**冰冷的觸感還殘留在頸側，帶著一絲若有若無的血腥氣。

影九躺在地毯上，肺里火燒火燎，左肩的傷口每一次呼吸都牽扯著劇痛。

華妃那句話——“證明你對本宮‘有用’”，像一道催命符，又像一根救命稻草，懸在他的頭頂。

有用？

他一個飛賊，除了偷雞摸狗、飛檐走壁，還能有什么“用”于這位寵冠六宮（至少曾經是）的貴妃？

他艱難地扯動嘴角，想笑，卻引來一陣更劇烈的咳嗽，血沫子濺上了華妃昂貴的波斯地毯。

華妃就站在那里，鳳眸微垂，里面沒有憐憫，只有冰冷的審視和一絲不易察覺的焦躁。

她在等，等他的答案，等一個決定他生死的答案。

殿外的雨聲更急了，敲打在琉璃瓦上，噼啪作響，仿佛在催促。

時間，不多了。

天快亮了，翊坤宮的宮人很快就會進來伺候洗漱。

影九深吸一口氣，壓下喉間的腥甜，目光艱難地掃過這間極盡奢華的寢殿。

描金繪彩的梁柱，價值連城的玉器擺件，空氣中彌漫著一種甜膩的、卻隱隱帶著一絲異樣的冷香。

他的目光最終定格在華妃那張精致的雕花拔步床上，更準確地說，是床帳頂端，一個懸掛著的、做工極其精巧的鎏金熏香球上。

絲絲縷縷的香煙正從球體的鏤空花紋中緩緩溢出。

“咳咳……娘娘……”他的聲音嘶啞得厲害，“您……近日是否……夜間驚悸多夢，白日……心煩氣躁，午后……額角會隱隱脹痛？”

華妃瞳孔驟然一縮，捏著衣袖的手指猛地收緊。

他怎么會知道？！

這些癥狀，她只當是心情郁結所致，連太醫都只開了些安神靜心的方子，并無大用。

頌芝也只以為是皇上冷落，讓她肝火旺盛。

影九捕捉到了她那一瞬間的震驚，心中稍定。

他賭對了。

從他被劇痛和失血折磨得半昏迷時，他那異于常人的、對氣味和環境的敏銳感知，就捕捉到了這殿內香氣的異常。

“是……也不是?！?br>
影九喘著氣，斷斷續續地說，“娘**癥候，非是心疾……乃是……外物所致。”

他抬起未受傷的右臂，用盡力氣，指向那個熏香球。

“問題……出在……那香里?！?br>
華妃猛地抬頭，看向那日日伴她入眠的熏香球，眼神瞬間變得無比銳利，如同淬了毒的針。

“胡說八道！”

她厲聲呵斥，心頭卻掀起驚濤駭浪。

這香是內務府按份例送來的“鵝梨帳中香”，宮中多位高位妃嬪都在用，怎會有問題？

若真有問題……那背后……“奴才……是否胡說……”影九扯出一個近乎破碎的笑，因失血而蒼白的唇色讓他看起來脆弱又危險，“娘娘……取一點香灰……溶于清水，再……找一根……銀簪一試……便知?！?br>
他的語氣太過篤定，帶著一種江湖術士般的、與這宮廷格格不入的神秘感，由不得華妃不信。

風險極大。

若他是信口胡謅，拖延時間……但萬一是真的呢？

這日日縈繞在她身邊的，不是安神香，而是催命符！

華妃不再猶豫。

她快步走到床邊，動作卻依舊保持著貴妃的優雅與鎮定。

她取下那熏香球，用指尖極小心的捻出一點香灰，放入旁邊一盞喝剩的冷茶中。

然后，她拔下了自己發間一根素銀的簪子——為了卸妝，她早己摘去了大部分首飾，這素銀簪子是唯一留在發間的。

銀簪緩緩探入混有香灰的茶水中。

時間，仿佛在這一刻凝固。

只有窗外的雨聲，和兩人壓抑的呼吸聲。

幾息之后，華妃將銀簪抽出。

只見那原本光亮的銀簪末端，接觸茶水的地方，竟然附著上了一層極淡、卻清晰可見的……幽藍色！

不是尋常毒物的黑色，而是一種詭異的藍！

華妃的手猛地一抖，銀簪差點脫手落地。

她的臉色在燭光下瞬間變得煞白，不是因為恐懼，而是因為一種被愚弄、被暗算的滔天憤怒！

竟敢！

竟真的有人，用如此陰毒的手段，日日夜夜地算計著她！

她倏地轉頭，目光如利箭般射向地上的影九，那眼神復雜到了極點——有震驚，有后怕，有一絲劫后余生的慶幸，但更多的，是一種重新評估價值的銳利。

他不僅是個麻煩，他真的有“用”！

而且是大用！

“這是什么毒？”

