，奔流的淚水突然停滯了。，握緊了雙拳，臉上濕痕未干，望著老變婆逃走的方向，眼神里映著火光跳動，卻如深山一般沉靜。，將人影拉得鬼魅般細長。寨老帶著人趕到時，現場已圍滿了人，低泣與私語像潮濕的苔蘚般蔓延。，眼神卻如鷹隼一般。他走進阿亮家里，指尖抹過墻上的暗紅，湊近鼻尖嗅了嗅，眉頭擰成死結。“花婆婆，你來看看。”他聲音沙啞，像磨過粗石，“老變婆進寨傷人……我記事以來，這是頭一回。”，穿深藍土布衣，包頭帕下露出一雙眼睛異常清亮。，從懷里摸出一只陳舊的陶碗，走到門邊水缸，舀了半碗清水，走進屋里轉了一圈。又從貼身布袋取出一片薄如蟬翼的銀葉子，輕輕平放水面。。銀葉子晃晃悠悠，緩緩下沉。觸底一瞬——竟倏地轉為沉郁的墨黑！
“水凈無濁，銀葉自沉而黑……”花婆婆盯著碗底，聲音幽微，“寨邊芭茅陣沒破，攔路符也是好的。這東西……是被人‘請’進來的。”

寨老猛地轉身，目光像刀一樣刮向縮在角落的三個孩子。“阿亮，你們天黑前，干了什么？”

阿亮臉上淚痕已干，只剩麻木的蒼白。被寨老一問，他肩膀猛的一抖，空洞的眼睛才緩緩聚焦。旁邊阿壯先“哇”地哭出來：“我們……我們沒想……是那個人……他給我們蜜吃……”

“什么人？！”寨老一步踏前。

阿亮抬起頭，聲音嘶啞：“看不清臉……用麻布包著頭，背了個很大的麻布口袋。他說……他是關那邊進山來收山貨的，給我們嘗他收的山蜜。”他頓了頓，記憶的碎片拼湊起來，“蜜很甜。他說……要是我們敢在天擦黑時，對著山里喊那句老童謠，就給我們更好吃的……我們，我們以為只是玩……”

“老背背！”花婆婆和寨老幾乎同時脫口而出，臉色驟變。

寨老一拳捶在門上，把木門錘得散了架，整個木屋都被震得抖了一下。

“鬼迷心竅的東西！！專誘好人，替它開路！”他轉向守寨人乃巖，“點人！把寨里打過變婆、山豬、見過血的硬手都叫上！帶上刀、火油、繩子！這只老變婆是被請進來的，能自由進出，不除了它，往后寨子休想消停！還有那老背背——掘地三尺，也要找出蹤跡！”

乃巖重重點頭，轉身呼喝。人群騷動，男人們紛紛跑回家取家伙。

就在乃巖清點人手、整理裝備時，一個滿臉皺紋的老獵人掂了掂手里的銅鑼，遲疑道：“巖哥，阿亮敲鑼管用，咱……多帶幾面鑼？”

“鑼有用？”一個蒼老卻尖利的聲音插了進來。

人群分開，一個更瘦小、幾乎蜷縮的身影拄著拐杖走來。她穿著近乎黑色的靛藍衣裙，頸間掛著一串深色珠子，每顆都像凝固的眼瞳。

“石婆婆，阿亮多虧這個鑼才把命保到起的哦。”老獵人畢恭畢敬的說。

石婆婆沒再說話，慢慢走到阿亮面前，枯手拿起掉在地上的銅鑼，指甲在鑼面輕輕一刮，又撿起鑼錘湊到鼻尖聞了聞。“不是鑼有用。”她抬眼，目光涼颼颼掃過眾人，“是這鑼錘里，有只守家蠱。阿亮他阿爺當年請我下過，防山魈野狗的。年頭久了，沒用過，蠱雖然還在，但睡著了。阿亮家里人的血，驚動了蠱，蠱驚邪物——歪打正著，運氣好得很喲。”

“草鬼婆，搞了這么半天才上來啊。我還以為你年紀大了，瞌睡也大，寨子里這么大的動靜都沒把你鬧醒。”旁邊的花婆婆慢慢悠悠的嗆了一句。

石婆婆瞥了花婆婆一眼，笑嘻嘻的說：“嘿嘿嘿，你這個杠香婆，嘴巴還是不饒人喲，我這個腿腳就這個樣子，你也不來背我一下。”

