第一章《血色礦難》2003年清明，蕭戰背著褪色的軍用背包站在神木縣汽車站。

胸前口袋里，爺爺的軍功章隔著布料硌著心臟，"**"二字在雨中泛著冷光。

"兄弟，要去礦上干活嗎？

"戴安全帽的男人湊過來，"一天兩百塊，包吃住。

"蕭戰注意到他指甲縫里的煤黑——與三年前戰友犧牲時的痕跡相同。

這個發現讓他握緊背包帶："去神龍山煤礦。

"神龍山礦區籠罩在陰云中。

蕭戰跟著工頭走進巷道時，聞到了異常的硫磺味。

礦工們麻木的眼神讓他想起中東戰場的平民，而巷道里銹蝕的通風設備，分明是二十年前的淘汰型號。

"蕭戰！

"熟悉的女聲在身后響起。

他轉身看見蘇晴穿著白大褂跑來，急救箱在腰間顛簸，"快帶礦工撤離！

我檢測到瓦斯濃度超標！

"蕭戰抓住她的手腕："你怎么在這兒？

"觸到她脈搏異常的跳動，這個動作讓他想起三年前在阿富汗，戰友中毒時同樣急促的心跳。

"沒時間解釋！

"蘇晴甩開他，"礦主為省錢沒開通風系統......"話音未落，巷道深處傳來悶響。

蕭戰將蘇晴撲倒在地，沖擊波掀起的氣浪卷著碎石砸向他們。

蘇晴的白大褂被劃破，露出鎖骨下方的舊槍傷——與蕭戰右臂的彈痕形狀相同。

"你也是......""現在不是說這個的時候！

"蘇晴將急救包塞進他懷里，"我去主巷道，你帶礦工從通風井撤離！

"他們在黑暗中奔跑時，蕭戰聽見礦工們絕望的哭喊。

當他將最后一個礦工推出井口時，巷道頂部突然坍塌。

蘇晴的手電筒光束在塵霧中晃動，像極了戰友犧牲前最后的信號彈。

"蕭戰！

"蘇晴的聲音帶著哭腔，"我的腿被壓住了！

"蕭戰摸黑返回，觸到她溫熱的血。

這個觸感讓他想起三年前抱著戰友逐漸冰冷的身體，以及自己無能為力的憤怒。

他用戰術**撬開運煤機，每一下都砸在自己心上。

當救援隊伍趕到時，蕭戰抱著昏迷的蘇晴走出巷道。

晨光中，他看見林晚秋站在警戒線外，米色風衣被雨水打濕，勾勒出窈窕曲線。

更讓他注意的是，她的皮鞋尖沾著礦坑的黑泥，這在官場上很少見。

"蕭戰同志，"林晚秋遞來毛巾，"我是新任神木縣縣長。

"她的指尖劃過他胸前的軍功章，"感謝你救了礦工。

"蕭戰注意到她無名指上的翡翠鐲子，內圈隱約刻著字跡。

這個細節讓他想起爺爺臨終前的話："要找個心里裝著百姓的姑娘。

"醫院走廊的消毒水味刺得鼻腔發疼。

蕭戰看著蘇晴病歷上"寡婦"二字，突然想起阿富汗戰場上，那個為保護孩子失去丈夫的村婦。

他摸出軍功章，在月光下反復擦拭"**"二字。

"蕭戰，"蘇晴突然開口，"礦主是趙副縣長的表弟。

"她的指尖撫過他右臂的彈痕，"三年前你在阿富汗救的女孩，是我妹妹。

"蕭戰猛然站起，椅子在地面劃出刺耳聲響。

這個發現讓他想起林晚秋皮鞋上的黑泥，以及她看他軍功章時的復雜眼神。

窗外的雨越下越大，他知道，這場血色礦難只是暴風雨的前奏。