夢回落空
元至正三年（1343年），濠州鐘離。
春天，本該是播種“希望”的季節(jié)。
但在這片土地上，“希望”是**劉德的，而“絕望”屬于陳越。
“啪！”
浸了水的皮鞭抽在背上，皮肉瞬間炸開。
陳越（十歲）的身體猛地一弓，像只被踩了尾巴的野狗，但他死死咬住了牙，沒讓那聲慘叫擠出喉嚨。
“小兔崽子！
叫你歇！
叫你歇！”
**劉德家的管家，一口黃牙，正把鞭子往回收。
“大人的田，是爾等賤民能偷懶的？
再有下次，打斷你們的狗腿！”
陳越跪在田埂上，一言不發(fā)。
他只是在幫朱重八（朱**）的父親朱五西干活時，因為頭暈（長期的饑餓導致），動作慢了半拍。
這就是“偷懶”。
他己經(jīng)來到這個時代三年了。
他腦子里裝著一個完整文明的結晶，他知道化學、知道物理、知道歷史。
但他只是一個十歲的佃戶，一個在**人、色目人、**、南人這個等級鏈條里，排在最底層的“南人”。
管家罵罵咧咧地走了，去訓斥下一個“偷懶”的佃戶。
“還能站起來嗎？”
一個沙啞、低沉，完全不像十歲孩子的聲音在旁邊響起。
陳越抬頭，看到了朱重八。
這個未來的洪武大帝，比他還黑，更瘦，顴骨高得嚇人。
他剛才也被鞭子掃到了胳膊，但他就像沒知覺一樣。
他的眼睛很亮，在這片灰**的土地上，亮得像一頭狼。
“沒事。”
陳越撐著地，晃晃悠悠地站起來。
“給你。”
朱重八從懷里掏出個東西，塞到他手里。
那是一小塊黑乎乎的、硬得像石頭的……糠餅。
是用最粗的麥麩、米糠，混著野菜和土壓成的。
這不是食物，這是飼料。
但在1343年的濠州，這就是“活命糧”。
朱重八自己也餓得面黃肌瘦，這半塊糠餅，可能是他一天的口糧。
“你……” 陳越想還給他。
“我扛得住。”
朱重八言簡意賅，不容拒絕。
他看了一眼陳越背上的血痕，“你身子弱。”
陳越攥緊了那塊剌手的糠餅，指甲深深嵌進了餅里。
他知道。
他什么都知道。
他知道，明年，至正西年。
一場史無前例的大旱、蝗災，以及緊隨而來的大瘟疫，將橫掃這片土地。
眼前這個分給他糠餅的男孩，將在那場災難中，失去他的父親、母親，和他的長兄。
家破人亡，連一塊下葬的土地都沒有。
這是朱**一輩子的遺憾，也是他日后酷烈猜忌的根源。
陳越，一個來自21世紀的靈魂，是這場悲劇的唯一“先知”。
“重八。”
兩人走到村口的水渠邊，朱重八正要趴下去，用手捧起渾濁的黃泥水喝。
“別喝！”
陳越幾乎是吼出來的，一把抓住了他的肩膀。
朱重八被他突如其來的舉動搞得莫名其妙，皺起了那道濃黑的眉毛：“陳越，你又犯什么病？”
三年前陳越生了場大病，醒來后就老說胡話，村里人都知道。
“水，不能生喝。”
陳越強壓下自己的焦急，一字一頓地說道，“水里有……有毒。
不，是有我們看不見的‘蟲子’，喝了會生病，會死！”
朱重八看他的眼神，像是在看一個傻子。
他指了指水渠：“村里上百口人，祖祖輩輩，喝的都是這水。
不喝？
你想渴死？”
“我們可以燒開！”
陳越急切地說，“只要燒開了，‘蟲子’就死了！
水就干凈了！”
朱重八沉默地看了他一會兒，突然反問：“柴呢？”
陳越愣住了。
“燒水不要柴火？”
朱重八的聲音冷得像鐵，“你去撿柴，官府的巡檢抓你‘盜采’；你去砍樹，**劉德的家丁會打斷你的腿。
柴火是錢，比我們的命都金貴。
你讓我拿命去換一口‘干凈水’？”
陳越的心，一瞬間涼到了底。
他忘了，這是元末。
在21世紀最廉價的“常識”，在這里卻是最昂貴的“奢望”。
“那……那吃飯前，一定要洗手！”
陳越做了最后的掙扎，“用草木灰洗！
能保命！”
朱重八終于沒忍住，嗤笑了一聲。
“草木灰？”
他指了指那片貧瘠的田地，“那是金貴的‘糞料’，是**老爺?shù)膶氊悺?br>
你拿來洗手？”
他拍了拍陳越的肩膀，把他拉了起來：“陳越。
別想那些沒用的。”
“你說的那些，都不能當飯吃。
能當飯吃的，” 他指了指自己的腦子，又指了指遠處的劉家大院，“是得忍，是得等。”
陳越站在原地，一動不動。
灰**的塵土卷過他**的、滿是傷痕的腳踝。
他滿腦子的“細菌理論”、“衛(wèi)生防疫”、“隔離手段”，在這個殘酷的現(xiàn)實面前，不堪一擊。
他預見了一切，卻被“一根柴火”和“一把草灰”給徹底鎖死。