眼見兩人還想斗兩句，寨老連連擺手，說到：“你們兩個，從娃娃吵到姑娘，又從姑娘吵到婆婆。老了老了，不要吵了，現在先做正事嘛。”

石婆婆話鋒一轉，盯向阿亮等人：“那山蜜好不好吃嘛？”

孩子們怯怯點頭。

“吐出來。”

石婆婆從腰間解下一個小竹筒，倒出些暗綠色的粉末在掌心，又從花婆婆的土碗里蘸了點水，用手指快速研磨成黏糊狀，分別抹在三個孩子的人中和喉頭。

不過片刻，阿亮率先彎腰干嘔，接著阿壯、阿川也劇烈咳嗽起來。吐出的涎液中，竟有些許極細微的、肉眼幾乎難辨的晶瑩絲絮，落地即化，散出淡淡的、甜得發膩的腥氣。

“子母饞，摻在蜜里。”石婆婆冷哼，“吃了這個，母蠱喂給那只老變婆，哪里會喊不來？？就算不喊，夜里心神不寧，也叫那老背背能循著味兒找來。”她收起竹筒，又把阿亮的鑼錘拿了起來，打開錘頭，里面竟爬出一只帶翅膀的小蟲。她輕輕的捏起，放在阿亮吐出的穢物上。小蟲迅速鉆入，片刻后爬出，身體竟微微泛出暗紅。

“這就是守家蠱。靠近下蠱的老背背，或者沾了那老變婆穢氣的東西，它會震動翅膀。握在手里，把心放靜，你就能感覺到它指的方向。”她簡短教會阿亮用法，將這小蟲放鑼錘里，塞好，鑼錘似乎微微一震，泛起極淡的青光，旋即隱去。“這只蠱，全靠那對翅膀，你一敲，它就震翅，那聲音人聽不到，但邪祟污穢之物怕得厲害。”

阿亮緊緊握住鑼和錘，冰涼的觸感讓他打了個激靈。

他看向寨老：“我也要去，我拿著這個，可以給阿巖哥他們幫點忙，那東西要是在附近，也能提個醒。”

“阿亮，你年紀還小，不要沖動！是的，你也幫不上忙嘛，不要去。”此言一出，院子里的人群一陣騷動，大家七嘴八舌的勸著。

“我也怕黑、怕痛、怕死，但更怕再看見那些血，我姐姐、阿爸阿媽那樣的……就沒有了，以后都沒有了。”阿亮看著握緊銅鑼的手，指尖因用力而泛白。

“我不是去拼命的，但我覺得我一定要去。”他抬起頭，堅定的說。

石婆婆在旁邊，先是一愣，接著笑瞇瞇的點了點頭。

寨老凝視阿亮片刻，看到他臉上淚痕已干，眼神卻像被火燒過的鐵，剩下的是那不屬于這個年紀的沉靜與死寂，終于點頭。“跟在乃巖身邊，別亂跑。”

另一邊，花婆婆已在地上用石灰畫了個簡單的圈，盤坐中央，面前擺了三碗清水、三根燃香。她閉上眼，嘴里念念有詞，聲音漸低漸模糊，身體開始輕微搖晃。香頭青煙筆直上升，至屋頂卻突然散開，盤旋扭動。

周遭鴉雀無聲。足足一刻鐘后，花婆婆猛地一顫，睜開眼，瞳孔有些渙散。她指向西南方向，聲音飄忽：“陰氣往黑林子那邊走了……有股更濁的，就藏在我們林子里……我始終看不清楚....要小心”

乃巖清點完畢，算上他自已，一共八條漢子，加上阿亮，九個人。人人腰佩苗刀，背**，挎火油葫蘆，連火把換成更耐燃的松明。

寨老逐一拍過他們的肩膀，最后對乃巖說：“把臉子帶上，活著回來。五天你們還回不來，我就帶人封山，多召幾個寨子來開會，看咋個去找你們。”

“曉得了，金叔你放心。”乃巖重重點頭。

乃巖將松明火把高高舉起，昏黃的光撕開濃稠的夜色。

八條漢子沉默地跟在他身后，腳步踩在落葉與斷枝上，發出細碎的、令人心頭發緊的聲響。

阿亮被護在隊伍中間，手里緊攥著銅鑼，那冰涼堅硬的觸感成了他唯一能握住的“真實”。

寨子很快被拋在身后，山林像一張巨口，將一行人吞沒。