伙計一邊收拾人參，一邊翻白眼。
聞夕只當沒看見。
她又溜達到藥柜前，屈指敲了敲裝貴重丸藥的瓷瓶，叮叮作響。
“這瓶子做得可真夠厚的，”她轉頭看向秦掌柜，“燒得這么精細，成本不低吧？你們……還真是舍得下本錢。”
秦掌柜太陽穴突突直跳。
那是防潮密封的專用瓷瓶，這女人分明不懂行，純粹找事兒。
一連三日，聞夕日日如此 ——
白日里吃點心、閑逛、挑毛病，正經賬目半點兒不細看；
等天將黑，才忽然來了精神，翻兩頁賬，硬拖著眾人加班。
熬到第三天，秦掌柜扛不住了。
夜夜晚歸，連泉水巷的玉娘都疑心他在外頭有了新歡。
他安排兩個伙計輪班陪著，自己先溜。
伙計們怨聲載道：
“這哪是查賬，分明是折騰人！”
“侯府來的就了不起？半點兒不懂藥材還指手畫腳！”
“掌柜，再這么熬下去，咱們都得垮！”
到第五日，伙計們徹底不愿奉陪。
秦掌柜硬著頭皮上前，賠著笑：“聞娘子，您看…… 大家伙兒都拖家帶口，家里等著人，天天這般熬夜，實在……”
聞夕正喝茶，聞言緩緩放下杯子，似笑非笑地看著他：
“秦掌柜，我記得你妻小都在江南老家，怎么，悄悄接**了？”
秦掌柜心里一緊，臉上仍笑：“聞娘子說笑了，我說的是鋪中伙計。至于我…… 近來身子也不大爽利，郎中囑咐得多歇息。”
聞夕 “哦” 了一聲，語調拖得意味深長：
“秦掌柜一個人打理這么大鋪子，日夜操勞，是耗神。就沒想過……找個人搭把手，分擔分擔？”
秦掌柜心里一沉。
這話……聽著不對味兒。
難不成，這蠢女人真惦記上他掌柜的位子了？
他眼底掠過一絲冷意，面上卻仍掛著謙卑的笑：‘聞娘子說笑了。鑰匙和點心都給你備好了，你看……”
聞夕捻起塊杏仁酥咬了一口，隨意擺擺手：“行吧，都回吧。身子骨要緊，可別真熬壞了。”
秦掌柜道了謝，領著伙計們散了。
鋪子里霎時安靜下來。
聞夕擦擦手，臉上散漫褪去。
天天裝傻充愣、挑刺找茬，也挺費神的。
不過，火候差不多了。
秦掌柜這會兒，八成是把她當成個“眼皮子淺、屁事不懂”的草包了。
只是這老狐貍手段也真夠干凈，單從這賬面上，確實難揪出尾巴。
查了這么些天，連她自己都快懷疑——是不是她和二爺，根本就想錯了方向？
眼下，也只能等二爺那邊放出餌去……
看能不能，把這藏得深的大魚給釣出來了。
————
夜里，霍丞北從京畿大營回來。
“將軍，聞氏這幾日日日去益安堂查賬，每每待到亥時，快宵禁才回府。”
霍丞北解披風的動作一頓，“然后呢？”
“回府后……她便直接去澡堂沐浴，別處一概不去。”
“澡堂？” 霍丞北猛地轉身，眸色一沉，“誰讓你跟去澡堂的？”
屬下一懵，連忙躬身：“是您吩咐，盯緊她一舉一動……”
“那你看到什么了？”霍丞北聲音冷冽，“聽到什么了？”
屬下反應過來，臉漲得通紅，慌忙道：“將軍！您把屬下當什么人了！屬下就遠遠守著，半步不敢靠近，更不敢窺探……”
霍丞北盯著他，片刻才冷聲道：“以后她去澡堂，你不準跟。”
“是……”
屬下一頭霧水，躬身退下。
屋內恢復寂靜。
霍丞北從懷中摸出一塊粉色碎布，指腹反復摩挲。
這幾日在軍營，他夜夜都夢見那白生生的、嬌嫩的......
水汽氤氳，那把小調哼得人心里發*……
他攥緊碎布，朝外喊：