雞蛋風波------------------------------------------。“開門！黎掌柜！開門啊——”，晨霧還濃著。拍門聲急促得像擂鼓，夾雜著女人帶著哭腔的喊叫。，胡亂披上外衣。敏兒也從簾子后探出頭，頭發(fā)還散著：“怎么了？不知道。”，劉寡婦就撲了進來，滿臉是淚，懷里還抱著個小女孩，約莫五六歲，臉蛋通紅，閉著眼直喘。“黎小哥，救命！妞妞、妞妞燒得厲害，郎中不肯開門……”劉寡婦話都說不利索了。，燙得嚇人。他二話不說，轉(zhuǎn)身就去找錢袋——這些天攢下的錢都在里面，沉甸甸的。“敏兒，你看著鋪子。我陪三娘去醫(yī)館。我一起去！”敏兒已經(jīng)穿好衣服，麻利地打濕一塊布巾敷在孩子額頭上。，抱起孩子就往外跑。長安城的清晨，街道上人還不多，只有零星幾個早起的商販。他們一路狂奔，跑到西市最有名的“濟世堂”時，黎明喘得肺都要炸了。。黎明用力捶門，好半天，門才開了一條縫，一個睡眼惺忪的藥童探出頭：“誰啊，大清早的……孩子發(fā)高燒，麻煩請郎中看看！”——粗布衣服，滿身是汗，一看就不是什么富貴人家。“等著，我去問問先生。”
門又關(guān)上了。劉寡婦急得直跺腳，懷里的妞妞呼吸越來越重，小臉都憋紫了。
等了約莫一盞茶工夫，門又開了。這次出來的是個中年郎中，穿著綢衫，慢條斯理地捋著胡子：“高熱？什么時辰起的？”
“昨晚、昨晚半夜……”劉寡婦語無倫次。
郎中伸手探了探孩子的脈，眉頭皺起：“邪氣入體，來勢洶洶。得用上好的參須吊著，再配三副清瘟散，先吃三天看看。”
“多、多少錢？”
“參須一錢，清瘟散一副三百文，三副九百文。加上診金五十文，湊個整，一貫錢吧。”
一貫！劉寡婦腿一軟，差點跪倒。她賣一個月豆腐也掙不了一貫。
黎明咬了咬牙，從錢袋里數(shù)出一貫錢——那是他們攢了半個月，準備下個月交租的。銅錢叮叮當當落在郎中手心，清脆得刺耳。
郎中這才露出點笑模樣：“等著，抓藥。”
藥抓好了，三包草藥，一小截參須。郎中囑咐了煎法，末了補一句：“若是明天還不退熱，再來看看。不過那時候，參須就得加量了。”
回程的路上，劉寡婦抱著藥，哭得走不動路：“黎小哥，這錢、這錢我怎么還……”
“先治病要緊。”黎明說，心里也沉甸甸的。一貫錢沒了，下個月的租金還沒著落。
回到面館，天已大亮。該開張了，可誰也沒心思。敏兒幫著劉寡婦煎藥，黎明一個人坐在空蕩蕩的鋪子里，看著桌上那本柳書生落下的《論語》。
書頁已經(jīng)翻得起了毛邊，空白處寫滿了批注。有一段用朱筆畫了線：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”旁邊批注：“夫子贊顏回，吾輩當效之。然長安米貴，顏回若在，可還能樂乎？”
黎明盯著那行字看了很久。
這時，門外傳來熟悉的聲音：“掌柜的，兩碗面！”
是老張。他今天來得晚，挑著炭擔子，滿頭大汗。
“馬上來。”黎明打起精神，起身去廚房。
面下鍋，水汽蒸騰。黎明盯著翻滾的面條，忽然說：“敏兒，咱們得想法子多掙點。”
敏兒正守著藥罐，聞言抬頭：“怎么掙？”
“面價不能漲。來的都是苦哈哈，漲一文可能就吃不起了。”黎明手里撈著面，腦子轉(zhuǎn)得飛快，“得添點新花樣。雞蛋面，肉臊子面，或者……弄點小菜？”
“小菜好。”敏兒眼睛一亮，“腌蘿卜、醬黃瓜，本錢小，賣得便宜，還能下酒。”
“對！”黎明來了精神，“今天收工我就去市上看看。對了，雞蛋……”
話音未落，門外忽然傳來“啪”的一聲脆響，接著是孩子的哭聲。
