，王向北準時敲響了李想家的門。手里拎著的布袋子裝了滿滿一摞練習本，都是她提前準備好的。，李想的媽媽張阿姨滿臉堆笑：“向北來啦！快進來快進來，外頭冷！”她說話聲音洪亮，樓道里都能聽見回聲。，還有兩杯冒著熱氣的麥乳精。張阿姨**手，眼睛里閃著熱切的光：“想想在屋里做作業呢，今天上午又挨**說了，數學作業錯了一半。”，面上還是禮貌地點頭：“阿姨好。”。向北敲了敲門才進去，看見李想正趴在書桌上，腦袋埋在胳膊里。“李想？”她輕聲叫。，眼睛有點紅。他胡亂抹了把臉，聲音悶悶的：“來了啊。你怎么了？”向北放下布袋子。
“沒什么。”李想別過臉去，“就是煩。”

向北在他床邊的椅子上坐下，沒急著打開課本。她看見李想書桌上攤開的數學作業本，紅叉一個接一個，幾乎占滿了整頁。最上面用紅筆寫著大大的“58分”，旁邊還有**爸的簽字：認真訂正，周一交。

“這次小測驗沒考好？”向北小心地問。

“嗯。”李想盯著作業本，“我爸昨晚發火了，說再這樣下去連初中都考不上好學校。”他頓了頓，聲音更低了，“他還說，要是連補課都沒用，以后周末就別想出去玩了。”

向北突然覺得手里的練習本沉甸甸的。她想起爸爸說的“勞動是有價值的”，但沒說過這價值里還壓著別人家的期望。

“那我們今天好好學。”她打開布袋子，取出自已整理的錯題集，“你看，我把你上次錯的題都抄下來了，還找了類似的題目。”

李想湊過來看，眼睛亮了一下：“這都是你手寫的？”

“嗯。”向北翻開第一頁，上面是工工整整的分數運算步驟，還用紅筆標出了關鍵點，“我們先從最簡單的開始，把基礎打牢。”

剛講了十分鐘，房間門被推開了。張阿姨端著切好的蘋果進來：“講得怎么樣？能聽懂嗎？”

“能。”李想說。

張阿姨卻沒走，拉過椅子坐了下來：“向北啊，阿姨不是催你，就是想著下周期中**了。想想這數學要是再不及格，**真能把他那些汽車模型全扔了。”她說著嘆了口氣，“你也知道，我們家想想不是笨，就是心思沒放在學習上。”

向北捏著鉛筆的手指緊了緊。她能感覺到李想在旁邊僵住了身子。

“阿姨，我會盡力幫他的。”她說。

“哎，好好好。”張阿姨站起來，走到門口又回頭，“想想，你好好聽，人家向北時間寶貴著呢。”

門關上了。房間里安靜得能聽見墻上時鐘的嘀嗒聲。

李想突然把鉛筆往桌上一摔：“煩死了！”

向北嚇了一跳。她看見李想的臉漲得通紅，胸口起伏著。

“你要是不想學，我們可以不學。”向北小聲說，“我可以跟**媽說……”

“不是不想學！”李想打斷她，聲音里帶著委屈，“我就是學不會！我爸越罵我越學不會！我媽整天念叨，你也……”他停住了，沒往下說。

向北抿了抿嘴唇。她第一次遇到這種情況，不知道該說什么。但過了一會兒，她還是開口：“我也有學不會的時候。”

李想轉頭看她：“你？你有什么學不會的？”

“音樂課。”向北老實說，“我唱歌跑調，音樂老師讓我單獨練了好多次還是跑。還有體育，我跳繩總絆腳，上次達標差點沒過。”

李想愣了愣：“真的？”

“真的。”向北說，“每個人都不一樣。你天文懂得那么多，我就一竅不通。”

這話似乎起了作用。李想重新拿起鉛筆，聲音平靜了些：“那怎么辦？我就是搞不懂分數。”