他不是“先知”，他只是一個背著沉重秘密的“囚徒”。
他低下頭，看了看手里的那半塊糠餅。
他忽然明白，他能做的，只有一件事。
活下去。
不惜一切代價，陪著身邊這頭孤狼，活到那場注定到來的、埋葬一切的大疫。
因為他知道，朱重八的命，就是大明的命。
至正三年（1343年），夏。
天，先是干了兩個月。
濠州的土地渴得裂開了巴掌寬的口子，像是大地干涸的傷疤。
然后，“神跡”降臨了。
不是陳越想象中的甘霖，而是云。
從東方涌來的、低沉的、帶著“嗡嗡”巨響的……黑云。
陳越是第一個發(fā)現(xiàn)不對勁的。
他站在田埂上，那塊硬得像石頭的糠餅還沒啃完。
他聞到了一股腥氣，一股草木被碾碎的、刺鼻的腥氣。
“那是什么？”
他喃喃自語。
“快跑！
快回家！
關門！”
村里有人發(fā)出了凄厲的喊叫，“蝗神爺過境了！
收衣服啊！”
朱重八一把搶過陳越手里的糠餅，塞進自己懷里，然后抓住陳越的手，瘋了一樣往村里跑。
“還愣著干什么！
想被蝗神爺吃了？”
陳越被他拖著跑，腦子卻一片空白。
他終于親眼見到了。
那不是云。
那是億萬只蝗蟲匯聚成的、遮天蔽日的風暴。
它們像一場活著的沙塵暴，所過之處，綠色的莊稼瞬間變成了光禿禿的桿兒。
“嗡——”那聲音不是風聲，是億萬片翅膀的振動和億萬張嘴的咀嚼聲。
佃戶們（包括朱五西）沒有一個人敢反抗。
他們沖回家，用破布、爛泥死死堵住門窗，然后跪在黑暗的屋里，沖著“蟲王廟”的方向拼命磕頭。
“蝗神爺息怒！”
“求蝗神爺開恩，給小人留條活路！”
哭喊聲、磕頭聲，和屋外“沙沙”作響的咀嚼聲混成一片。
陳越被朱重八死死按在墻角。
朱重八也跪著，但他沒磕頭，他只是低著頭，那雙狼一樣的眼睛在黑暗里，死死盯著門縫。
陳越的心臟在狂跳。
但不是因為恐懼。
是……是興奮。
他抓住了朱重八的胳膊，聲音因為激動而顫抖：“重八，重八！
你聽我說！”
“閉嘴！”
朱重八低吼，“敢對蝗神爺不敬，全家都得死！”
“那不是神！”
陳越壓低了聲音，但語氣卻無比堅定，“那是蟲子！
是……是肉！”
朱重八猛地回頭，在昏暗中不可思議地看著他。
“你瘋了？！”
“我沒瘋！”
陳越舔了舔干裂的嘴唇，饑餓感壓倒了一切。
“重八，這東西能吃！
烤了吃，比你的糠餅香一百倍！
這是糧食！
是老天爺?shù)粝聛淼募Z食！”
他知道，這在現(xiàn)代是高蛋白。
他甚至知道，蝗蟲在天亮前和天黑后，因為低溫，會趴在草葉上不動，最好抓！
朱重八愣住了。
他被“吃”這個字打動了。
他己經(jīng)太久沒嘗過“肉”味了。
“你……說真的？”
“真的！”
陳越使勁點頭，“等天黑了，它們不動了，咱們就去！
你信我一次！”
朱重八盯著他看了足足一分鐘。
“好。”
他只說了一個字。
“天黑，咱倆去。
被你爹娘抓到，打死你我可不管。”
后半夜。
整個世界都安靜了，只有偶爾幾聲蟲鳴。
兩個黑瘦的影子，貓著腰，提著一個破布袋（朱重八從他娘那里偷來的），溜出了村子。
景象慘不忍睹。
月光下，所有能下口的地方都被啃光了。
樹皮、草根，甚至連一些窮人家的茅草屋頂，都被啃得千瘡百孔。
而那些“蝗神爺”，正密密麻麻地趴在光禿禿的樹枝和地上，一動不動。
朱重八咽了口唾沫。
“抓。”
陳越做了個手勢。
兩人撲了上去。
這些白天肆虐的“神”，此刻脆弱得可笑。
它們幾乎不反抗，一抓就是一大把。
那粗糙帶刺的后腿扎得他們滿手是傷，但兩人都毫不在意。
半個時辰，他們裝滿了整整一口袋。
兩人躲在村外的一個破**里，生了一小堆火。
陳越熟練地拔掉蝗蟲的翅膀和腿，用樹枝串起來烤。
很快，一股難以言喻的焦香……一股肉香……飄了出來。
朱重八的喉結劇烈地滾動著。
“吃。”
陳越把烤得焦黃的第一串遞給他。
朱重八沒有猶豫，一口咬下。
酥脆，焦香，帶著一點點咸味（蟲子的體液）。
這是他記事以來，吃過的最美味的東西。
他抬起頭，看著陳越，那雙狼眼里，第一次露出了“敬佩”。
天亮了。
兩人帶著半口袋烤熟的蝗蟲干，回到了村里。
村里一片愁云慘霧。
村民們從屋里走出來，看著被啃食一空的田地，嚎啕大哭。
朱五西（朱父）正帶著幾個族老，在村口擺上僅有的一點黑豆，跪拜“蝗神爺”。
“天啊！
這可怎么活啊！”
“老天爺不給活路了！”
