多落空，偶有射近的也被顧斬月揮刀格開。刀鋒破開水面，濺起的水花在遠處火光照映下，像碎了的血。
“他們不會善罷甘休。”蘇鳴撐著篙，喘息粗重，“那個太監是司禮監的秉筆，陳保。他是陛下心腹，親自來拿人，說明宮里已經定了你的罪。”
顧斬月坐在船尾，撕下衣擺包扎左臂——剛才一支箭擦過，劃開三寸長的口子，血滲進河水，淡開一縷紅。
“你早就計劃好了。”他沒看蘇鳴，低頭系緊布條，“用那把**引我來鳴鳳樓，讓我親耳聽到‘真相’，再讓陳保‘恰好’趕到，坐實我‘勾結前朝余孽’的罪名。這樣，我就只剩一條路可走。”
蘇鳴沉默片刻。
竹篙起落，小船穿過一座石橋橋洞。橋影籠罩下來的黑暗里，他的聲音很輕：“你不恨我？”
“恨。”顧斬月抬起頭，臉上水珠滾落，流過那道眉疤，“但恨你沒用。義父養我二十年，教我武功，送我進錦衣衛，卻從不讓我接觸二十年前的舊案。我查過三次，三次卷宗都被調走，最后一次，義父用家法打斷我兩根肋骨。”
他頓了頓。
“那時我就知道，這案子碰不得。但越碰不得，我越想碰。所以今晚，你設局，我入局，各取所需。”
蘇鳴笑了，笑聲在橋洞里回蕩，有點苦。
“師兄，你和我想的不一樣。”
“你想象中我該是什么樣？痛哭流涕，跪地喊冤，還是拔刀自刎以示清白？”顧斬月擰了擰衣擺的水，“我在錦衣衛五年，詔獄進過七次，三次是犯人，四次是主審。我知道什么叫‘證據確鑿’，也知道什么叫‘鐵案如山’。到了這一步，清白不重要，活著才重要。”
小船駛出橋洞。
前方河面忽然亮起一片火光。
是五艘巡河的快船，船上站滿持刀弓的兵丁，甲衣映著火把，紅彤彤的。為首一艘船頭，立著個穿山文甲的把總，手持長槍，厲聲喝道：“錦衣衛辦案！前方船只立刻停靠，違者格殺勿論！”
蘇鳴握篙的手一緊。
顧斬月卻站起身，走到船頭。
他渾身濕透，飛魚服貼在身上，腰刀也掛著水，模樣狼狽。但當他抬眼看向那把總時，對方竟不由自主后退了半步。
“我是北鎮撫司指揮*事顧