“那我們換個方法。”向北從布袋子里掏出一盒跳棋，這是她特意帶來的，“用這個學。”

李想瞪大了眼睛：“跳棋？”

“對。”向北把棋盤攤開，又把紅黃兩色的棋子擺好，“你看，整個棋盤是‘1’，每個顏色的棋子占二分之一。如果我們拿走紅棋的一半，”她拿走六個紅棋，“那紅棋就剩下四分之一，黃棋還是二分之一。加起來是四分之三。”

她一邊說一邊擺弄棋子。李想盯著棋盤，眉頭漸漸舒展開來。

“我好像懂了。”他說。

那個下午，他們用跳棋學分數，用撲克牌學加減法，用李想的汽車模型排隊學倍數。到四點半的時候，李想已經能做對八成的基礎題了。

“原來數學可以這么好玩。”他興奮地說，眼睛里又有了光彩。

向北心里松了口氣。這時張阿姨又進來了，這次端的是橘子。“怎么樣怎么樣？”

“媽，我今天學會分數了！”李想搶著說。

張阿姨眼睛一亮：“真的？那快給媽媽講講！”

李想真的講起來了，雖然結結巴巴，但基本思路是對的。張阿姨聽完，高興得直拍手：“太好了！太好了！向北你真有一套！”

臨走時，張阿姨塞給向北五塊錢，還硬往她書包里裝了兩個蘋果。“下周還來啊！阿姨給你做***吃！”

向北走出樓道時，天已經有些暗了。秋風刮得急，卷起地上的落葉打旋兒。她把五塊錢小心地放進書包內袋，忽然覺得這錢掙得真不容易。

回到家，趙秀蘭正在廚房燉湯。“回來啦？補得怎么樣？”

“還行。”向北說，但沒提李想發脾氣的事。

晚飯時，王大偉問起細節。向北說了用跳棋教數學的事，王大偉聽了哈哈大笑：“我閨女還會因材施教呢！”

“不過向北，”趙秀蘭盛著湯說，“你幫同學是好事，但別給自已太大壓力。李想學得好不好，主要看他自已。”

向北點點頭，心里卻想著張阿姨期待的眼神。她忽然意識到，有些壓力不是別人給的，是自已放不去的。

周一下午，數學課小測驗。向北答得很快，做完檢查了兩遍，離交卷還有十分鐘。她偷偷看了一眼斜前方的李想，發現他還在埋頭苦算，但至少沒有抓耳撓腮。

交卷后，李想轉過頭來，朝她比了個“OK”的手勢。向北心里一松。

第二天數學課，劉老師抱著試卷進來，臉色不太好看。“這次小測驗，整體成績不理想。特別是分數運算，錯得一塌糊涂。”

教室里一片寂靜。向北攥緊了手。

“不過，”劉老師語氣緩和了些，“也有進步大的同學。李想，八十五分，比上次提高了二十七分。”

哇——同學們齊刷刷地看向李想。李想的耳朵以肉眼可見的速度紅了，但他坐得筆直，嘴角忍不住往上翹。

劉老師把試卷發下來。向北看到自已又是滿分，但這次她更關注李想的成績。李想拿到試卷后，偷偷朝她揮了揮，上面紅艷艷的“85”格外顯眼。

下課鈴一響，李想就沖到向北桌前：“我及格了！還超了！”

“恭喜你。”向北由衷地說。

“多虧了你。”李想眼睛亮晶晶的，“我爸昨晚還罵我呢，今天看我不得高興死！”

張婷婷湊過來：“李想，你吃什么藥了？進步這么快？”

“你才吃藥呢！”李想哼了一聲，“是向北教得好。”

這話被路過的陳浩然聽見了。他推了推眼鏡：“王向北給你補課？”

“對啊，怎么了？”

“沒什么。”陳浩然看了向北一眼，眼神有點復雜，“就是覺得你挺厲害的，還能幫別人補課。”