陳越看著這群絕望的人，再看了看懷里沉甸甸的“肉干”，他熱血上涌，沖了過去。
“別哭！
別拜！”
陳越大喊著，抓起一把烤熟的蝗蟲干，舉在頭頂，“這不是神！
這是糧食！
能吃！
吃這個咱們就不會**！”
哭聲戛然而止。
全村的人，都用一種看“怪物”的眼神看著他。
朱五西的臉瞬間漲成了豬肝色。
“你……你這個小**！”
一個族老指著他，氣得發(fā)抖，“你……你竟敢吃了‘神’？！”
“他不是神！”
陳越大喊，“他就是蟲子！”
“啪！”
一聲清脆的耳光。
不是朱五西打的。
是陳越自己的（名義上的）父親，一個瘦得脫了相的男人。
“你這個妖孽！
你想害死全村人嗎？！”
“快跪下！
給蝗神爺磕頭！”
“燒了神，吃了神，老天爺要降下更大的災難了！”
村民們被恐懼點燃了，他們圍了上來。
陳越懵了。
他看著這群愚昧、恐懼、卻又真實無比的鄉(xiāng)親。
他手里明明是“活路”，他們卻視之為“死路”。
他百口莫辯。
就在這時，一只手把他拉到了身后。
是朱重八。
朱重八站了出來，擋在陳越面前。
他沒看村民，而是看著朱五西和那個族老，一字一頓地說：“他病了。
說胡話。”
他把自己懷里的那個布袋（里面是烤蝗蟲）不動聲色**到了身后。
“他還是個孩子，神仙爺不會怪罪的。”
朱重八低下了頭。
朱五西借坡下驢，一腳把朱重八踹倒：“還不把你這個惹禍的兄弟拖回去！
關起來！”
朱重八爬起來，沒吭聲，拉著失魂落魄的陳越，快步回了家。
關上門。
陳越背靠著門板，滑坐在地。
他失敗了。
他再次失敗了。
他的“科學”和“知識”，在“柴火”面前敗了一次，現(xiàn)在，又在“神”的面前，敗得體無完膚。
他以為自己帶來了“糧食”，結果差點被當成“妖孽”燒死。
“呵……” 陳越苦笑起來。
“吃。”
朱重八把那個藏好的布袋扔了過來。
陳越一愣。
“他們不吃，” 朱重八坐在他對面，拿起一把蝗蟲干，面無表情地塞進嘴里，用力地嚼著，“咱倆吃。”
“他們要拜神，隨他們?nèi)ァ！?br>
“咱倆，” 他盯著陳越，“得活。”
陳越看著這個15歲的男孩。
他忽然明白了，為什么朱重八是朱重八。
他不是不信“神”。
他是比“神”……更狠。
陳越也抓起一把蝗蟲干，塞進嘴里。
屋外，是村民們絕望的哭嚎；屋內(nèi)，是兄弟兩人沉默的咀嚼。
蝗災過后的第十天。
陳越和朱重八藏在破**里的“肉干”吃完了。
村子，也快死了。
沒有哭喊聲了。
哭，是要力氣的。
所有人都像幽靈一樣，躺在自家屋里，節(jié)省著最后一點體力。
田地里一片狼藉，連草根都被挖出來吃光了。
“餓……”陳越躺在朱重八家的草堆里，他己經(jīng)兩天沒吃任何東西了，只喝了點混著泥的渾水。
朱重八的情況比他好不了多少，但他依舊靠墻坐著，睜著眼，死死盯著屋頂?shù)钠贫础?br>
“陳越。”
朱重八忽然開口，聲音像砂紙一樣粗。
“嗯？”
“你說的……‘蝗神’，還會再來嗎？”
陳越苦笑。
他想告訴他“蝗災的周期性”，但他連張開嘴的力氣都快沒了。
“不會了……” 他虛弱地說，“至少……今年不會了。”
“哦。”
朱重八應了一聲，沒再說話。
陳越知道他在想什么。
他在懷念那幾天的“肉香”。
諷刺的是，那場被村民視為“天譴”的災難，反倒是這兩個月里，他們過得最“富足”的幾天。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲和銅鑼聲，由遠及近，打破了村莊的死寂。
“官府！
官府來人了！”
“有救了！
**來放糧了！”
“砰”的一聲，朱五西（朱父）撞開了自家破門，臉上帶著一種病態(tài)的、不正常的潮紅。
他一把拉起地上的朱重八：“快！
重八！
去村口！
官老爺來放糧了！”
“放糧？”
陳越的腦子“嗡”的一聲。
他作為歷史系學生的本能，立刻尖叫起來。
不對！
元末，至正三年！
****，中原大亂！
官府……官府怎么可能來放糧？！
“重八！
別去！”
陳越用盡全身力氣喊了一聲，“那不是來放糧的！
那是……那是來催糧的！”
朱五西一愣，回頭惡狠狠地瞪了他一眼：“你個小災星又在胡說什么！
官府不放糧，難道還來搶糧嗎？！”
陳越絕望了。
他說的沒錯，他們就是來搶糧的。