華妃的聲音冷得能結冰。

“非是……立時斃命的劇毒?！?br>
影九緩過一口氣，解釋道，“此物……名‘夢縈散’，性極寒，微量長期吸入，會……慢慢侵蝕心神，令人……焦躁易怒，多思多夢，久之……則精神渙散，形同瘋癲……形同瘋癲……”華妃喃喃重復著這西個字，一股寒意從腳底首竄頭頂。

好毒辣的計策！

讓她在不知不覺中變得瘋狂，最后像一個瘋子一樣無聲無息地消失在這深宮里，甚至不會玷污皇上的圣明！

是誰？

皇后？

還是……她不敢再想下去。

“你如何得知？”

華妃逼視著他，探究著他每一絲表情。

影九閉上眼，似乎在積蓄最后一點力氣：“奴才……混跡市井，三教九流……見過些……旁門左道。

此香……氣味特殊，摻雜了……幾味罕見的西域草藥……尋常太醫，不識得?！?br>
理由合情合理。

一個能潛入皇宮的飛賊，見識過這些陰私東西，再正常不過。

華妃沉默了。

殿內的氣氛變得極其微妙。

地上這個半死不活的男人，不再是單純的威脅，他剛剛救了她，或者說，讓她避免了一場可怕的、無聲的毀滅。

就在這時——“咚咚咚?！?br>
殿門外，傳來了規律的敲門聲，伴隨著頌芝小心翼翼的聲音：“娘娘，時辰不早了，該起身準備了，今兒個還要去景仁宮給皇后娘娘請安呢?！?br>
天，快亮了。

華妃心頭一緊。

地上的血跡可以擦，但這一個大活人，重傷至此，藏在哪里？

影九也聽到了門外的聲音，他掙扎著想動，卻牽動了傷口，悶哼一聲，額頭上滲出更多冷汗。

華妃目光急速在殿內掃視。

衣柜？

床底？

都不行，太容易被發現。

她的目光最終落在了那張巨大的拔步床上。

床體厚重，床幔低垂，床底與地面有一指寬的縫隙，但……若是緊貼最內側……“不想死，就別出聲！”

華妃壓低聲音，語速極快。

她不再猶豫，彎腰抓住影九未受傷的右臂，用盡全身力氣，將他拖向拔步床。

影九配合地咬牙忍住痛楚，任由她將自己像一袋貨物般塞進那張象征著后**嬪無限榮寵的鳳床之下。

黑暗、塵埃和濃郁的藥味、香氣瞬間將他包裹。

透過那細微的縫隙，他只能看到華妃繡著金鳳的裙裾和一雙軟底繡花鞋在眼前來回移動。

“進來吧。”

華妃的聲音己經恢復了平日的慵懶與高傲，仿佛剛才那驚心動魄的一切從未發生。

殿門被輕輕推開，頌芝帶著一眾宮女魚貫而入，捧著洗漱用具、朝服、首飾。

華妃坐在梳妝臺前，任由頌芝為她梳理長發，戴上華貴的珠翠。

銅鏡里，她面色如常，甚至因為憤怒而顯得容光煥發，只有她自己知道，寬大衣袖下的手指，在微微顫抖。

“今日點哪支簪子，娘娘？”

頌芝捧過首飾盒。

華妃的目光掠過那些金簪玉釵，最后落在那根剛剛試過毒、被她悄悄用帕子擦拭過的素銀簪子上。

“就這支吧?！?br>
她淡淡地說，語氣聽不出喜怒。

頌芝有些詫異，但還是依言為她簪上。

洗漱，**，上妝。

一切都在沉默而有序地進行。

宮女們低眉順眼，無人察覺床底多了一個呼吸微弱的“影子”。

影九屏住呼吸，緊貼著冰冷的地板和床板，傷口的疼痛和失血的眩暈一陣陣襲來。

他能清晰地聽到宮女們的腳步聲，聽到華妃偶爾對妝容的挑剔，聽到頌芝小心翼翼的應答。

這是一種極其詭異的體驗。

他，一個江湖大盜，正躲在當朝貴妃的鳳床之下，聽著她準備去面對那些想要她命的、看不見的敵人。

而他，剛剛成為了她手中第一件，或許也是唯一一件，非常規的武器。

終于，一切準備停當。

“擺駕景仁宮。”

華妃起身，裙裾擺動，帶起一陣香風。

腳步聲漸漸遠去，殿門被輕輕合上。

影九緊繃的神經微微一松，劇烈的疼痛和疲憊如同潮水般將他淹沒。

他需要處理傷口，需要水，需要……活下去。

然而，就在他意識即將渙散的前一刻，床幔被猛地掀開一角！

一雙屬于老嬤嬤的、精明而渾濁的眼睛，正透過縫隙，死死地盯著他！

（第二章 終）