向北不知道怎么接話，只是笑了笑。

然而事情在下午發生了轉變。第二節語文課時，劉老師把向北叫到辦公室。

“向北，坐。”劉老師指了指對面的椅子。

向北心里打鼓，不知道發生了什么。

“有同學反映，”劉老師斟酌著用詞，“你在收費給同學補課，有這回事嗎？”

向北腦子里嗡的一聲。她張了張嘴，卻發不出聲音。

“老師不是批評你。”劉老師語氣溫和，“幫助同學是好事。但如果是收費的，性質就不一樣了。學校有規定，學生不能在校內從事營利活動。”

“我……我只是周末去李想家……”向北的聲音小得像蚊子。

“我知道。”劉老師嘆了口氣，“李想媽媽上午給我打電話了，特別感謝你，說你教得好。但是其他家長知道了，可能會有想法。”

向北低下頭，盯著自已的鞋尖。她覺得臉在發燙，心里像塞了一團亂麻。

“老師建議你，”劉老師說，“如果還想幫助同學，可以用其他方式。比如成立學習小組，大家一起進步。你說呢？”

向北點點頭，喉嚨里哽著什么。

“好了，別難過。”劉老師拍拍她的肩，“你是個好孩子，老師知道。回去吧，快上課了。”

走出辦公室時，向北覺得走廊特別長。陽光從窗戶照進來，能看見灰塵在光柱里飛舞。她突然想起李想高興地說“我爸看我不得高興死”時的表情，想起張阿姨塞給她蘋果時熱切的手。

回到教室，同學們正在吵吵鬧鬧地準備下節課。李想跑過來：“劉老師叫你去干嘛？”

“沒什么。”向北擠出一個笑容，“就是問問作文比賽的事。”

她撒了謊。這是她第一次對同學撒謊，心里揪著難受。

放學時，陳浩然特意等她一起走。“劉老師找你是因為補課的事吧？”

向北猛地抬頭：“你怎么知道？”

“我猜的。”陳浩然推推眼鏡，“早上我聽我媽說，樓下的王阿姨也想找你去給她兒子補課，說愿意出錢。估計不止她一個人這么想。”

向北愣住了。她從來沒想過會這樣。

“其實……”陳浩然猶豫了一下，“我覺得你沒做錯。勞動就該有報酬。但我媽說，學生不該沾錢的事，容易變味。”

兩人默默地走了一段。快到校門口時，陳浩然又說：“不過王向北，你小心點。有人羨慕，就會有人說閑話。”

這句話像根刺，扎進了向北心里。

趙秀蘭在校門口等著，看見女兒就察覺不對勁：“怎么了？臉色這么差。”

“沒事。”向北說，但聲音有氣無力。

自行車騎過街道，秋風刮得更猛了。向北把臉貼在媽媽背上，突然問：“媽，我是不是不該收李想家的錢？”

趙秀蘭頓了一下：“誰說什么了？”

“劉老師今天找我談話了。”向北把事情簡單說了。

趙秀蘭沉默了很久，久到向北以為她沒聽見。終于，她說：“錢是你勞動所得，收下沒有錯。但學校有學校的規矩，咱們得遵守。”

“那我以后還能去給李想補課嗎？”

“如果你還想幫同學，可以換種方式。”趙秀蘭的聲音隨著風飄來，“但向北，你要記住：幫助別人是好事，但不能讓它成為你的負擔。”

晚上，向北寫作業時總是走神。她盯著數學題，眼前卻浮現出劉老師辦公室的光影，陳浩然欲言又止的表情，還有李想高興的樣子。

王大偉九點才回家，聽趙秀蘭說了白天的事，眉頭皺了起來。“這事怪我，沒想周全。”他摸了摸女兒的頭，“這樣，明天我去找劉老師聊聊。補課的事，咱們調整一下。”

“怎么調整？”