果然，村口傳來的不是歡呼，而是慘叫和鞭打聲。
“馬匹！
馬匹進村了！”
朱重八甩開父親的手，一把拉起陳越，兩人跌跌撞撞地爬上院墻的缺口，朝村口望去。
來的不是“官”，是**“兵”**。
十幾個騎著高頭大****兵，簇擁著一個穿著綾羅綢緞的色目人（“達魯花赤”的管事）。
他們身后，還跟著幾十個拿著腰刀的“狼兵”。
（注：元末“狼兵”多指**、湖廣一帶的****雇傭兵，以兇悍**著稱，是元廷******的鷹犬。
）他們根本沒帶一粒米。
他們帶來的，是馬鞭和征稅的文書。
“奉大元**鈞旨！”
那管事捏著嗓子喊道，“濠州鐘離，清查‘夏稅’！
爾等賤民，膽敢抗稅不繳，格殺勿論！”
村民們都傻了。
朱五西和幾個族老跪在最前面，拼命磕頭，老淚縱橫：“大人！
大人開恩啊！”
“蝗神爺剛過境，地里顆粒無收！
我們拿什么繳稅啊！”
“求大人給我們一條活路吧！”
那管事冷笑一聲，從馬鞭上抽出一張紙：“劉德（**）家的稅己經(jīng)繳了。
現(xiàn)在，輪到你們這幫佃戶的‘人頭稅’了！”
“沒糧？”
一個**百戶長獰笑著，“沒糧，就拿東西抵！
拿牲口抵！
拿女人……抵！”
“不！！”
一個狼兵沖進一戶人家，拖出了村里唯一一頭用來磨地的小毛驢。
“那是我家的**子啊！”
一個老漢撲上去抱住驢腿。
“滾開！”
“噗嗤”一聲。
狼兵拔出腰刀，砍在了老漢的背上。
血，濺了那毛驢一臉。
村莊，瞬間變成了地獄。
狼兵們沖進了每一戶人家，砸爛了本就空空如也的米缸，把僅有的幾件破農(nóng)具扔到了大車上。
“這個不錯！”
一個狼兵注意到了朱重八的姐姐（朱大姐，此時尚未出嫁）。
“不——！！”
朱母（陳氏）瘋了一樣撲上去，咬住了那個狼兵的胳膊。
“找死！”
狼兵一腳把朱母踹開，抬手就給了朱大姐一個耳光。
“放開她！”
一聲低吼。
不是朱五西，不是陳越。
是朱重八。
這個15歲的男孩，不知從哪抓起了一根打柴的扁擔，像一頭被激怒的小狼，用盡全身力氣，狠狠砸在了那個狼兵的背上。
“砰！”
狼兵一個趔趄，回頭看到了朱重八。
“小**……”他舉起了刀。
“住手！”
是那個**百戶長。
他騎在馬上，居高臨下地看著這一切。
狼兵停住了。
朱重八依舊握著扁擔，擋在姐姐和母親面前，胸口劇烈起伏，那雙狼眼，此刻布滿了血絲。
百戶長饒有興致地看著他，仿佛在看一只不自量力的小獸。
“有點膽色。”
他用生硬的漢語說，“可惜，是個男人。”
他似乎懶得計較，只是指了指朱五八家那口破鍋：“把那口鐵鍋帶走。
鐵，是**的。”
兩個狼兵上前，輕而易舉地推開了朱重八，搶走了那口鍋。
朱重八沒再反抗。
他只是站在那里，一動不動。
陳越躲在墻后，渾身都在發(fā)抖。
他怕嗎？
怕。
但他更清楚地看到，朱重八在狼兵轉身搶鍋的那一刻，他沒有看鍋，也沒有看姐姐。
他一首在看。
他在看那個百戶長馬鞍上鑲嵌的綠松石。
他在看那個色目管事腰間晃蕩的絲綢荷包。
他在看那把砍傷了老漢、沾著血的腰刀。
他沒哭，沒喊，沒再沖動。
他只是用眼睛，把這一切，一寸一寸，刻進了骨頭里。
官兵走了。
帶著村里最后一點能換錢的“鐵器”和那頭小毛驢。
老漢躺在血泊里，不知死活。
朱五一家的鍋沒了，意味著他們連燒水、煮野菜湯都做不到了。
村里一片死寂。
“天災……人禍……” 陳越靠著墻，喃喃自語。
他終于明白了。
他的“科學”，他的“歷史知識”，在“天災”（蝗神）面前，敗給了“愚昧”。
而現(xiàn)在，在“人禍”（狼兵）面前，他連失敗的資格都沒有。
他什么都做不了。
他不能沖出去告訴他們“你們這是在加速元朝的滅亡”，他只會被一刀砍死。
“陳越。”
朱重八的聲音傳來。
陳越抬頭。
朱重八正在扶起他摔倒在地的母親。
“你剛才說……” 朱重八頭也不回地問，“他們，是‘官’？”
“是。”
“是‘**’？”
“是。”
朱重八“哦”了一聲。
他扶起了母親，又扶起了姐姐，然后，他走到了院子里，撿起了那根被打斷的扁擔。
他看著扁擔的斷口，看了很久。
然后，他一言不發(fā)，開始默默地收拾被狼兵砸爛的屋子。
陳越看著他的背影，第一次感到了真正的“寒冷”。
蝗災，只是讓朱重八想“活”。
而今天這群“狼兵”，則是在這頭孤狼的心里，種下了另一顆種子。
