日子。

把周元慎讓給太夫人和長房算了，又爭不贏她們。

至于家產，長房沒有兒孫，周元慎不會虧待他兩個親弟弟的。

“……我兒子都做國公爺了，我熬了這些年，好日子就在眼前，你這個時候叫我搬走？”二夫人拒絕。

二老爺：“……”

哪有什么好日子？

更受氣的日子，即將要來臨了。

二老爺嘆了口氣。他不能違逆母親，這是不孝；他又不忍心看著妻子受苦。

封爵不僅需要本事，更需要時運。二老爺出生晚了很多年，如今已經沒這機會給他了。

他不再說什么。

十月，上京下了第一場初雪，洋洋灑灑。

程昭與丫鬟等人圍著爐子烤板栗吃。

周元慎又來了秾華院。

他穿著一件玄色毛領鶴氅，走進院子，給皚皚白雪裝裹的天地染了一抹墨痕。

這時才半下午。

程昭穿著一件半新不舊的淺色小襖、白領裙子，頭發只是隨意綰了個低髻。衣著簡單、素面朝天。

她極少如此“潦草”見外人，頗為不自在。

程昭與他見禮，服侍他脫了外面的鶴氅，又吩咐丫鬟端熱水給洗手。

忙碌了一通，請他到程昭起居的東次間喝茶。

“后日福康長公主過壽，你隨我去賀壽。”周元慎道。

程昭應是。

又道，“妾身認識福康長公主，她的長子時常到程家請教學問；祖母在世時，正旦春宴?？甸L公主也過來?！?br>
“如此甚好?！敝茉鞯馈?br>
他的話不多。

程昭也不知跟他聊什么，便沖門口問：“什么時辰了？”

丫鬟在門口答：“申正了?！?br>
該預備晚膳了。

程昭正想著，李媽媽進來了。向周元慎行禮后，李媽媽笑著問：“國公爺，可留在秾華院用晚膳？”

這話是問，今晚歇在這里嗎？

如果歇在這里，要重新鋪床、準備熱水。

“也可?！敝茉鞯?。

李媽媽出去了。

程昭轉頭看窗外雪景，來壓抑自己內心那一閃而過的憤怒情緒。表情平靜時，她才轉回臉。

周元慎正在看她。

程昭手指微微一緊。

她面上沒什么表情，語氣輕快：“國公爺，晚膳還要備著。您下棋嗎？”

“可以?！?br>
程昭喊素月拿出棋枰，她執白，與周元慎對弈。

她棋藝好，周元慎也不差，直到李媽媽說晚膳備妥，他們倆也沒分出勝負。

“要不先用膳吧？”程昭說。

周元慎站起身。

他回頭看了眼棋枰，似偶得靈感，也像是故意把局面把控到了這個地步，隨手下了一枚。

他便贏了。

程昭：“……”

他看向程昭：“你布局很穩。”

程昭微笑：“是國公爺謙讓?！?br>
晚膳后，外頭的雪下得更大了，臥房的地龍燒得很暖和。

程昭先去洗漱。

她散了頭發，披了件簇新的銀紅色小襖，著素白中衣褲，坐在臨窗炕上。

棋枰從東次間抬了過來。

程昭在反復揣摩剛剛的殘局，想知道自己從哪一步開始輸。

她對自己的棋藝頗有信心，他到底是從哪里就故意膠著不贏她，只等最后給她致命一擊的？

她記性好，還記得周元慎最后幾步棋，就后退了五步。

倒數第三步的時候，周元慎進來了。