“你不是掙了三十多塊錢嗎？”王大偉說，“咱們用這錢買些學習用品，捐給班級。補課呢，以后就不收費了，但時間也要縮短，不能占用你太多周末。”

向北想了想，點點頭。雖然有點舍不得那些自已掙的錢，但心里確實輕松了些。

第二天，王大偉真的去了學校。向北不知道爸爸和劉老師說了什么，但下午劉老師宣布，班級要成立學習互助小組，王向北是數學組的組長。

“咱們利用午休時間，互相幫助，共同進步。”劉老師說，“這是同學之間的情誼，不涉及任何費用。”

李想第一個舉手報名。接著是陳浩然，還有其他幾個數學不好的同學。向北看著講臺下一雙雙舉起來的手，心里那塊石頭終于落了地。

但事情還沒完。周五下午，作文比賽的通知貼出來了。向北作為年級代表，要參加全市的小學生作文大賽。這次比賽規模很大，獲獎作品會登在《北原日報》上。

消息傳得很快。下午放學時，向北聽見兩個別班的女生在走廊上議論：

“又是王向北，什么好事都是她的。”

“聽說她收費補課被老師抓了，現在改當學習小組長了。”

“真會來事。”

向北加快腳步走過，假裝沒聽見。但那些話像小蟲子，鉆進耳朵里就出不來了。

張婷婷追上來：“向北，你別理她們，就是嫉妒！”

“嗯。”向北應了一聲，心里卻堵得慌。

她突然意識到，原來“第一”不只有光環，還有陰影。原來不是所有人都喜歡你變好，尤其是當你比他們好太多的時候。

周六，向北還是去了李想家，但這次沒收錢。張阿姨有點過意不去，硬塞給她一本嶄新的《現代漢語詞典》。“這個你必須收下，阿姨的一點心意。”

李想的學習在穩步前進。期中**時，他數學考了九十分，創下了個人最高紀錄。**爸高興，把扔汽車模型的話收回去了，還給他買了一套新的天文望遠鏡配件。

學習小組也運轉起來了。每天中午，向北和幾個同學聚在教室后排，講題、討論、互相檢查作業。漸漸的，說閑話的人少了，報名的人多了。連之前議論她的那兩個女生，也扭扭捏捏地來問能不能加入。

十一月初，全市作文大賽開始了。比賽在少年宮舉行，每個學校派三名代表。向北的作文題目是《光與影》，她寫的是成長中的榮譽和壓力，寫的是幫助別人時收獲的快樂和困惑。

寫到最后一段時，她寫道：

“光越亮，影子就越深。但如果沒有光，影子也就不存在了。我愿意做一束光，哪怕會有影子跟隨。因為只有在光里，我們才能看清彼此，看清腳下的路。”

寫完最后一個字，她放下筆，長長地舒了一口氣。

走出考場時，她遇見了陳浩然——他代表學校參加數學競賽。兩人相視一笑，都沒說話，但好像又說了很多。

回家的公交車上，向北看著窗外飛馳而過的街道。北原的深秋，樹葉幾乎掉光了，樹枝像伸向天空的手指。她覺得這一年自已好像長大了很多，不僅僅是長高了，而是心里有些東西不一樣了。

她還是會考第一，還是會努力做好每件事。但現在她知道，第一不只有贊美，也會有非議；幫助別人不只有快樂，也會有壓力。而成長，就是在光與影之間，找到自已的平衡點。

晚上，她在日記本上寫：

“今天參加了作文比賽。不知道能不能得獎，但我寫的是心里話。劉老師說，真誠的文字最能打動人。李想的數學越來越好了，他說要請我吃烤紅薯。陳浩然今天在少年宮門口等我，遞給我一瓶汽水，說‘加油’。原來除了爸爸媽媽，還有別人會關心我。這種感覺，挺好的。”

寫到這里，她停筆想了想，又加了一句：

“影子不會消失，但光更亮。”