一顆名叫“恨”的種子。
春天，本該是播種“希望”的季節(jié)。
但在這片土地上，“希望”是**劉德的，而“絕望”屬于陳越。
“啪！”
浸了水的皮鞭抽在背上，皮肉瞬間炸開。
陳越（十歲）的身體猛地一弓，像只被踩了尾巴的野狗，但他死死咬住了牙，沒讓那聲慘叫擠出喉嚨。
“小兔崽子！
叫你歇！
叫你歇！”
**劉德家的管家，一口黃牙，正把鞭子往回收。
“大人的田，是爾等賤民能偷懶的？
再有下次，打斷你們的狗腿！”
陳越跪在田埂上，一言不發(fā)。
他只是在幫朱重八（朱**）的父親朱五西干活時，因為頭暈（長期的饑餓導致），動作慢了半拍。
這就是“偷懶”。
他己經(jīng)來到這個時代三年了。
他腦子里裝著一個完整文明的結晶，他知道化學、知道物理、知道歷史。
但他只是一個十歲的佃戶，一個在**人、色目人、**、南人這個等級鏈條里，排在最底層的“南人”。
管家罵罵咧咧地走了，去訓斥下一個“偷懶”的佃戶。
“還能站起來嗎？”
一個沙啞、低沉，完全不像十歲孩子的聲音在旁邊響起。
陳越抬頭，看到了朱重八。
這個未來的洪武大帝，比他還黑，更瘦，顴骨高得嚇人。
他剛才也被鞭子掃到了胳膊，但他就像沒知覺一樣。
他的眼睛很亮，在這片灰**的土地上，亮得像一頭狼。
“沒事。”
陳越撐著地，晃晃悠悠地站起來。
“給你。”
朱重八從懷里掏出個東西，塞到他手里。
那是一小塊黑乎乎的、硬得像石頭的……糠餅。
是用最粗的麥麩、米糠，混著野菜和土壓成的。
這不是食物，這是飼料。
但在1343年的濠州，這就是“活命糧”。
朱重八自己也餓得面黃肌瘦，這半塊糠餅，可能是他一天的口糧。
“你……” 陳越想還給他。
“我扛得住。”
朱重八言簡意賅，不容拒絕。
他看了一眼陳越背上的血痕，“你身子弱。”
陳越攥緊了那塊剌手的糠餅，指甲深深嵌進了餅里。
他知道。
他什么都知道。
他知道，明年，至正西年。
一場史無前例的大旱、蝗災，以及緊隨而來的大瘟疫，將橫掃這片土地。
眼前這個分給他糠餅的男孩，將在那場災難中，失去他的父親、母親，和他的長兄。
家破人亡，連一塊下葬的土地都沒有。
這是朱**一輩子的遺憾，也是他日后酷烈猜忌的根源。
陳越，一個來自21世紀的靈魂，是這場悲劇的唯一“先知”。
“重八。”
兩人走到村口的水渠邊，朱重八正要趴下去，用手捧起渾濁的黃泥水喝。
“別喝！”
陳越幾乎是吼出來的，一把抓住了他的肩膀。
朱重八被他突如其來的舉動搞得莫名其妙，皺起了那道濃黑的眉毛：“陳越，你又犯什么病？”
三年前陳越生了場大病，醒來后就老說胡話，村里人都知道。
“水，不能生喝。”
陳越強壓下自己的焦急，一字一頓地說道，“水里有……有毒。
不，是有我們看不見的‘蟲子’，喝了會生病，會死！”
朱重八看他的眼神，像是在看一個傻子。
他指了指水渠：“村里上百口人，祖祖輩輩，喝的都是這水。
不喝？
你想渴死？”
“我們可以燒開！”
陳越急切地說，“只要燒開了，‘蟲子’就死了！
水就干凈了！”
朱重八沉默地看了他一會兒，突然反問：“柴呢？”
陳越愣住了。
“燒水不要柴火？”
朱重八的聲音冷得像鐵，“你去撿柴，官府的巡檢抓你‘盜采’；你去砍樹，**劉德的家丁會打斷你的腿。
柴火是錢，比我們的命都金貴。
你讓我拿命去換一口‘干凈水’？”
陳越的心，一瞬間涼到了底。
他忘了，這是元末。
在21世紀最廉價的“常識”，在這里卻是最昂貴的“奢望”。
“那……那吃飯前，一定要洗手！”
陳越做了最后的掙扎，“用草木灰洗！
能保命！”
朱重八終于沒忍住，嗤笑了一聲。
“草木灰？”
他指了指那片貧瘠的田地，“那是金貴的‘糞料’，是**老爺?shù)膶氊悺?br>
你拿來洗手？”
他拍了拍陳越的肩膀，把他拉了起來：“陳越。
別想那些沒用的。”
“你說的那些，都不能當飯吃。
能當飯吃的，” 他指了指自己的腦子，又指了指遠處的劉家大院，“是得忍，是得等。”
陳越站在原地，一動不動。
灰**的塵土卷過他**的、滿是傷痕的腳踝。
他滿腦子的“細菌理論”、“衛(wèi)生防疫”、“隔離手段”，在這個殘酷的現(xiàn)實面前，不堪一擊。
他預見了一切，卻被“一根柴火”和“一把草灰”給徹底鎖死。
