一、尸變
湘西的夜，比別處更黑。
林青山扛著趕尸用的竹竿，深一腳淺一腳地走在山路上。身后，八具棺材被他用符咒"喚醒"，正一蹦一跳地跟在他后面。這是他入行五年來接過最大的一趟活——八具**，從隔壁縣一路趕回沅陵老家。
月亮被云吞了，四周黑得伸手不見五指。林青山只能靠腳下的感覺走，手里那盞老舊的馬燈晃晃悠悠，勉強照亮三尺方圓。
"停！"
林青山突然站住，舉起左手。
身后那八具棺材齊刷刷地停住，像是被定住了一樣。這是師父教他的法子——左手為令，右手為引。他能看見一些別人看不見的東西，而此刻，一個模糊的影子正站在前方的岔路口。
不是鬼，是殘魂。就是那種死前執念太深，沒能及時投胎的魂魄碎片。
"繞道。"林青山低聲說了一句，轉身往右邊的小路走去。殘魂不會害人，但撞上了晦氣，會讓你接下來好幾天倒霉。
他剛走出兩步，身后傳來一聲輕微的響動。
像是有什么東西從棺材里爬出來了。
林青山的心猛地揪緊。他沒有回頭，而是慢慢轉過身，用馬燈照向隊伍最后面的那口棺材。
棺材蓋子敞開著，里面空空如也。
"**。"林青山罵了一聲，咬破指尖在竹竿上抹了一道血痕，"臨兵斗者，皆陣列前行——給我出來！"
竹竿上的符咒發出暗紅色的光芒，那道光芒像蛇一樣竄向路邊的灌木叢。
一聲慘叫響起。
林青山走近一看，灌木叢里蜷縮著一個干瘦的老頭。老頭穿著一身洗得發白的藍布衣裳，臉色青白，眼窩深陷，嘴角還掛著黑色的血絲。
這不是那八具**之一。
"你是人還是鬼？"林青山用竹竿指著他。
老頭哆嗦著抬起頭，渾濁的眼睛里滿是驚恐："后生……后生……你是趕尸匠？"
"問那么多，先回答我。"
"我、我是人……我叫**貴，是桐木寨的……"老頭突然抓住林青山的褲腳，"后生，你能不能……能不能幫我一個忙？"
林青山皺了皺眉。桐木寨他知道，是前面二十里地的一個小村子。但他沒聽說過這個名字。
"什么忙？"
"幫我……幫我收尸。"**貴的聲音顫抖著，"