在祁念笑的記憶里，至元二十八年發(fā)生過許多大事。
西北諸王**，燒殺搶掠，民不聊生。
中原大旱，種粒皆絕。黃埃赤地，白骨遍野。
江南農(nóng)奴，不堪徭役重稅，烏合**。
祁寒第一次同他產(chǎn)生分歧，難解難分。
汴梁城外東側(cè)高地，駐扎著樞密院的宿衛(wèi)親軍，由江南行樞密院使李庭帶領(lǐng)，右衛(wèi)指揮使祁念笑擔(dān)任副職。這一眾軍隊(duì)本是秘密前往廬州**農(nóng)奴**，現(xiàn)下在汴梁稍作歇腳，隱匿與山林間。
祁念笑是無法得空休憩的。持劍巡視各部，確保軍備糧草車馬等無恙，探查周遭**，消弭軍中異動(dòng)，是他每每征戰(zhàn)**的習(xí)慣。
他是一軍統(tǒng)領(lǐng)，是元國最年輕的指揮使；武略過人，文韜異稟；沙場(chǎng)上銳不可當(dāng)，擐甲揮戈；朝堂上明爭(zhēng)暗斗，游刃有余。
他是最該鎮(zhèn)定自若的人，少有心不在焉，尤其是行軍途中——容不得半分紕漏。
可他現(xiàn)在偏偏煩亂不已。
兩天前，祁寒同他起了爭(zhēng)執(zhí)。
“汴梁路久旱無雨，城內(nèi)糧儲(chǔ)早已告罄，宿衛(wèi)軍何苦為難百姓！家家戶戶本就無米為炊，又拿什么給**繳納軍糧？”
她懂什么？她當(dāng)行軍打仗如兒戲？她當(dāng)他的諸衛(wèi)有權(quán)管治行省？天真！她自詡為人盡善，不過是些幼稚的把戲。她便該被他鎖在閨閣里，大門不出二門不邁，而不是總想著行醫(yī)救世，凡事都要湊熱鬧，逞強(qiáng)出頭……
她還說了什么？
“何必總擺出這幅為人兄長(zhǎng)的做派？我依禮節(jié)喚你一聲長(zhǎng)兄，可你究竟算我哪門子哥哥？”她冷笑一聲，繼續(xù)道：“祁大人，你的心是石頭做的，你的血是冷的，我不是。”
他沉默，看著她轉(zhuǎn)身離開，之后幾天都不見了蹤影。
心煩意亂……
不知不覺，天光已晚，暮色漸沉。
一片寒鴉長(zhǎng)鳴，從遠(yuǎn)處漆黑的叢林另一頭撲簌簌飛起，那邊正是汴梁城方向。祁念笑隱約覺得有什么不對(duì)勁，他緩緩蹲下來，掌心扣住地面，是嘈雜的震顫……大批兵馬將至的征兆！
一聲凄厲的號(hào)角響徹云霄，祁念笑怵然起身。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，大批的兵甲蜂擁而來，直奔汴梁城，自地平線呼嘯向前，密密麻麻恍如黑色浪潮。而那高舉著的旌旗，正是先前謀逆的叛軍旗幟！
現(xiàn)下還未到城門落鎖的時(shí)辰，而汴梁此刻無軍隊(duì)駐守，于是叛軍毫不費(fèi)力地殺進(jìn)了城內(nèi)，瘋狂屠戮著手無寸鐵的百姓。
**，放火，泯滅人性，樂趣。
冷漠，觀望，獨(dú)善其身，成規(guī)。
火光遙映在祁念笑的面龐，忽明忽暗。
“報(bào)！”一兵士疾奔而來，倉皇拜倒道：“指揮使！城北有叛軍殘黨突襲進(jìn)城，大肆**！而城南五里處，廬州**的農(nóng)奴軍直奔而來，大有同叛軍匯合的架勢(shì)！李大人急召您回營帳商議——”