他不是“先知”，他只是一個背著沉重秘密的“囚徒”。
他低下頭，看了看手里的那半塊糠餅。
他忽然明白，他能做的，只有一件事。
活下去。
不惜一切代價，陪著身邊這頭孤狼，活到那場注定到來的、埋葬一切的大疫。
因為他知道，朱重八的命，就是大明的命。
至正三年（1343年），夏。
天，先是干了兩個月。
濠州的土地渴得裂開了巴掌寬的口子，像是大地干涸的傷疤。
然后，“神跡”降臨了。
不是陳越想象中的甘霖，而是云。
從東方涌來的、低沉的、帶著“嗡嗡”巨響的……黑云。
陳越是第一個發(fā)現(xiàn)不對勁的。
他站在田埂上，那塊硬得像石頭的糠餅還沒啃完。
他聞到了一股腥氣，一股草木被碾碎的、刺鼻的腥氣。
“那是什么？”
他喃喃自語。
“快跑！
快回家！
關門！”
村里有人發(fā)出了凄厲的喊叫，“蝗神爺過境了！
收衣服啊！”
朱重八一把搶過陳越手里的糠餅，塞進自己懷里，然后抓住陳越的手，瘋了一樣往村里跑。
“還愣著干什么！
想被蝗神爺吃了？”
陳越被他拖著跑，腦子卻一片空白。
他終于親眼見到了。
那不是云。
那是億萬只蝗蟲匯聚成的、遮天蔽日的風暴。
它們像一場活著的沙塵暴，所過之處，綠色的莊稼瞬間變成了光禿禿的桿兒。
“嗡——”那聲音不是風聲，是億萬片翅膀的振動和億萬張嘴的咀嚼聲。
佃戶們（包括朱五西）沒有一個人敢反抗。
他們沖回家，用破布、爛泥死死堵住門窗，然后跪在黑暗的屋里，沖著“蟲王廟”的方向拼命磕頭。
“蝗神爺息怒！”
“求蝗神爺開恩，給小人留條活路！”
哭喊聲、磕頭聲，和屋外“沙沙”作響的咀嚼聲混成一片。
陳越被朱重八死死按在墻角。
朱重八也跪著，但他沒磕頭，他只是低著頭，那雙狼一樣的眼睛在黑暗里，死死盯著門縫。
陳越的心臟在狂跳。
但不是因為恐懼。
是……是興奮。
他抓住了朱重八的胳膊，聲音因為激動而顫抖：“重八，重八！
你聽我說！”
“閉嘴！”
朱重八低吼，“敢對蝗神爺不敬，全家都得死！”
“那不是神！”
陳越壓低了聲音，但語氣卻無比堅定，“那是蟲子！
是……是肉！”
朱重八猛地回頭，在昏暗中不可思議地看著他。
“你瘋了？！”
“我沒瘋！”
陳越舔了舔干裂的嘴唇，饑餓感壓倒了一切。
“重八，這東西能吃！
烤了吃，比你的糠餅香一百倍！
這是糧食！
是老天爺?shù)粝聛淼募Z食！”
他知道，這在現(xiàn)代是高蛋白。
他甚至知道，蝗蟲在天亮前和天黑后，因為低溫，會趴在草葉上不動，最好抓！
朱重八愣住了。
他被“吃”這個字打動了。
他己經(jīng)太久沒嘗過“肉”味了。
“你……說真的？”
“真的！”
陳越使勁點頭，“等天黑了，它們不動了，咱們就去！
你信我一次！”
朱重八盯著他看了足足一分鐘。
“好。”
他只說了一個字。
“天黑，咱倆去。
被你爹娘抓到，打死你我可不管。”
后半夜。
整個世界都安靜了，只有偶爾幾聲蟲鳴。
兩個黑瘦的影子，貓著腰，提著一個破布袋（朱重八從他娘那里偷來的），溜出了村子。
景象慘不忍睹。
月光下，所有能下口的地方都被啃光了。
樹皮、草根，甚至連一些窮人家的茅草屋頂，都被啃得千瘡百孔。
而那些“蝗神爺”，正密密麻麻地趴在光禿禿的樹枝和地上，一動不動。
朱重八咽了口唾沫。
“抓。”
陳越做了個手勢。
兩人撲了上去。
這些白天肆虐的“神”，此刻脆弱得可笑。
它們幾乎不反抗，一抓就是一大把。
那粗糙帶刺的后腿扎得他們滿手是傷，但兩人都毫不在意。
半個時辰，他們裝滿了整整一口袋。
兩人躲在村外的一個破**里，生了一小堆火。
陳越熟練地拔掉蝗蟲的翅膀和腿，用樹枝串起來烤。
很快，一股難以言喻的焦香……一股肉香……飄了出來。
朱重八的喉結劇烈地滾動著。
“吃。”
陳越把烤得焦黃的第一串遞給他。
朱重八沒有猶豫，一口咬下。
酥脆，焦香，帶著一點點咸味（蟲子的體液）。
這是他記事以來，吃過的最美味的東西。
他抬起頭，看著陳越，那雙狼眼里，第一次露出了“敬佩”。
天亮了。
兩人帶著半口袋烤熟的蝗蟲干，回到了村里。
村里一片愁云慘霧。
村民們從屋里走出來，看著被啃食一空的田地，嚎啕大哭。
朱五西（朱父）正帶著幾個族老，在村口擺上僅有的一點黑豆，跪拜“蝗神爺”。
“天啊！
這可怎么活啊！”
“老天爺不給活路了！”
陳越看著這群絕望的人，再看了看懷里沉甸甸的“肉干”，他熱血上涌，沖了過去。
“別哭！
別拜！”
陳越大喊著，抓起一把烤熟的蝗蟲干，舉在頭頂，“這不是神！
這是糧食！
能吃！
吃這個咱們就不會**！”
哭聲戛然而止。
全村的人，都用一種看“怪物”的眼神看著他。
朱五西的臉瞬間漲成了豬肝色。
“你……你這個小**！”
一個族老指著他，氣得發(fā)抖，“你……你竟敢吃了‘神’？！”
“他不是神！”
陳越大喊，“他就是蟲子！”
“啪！”
一聲清脆的耳光。
不是朱五西打的。
是陳越自己的（名義上的）父親，一個瘦得脫了相的男人。
“你這個妖孽！
你想害死全村人嗎？！”
“快跪下！
給蝗神爺磕頭！”
“燒了神，吃了神，老天爺要降下更大的災難了！”
村民們被恐懼點燃了，他們圍了上來。
陳越懵了。
他看著這群愚昧、恐懼、卻又真實無比的鄉(xiāng)親。
他手里明明是“活路”，他們卻視之為“死路”。
他百口莫辯。
就在這時，一只手把他拉到了身后。
是朱重八。
朱重八站了出來，擋在陳越面前。
他沒看村民，而是看著朱五西和那個族老，一字一頓地說：“他病了。
說胡話。”
他把自己懷里的那個布袋（里面是烤蝗蟲）不動聲色**到了身后。
“他還是個孩子，神仙爺不會怪罪的。”
朱重八低下了頭。
朱五西借坡下驢，一腳把朱重八踹倒：“還不把你這個惹禍的兄弟拖回去！
關起來！”
朱重八爬起來，沒吭聲，拉著失魂落魄的陳越，快步回了家。
關上門。
陳越背靠著門板，滑坐在地。
他失敗了。
他再次失敗了。
他的“科學”和“知識”，在“柴火”面前敗了一次，現(xiàn)在，又在“神”的面前，敗得體無完膚。
他以為自己帶來了“糧食”，結果差點被當成“妖孽”燒死。
“呵……” 陳越苦笑起來。
“吃。”
朱重八把那個藏好的布袋扔了過來。
陳越一愣。
“他們不吃，” 朱重八坐在他對面，拿起一把蝗蟲干，面無表情地塞進嘴里，用力地嚼著，“咱倆吃。”
“他們要拜神，隨他們?nèi)ァ！?br>
“咱倆，” 他盯著陳越，“得活。”
陳越看著這個15歲的男孩。
他忽然明白了，為什么朱重八是朱重八。
他不是不信“神”。
他是比“神”……更狠。
陳越也抓起一把蝗蟲干，塞進嘴里。
屋外，是村民們絕望的哭嚎；屋內(nèi)，是兄弟兩人沉默的咀嚼。
蝗災過后的第十天。
陳越和朱重八藏在破**里的“肉干”吃完了。
村子，也快死了。
沒有哭喊聲了。
哭，是要力氣的。
所有人都像幽靈一樣，躺在自家屋里，節(jié)省著最后一點體力。
田地里一片狼藉，連草根都被挖出來吃光了。
“餓……”陳越躺在朱重八家的草堆里，他己經(jīng)兩天沒吃任何東西了，只喝了點混著泥的渾水。
朱重八的情況比他好不了多少，但他依舊靠墻坐著，睜著眼，死死盯著屋頂?shù)钠贫础?br>
“陳越。”
朱重八忽然開口，聲音像砂紙一樣粗。
“嗯？”
“你說的……‘蝗神’，還會再來嗎？”
陳越苦笑。
他想告訴他“蝗災的周期性”，但他連張開嘴的力氣都快沒了。
“不會了……” 他虛弱地說，“至少……今年不會了。”
“哦。”
朱重八應了一聲，沒再說話。
陳越知道他在想什么。
他在懷念那幾天的“肉香”。
諷刺的是，那場被村民視為“天譴”的災難，反倒是這兩個月里，他們過得最“富足”的幾天。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲和銅鑼聲，由遠及近，打破了村莊的死寂。
“官府！
官府來人了！”
“有救了！
**來放糧了！”
“砰”的一聲，朱五西（朱父）撞開了自家破門，臉上帶著一種病態(tài)的、不正常的潮紅。
他一把拉起地上的朱重八：“快！
重八！
去村口！
官老爺來放糧了！”
“放糧？”
陳越的腦子“嗡”的一聲。
他作為歷史系學生的本能，立刻尖叫起來。
不對！
元末，至正三年！
****，中原大亂！
官府……官府怎么可能來放糧？！
“重八！
別去！”
陳越用盡全身力氣喊了一聲，“那不是來放糧的！
那是……那是來催糧的！”
朱五西一愣，回頭惡狠狠地瞪了他一眼：“你個小災星又在胡說什么！
官府不放糧，難道還來搶糧嗎？！”
陳越絕望了。
他說的沒錯，他們就是來搶糧的。
果然，村口傳來的不是歡呼，而是慘叫和鞭打聲。