不等小兵通報(bào)完畢，祁念笑已然揮袍邁步。
“傳令下去，我軍各部，按兵不動(dòng)。派人繞路通知地方鎮(zhèn)戍軍，一旦兩方敵兵勢(shì)力于城內(nèi)匯合，請(qǐng)求援軍即刻包圍汴梁，協(xié)同我軍一并圍剿，殲滅敵方。”
他拋下這句話，神色冷峻，直朝主營方向大步向前。
祁念笑踏入營帳時(shí)，李庭正背著手俯看地圖，面目嚴(yán)峻凌厲，見他來了，神色略有緩和。
祁念笑剛要行禮，他卻擺擺手，依舊凝神望著地圖。祁念笑于是恭敬走到地圖一側(cè)，對(duì)這位尊長(zhǎng)重述了他的計(jì)劃。
“你安排得很好，”李庭夸贊道，如慈父一般拍了拍他的肩胛。“我軍勢(shì)單，只****軍尚且勉強(qiáng)，若叛軍當(dāng)真聯(lián)手**軍，我們實(shí)無余力。待援軍抵達(dá)，與我軍左右包抄，方得一擊制勝。”
“幸得恩師多年教導(dǎo)。”祁念笑拱手。
他向來是得體的，是矜默的，是毫無瑕疵的；從嘴角勾起的弧度，上至眼角眉梢，都是那樣從容不迫，清冷優(yōu)雅。
在他的計(jì)劃里，舍棄掉一座汴梁城并無大礙。汴梁注定要成為誘餌，為除掉叛軍和**軍而犧牲，絕無不妥。
敵軍屠城又如何？城內(nèi)百姓死傷多少都與他的宿衛(wèi)軍無關(guān)，與他祁念笑無關(guān)。需教敵軍**失去警惕，傾數(shù)入甕，之后便該黃雀在后將其捕食殆盡。折損百姓哪堪折損軍隊(duì)？他不會(huì)派兵進(jìn)城送死。
將一切折損降低到最小，以保全最大的利益，是行軍之道，為官之道，做人之道。
可不知為何，心中總隱隱有些空落，有一簇?zé)o名的憂慮慢慢升縈，令他幾乎難掩不安。不過，這種不安不足以擾亂祁念笑的心神。
李庭在同其余部下交代署兵安排，汴梁城內(nèi)的兵戈聲隱隱傳至帳內(nèi)。祁念笑兀自退居一側(cè)，負(fù)手而立，優(yōu)雅淡漠的瞳仁不含一絲溫度。
不想頃刻后，帳外陣陣嘈雜傳來，除過漠然觀望的祁念笑，其余幾位將領(lǐng)紛紛皺眉。
“何人喧囂？”李庭揚(yáng)聲呵責(zé)。
“祁大人！”隨著一聲凄厲的尖叫，灰頭土臉的婢女沖開層層阻攔，跌跌撞撞撲進(jìn)營帳。“我家姑娘——寒姑娘她——還在城內(nèi)！”
祁念笑仍負(fù)手佇立，瞳孔卻驟然緊縮，呼吸亦陡然凝滯。下頜緊繃，無人發(fā)覺他已然將牙齒咬得咯咯作響。他只僵了一瞬，立刻啞著嗓子厲聲責(zé)問道：“祁寒怎會(huì)在城中？！她跑去那里做什么！”
歡兒被他眸中畢露的兇光嚇得一抖，卻是連忙道：“她去了藥坊！大人，您不能放任敵軍屠城啊！寒姑**安危，大人便不顧了嗎！您快些去尋寒姑娘！大人——”
帳外城池，叛軍屠戮的廝殺聲混雜著黎民逃竄的慘叫聲，縹緲傳來，卻聲聲尖利刺耳；遠(yuǎn)處，惡孽的火光點(diǎn)燃了街巷屋宇，張開血盆大口猖獗肆虐，那火舌翻卷向上，直燒灼了半邊天；箭雨細(xì)細(xì)密密，劃破天際，紛紛砸入支離破碎的城墻內(nèi)，是哂笑著的閻羅的獠牙……
祁念笑緊攥的雙拳抖得厲害，他終于明白自己為何惴惴不安。
祁寒。
祁寒。
她的安危。