“馬匹！
馬匹進村了！”
朱重八甩開父親的手，一把拉起陳越，兩人跌跌撞撞地爬上院墻的缺口，朝村口望去。
來的不是“官”，是**“兵”**。
十幾個騎著高頭大****兵，簇擁著一個穿著綾羅綢緞的色目人（“達魯花赤”的管事）。
他們身后，還跟著幾十個拿著腰刀的“狼兵”。
（注：元末“狼兵”多指**、湖廣一帶的****雇傭兵，以兇悍**著稱，是元廷******的鷹犬。
）他們根本沒帶一粒米。
他們帶來的，是馬鞭和征稅的文書。
“奉大元**鈞旨！”
那管事捏著嗓子喊道，“濠州鐘離，清查‘夏稅’！
爾等賤民，膽敢抗稅不繳，格殺勿論！”
村民們都傻了。
朱五西和幾個族老跪在最前面，拼命磕頭，老淚縱橫：“大人！
大人開恩啊！”
“蝗神爺剛過境，地里顆粒無收！
我們拿什么繳稅啊！”
“求大人給我們一條活路吧！”
那管事冷笑一聲，從馬鞭上抽出一張紙：“劉德（**）家的稅己經(jīng)繳了。
現(xiàn)在，輪到你們這幫佃戶的‘人頭稅’了！”
“沒糧？”
一個**百戶長獰笑著，“沒糧，就拿東西抵！
拿牲口抵！
拿女人……抵！”
“不！！”
一個狼兵沖進一戶人家，拖出了村里唯一一頭用來磨地的小毛驢。
“那是我家的**子啊！”
一個老漢撲上去抱住驢腿。
“滾開！”
“噗嗤”一聲。
狼兵拔出腰刀，砍在了老漢的背上。
血，濺了那毛驢一臉。
村莊，瞬間變成了地獄。
狼兵們沖進了每一戶人家，砸爛了本就空空如也的米缸，把僅有的幾件破農(nóng)具扔到了大車上。
“這個不錯！”
一個狼兵注意到了朱重八的姐姐（朱大姐，此時尚未出嫁）。
“不——！！”
朱母（陳氏）瘋了一樣撲上去，咬住了那個狼兵的胳膊。
“找死！”
狼兵一腳把朱母踹開，抬手就給了朱大姐一個耳光。
“放開她！”
一聲低吼。
不是朱五西，不是陳越。
是朱重八。
這個15歲的男孩，不知從哪抓起了一根打柴的扁擔，像一頭被激怒的小狼，用盡全身力氣，狠狠砸在了那個狼兵的背上。
“砰！”
狼兵一個趔趄，回頭看到了朱重八。
“小**……”他舉起了刀。
“住手！”
是那個**百戶長。
他騎在馬上，居高臨下地看著這一切。
狼兵停住了。
朱重八依舊握著扁擔，擋在姐姐和母親面前，胸口劇烈起伏，那雙狼眼，此刻布滿了血絲。
百戶長饒有興致地看著他，仿佛在看一只不自量力的小獸。
“有點膽色。”
他用生硬的漢語說，“可惜，是個男人。”
他似乎懶得計較，只是指了指朱五八家那口破鍋：“把那口鐵鍋帶走。
鐵，是**的。”
兩個狼兵上前，輕而易舉地推開了朱重八，搶走了那口鍋。
朱重八沒再反抗。
他只是站在那里，一動不動。
陳越躲在墻后，渾身都在發(fā)抖。
他怕嗎？
怕。
但他更清楚地看到，朱重八在狼兵轉身搶鍋的那一刻，他沒有看鍋，也沒有看姐姐。
他一首在看。
他在看那個百戶長馬鞍上鑲嵌的綠松石。
他在看那個色目管事腰間晃蕩的絲綢荷包。
他在看那把砍傷了老漢、沾著血的腰刀。
他沒哭，沒喊，沒再沖動。
他只是用眼睛，把這一切，一寸一寸，刻進了骨頭里。
官兵走了。
帶著村里最后一點能換錢的“鐵器”和那頭小毛驢。
老漢躺在血泊里，不知死活。
朱五一家的鍋沒了，意味著他們連燒水、煮野菜湯都做不到了。
村里一片死寂。
“天災……人禍……” 陳越靠著墻，喃喃自語。
他終于明白了。
他的“科學”，他的“歷史知識”，在“天災”（蝗神）面前，敗給了“愚昧”。
而現(xiàn)在，在“人禍”（狼兵）面前，他連失敗的資格都沒有。
他什么都做不了。
他不能沖出去告訴他們“你們這是在加速元朝的滅亡”，他只會被一刀砍死。
“陳越。”
朱重八的聲音傳來。
陳越抬頭。
朱重八正在扶起他摔倒在地的母親。
“你剛才說……” 朱重八頭也不回地問，“他們，是‘官’？”
“是。”
“是‘**’？”
“是。”
朱重八“哦”了一聲。
他扶起了母親，又扶起了姐姐，然后，他走到了院子里，撿起了那根被打斷的扁擔。
他看著扁擔的斷口，看了很久。
然后，他一言不發(fā)，開始默默地收拾被狼兵砸爛的屋子。
陳越看著他的背影，第一次感到了真正的“寒冷”。
蝗災，只是讓朱重八想“活”。
而今天這群“狼兵”，則是在這頭孤狼的心里，種下了另一顆種子。
一顆名叫“恨”的種子。