兩人沖出去，只見妞妞不知什么時候醒了，搖搖晃晃走出來，碰倒了窗臺上的陶罐。罐子碎了，里面是敏兒昨晚發(fā)的面團，白花花地撒了一地。
更要命的是，陶罐碎片濺起來，劃破了妞妞的腳。血珠子立刻滲出來，孩子哭得更兇了。
“我的面團……”敏兒心疼得直吸氣——那是今天一半的用量。
劉寡婦聞聲從后院跑來，一看這情形，又急又氣，抬手就要打孩子。黎明趕緊攔住：“三娘別打，孩子病著，不懂事。”
“可這面……”劉寡婦看著一地狼藉，眼淚又下來了。
“面沒了再做，人沒事就好。”敏兒已經(jīng)蹲下身，仔細查看妞妞的腳，“傷口不深，上點藥就好。黎明哥，上次剩的金瘡藥呢？”
一陣忙亂。等給妞妞包扎好，哄睡了，重新和好面，已經(jīng)快到午時了。
鋪子里稀稀拉拉坐了幾個客人。一個挑夫吃著面，忽然“呸”了一聲，吐出塊黑乎乎的東西。
“掌柜的，你這面里怎么有沙子？”
黎明心里一咯噔，趕緊過去。果然，面湯里沉著幾粒細沙。他立刻想到，是剛才摔罐子時濺進去的。
“對不住對不住，這碗不算錢，我給您重做。”黎明連連道歉。
挑夫卻不依不饒：“重做？我這一嘴沙子，牙都硌疼了！賠錢！”
“這位大哥，真是對不住……”
“少廢話！賠十文錢，不然我去市署告你！”
十文！黎明臉色變了。敏兒從廚房出來，手里端著碗新面，臉上堆著笑：“大哥消消氣，是咱們不對。這碗新做的，多給您加了肉臊子，您嘗嘗？”
挑夫看了眼面——確實，油汪汪的肉臊子鋪了厚厚一層。他咽了口唾沫，但還是梗著脖子：“那也不行……”
“再加一碟醬菜，送您。”敏兒繼續(xù)加碼。
挑夫這才松口，嘟囔著坐下吃面。等他吃完走了，黎明數(shù)了數(shù)錢袋——剛才那碗面三文，肉臊子成本兩文，醬菜一文，等于白忙活還倒貼。
“這叫什么事兒。”他苦笑道。
敏兒卻搖搖頭，小聲說：“你看見沒，他腳上的草鞋都磨破了，補丁摞補丁。也是個苦命人。”
正說著，門外進來個熟人——是柳書生。他今天換了身稍整潔的青衫，頭發(fā)也梳得整齊，看見黎明，眼睛一亮：“掌柜的，我的書……”
“在這兒呢！”敏兒趕緊從柜臺下拿出那本《論語》。
柳書生如獲至寶，緊緊抱在懷里，長揖到地：“多謝掌柜的！此書乃家?guī)熕洠魜G了，學(xué)生無顏再見恩師。”
“柳公子客氣了。”黎明笑道，“吃碗面？”
柳書生臉紅了，摸了摸空蕩蕩的袖子：“今日……今日還未……”
“我請您。”黎明截住他的話，“上次您多給了一文，就當還您的。”
一碗素面端上來。柳書生吃得很慢，很仔細，連湯都喝得一滴不剩。吃完，他從竹箱里取出個小布包，鄭重地放在桌上。
“學(xué)生身無長物，唯有此物，聊表謝意。”
布包打開，是幾支毛筆。筆桿是普通的竹子，但筆頭齊整，看得出是用了心的。
“這是……”
“學(xué)生自己做的。”柳書生有些不好意思，“家貧，買不起好筆，就學(xué)著做。這幾支雖粗陋，但寫字還算順手。”
黎明拿起一支，在紙上試了試，確實流暢。他忽然靈機一動：“柳公子，您這手藝，可以賣錢啊。”
柳書生一愣：“賣錢？”
“是啊。市上一支普通的筆也要十文，您做的這么好，賣八文肯定有人要。”黎明越說越興奮，“這樣，您把筆放我這兒，我?guī)湍u。賣了錢對半分，如何？”
柳書生眼睛亮了，但隨即又黯下去：“可、可我要備考，沒時間……”
“不用您天天做。有空做幾支，放這兒就行。”黎明說，“掙點筆墨錢，也好安心讀書。”
柳書生沉默了許久，最后深深一揖：“掌柜的大恩，學(xué)生沒齒難忘。”
“別別別，互相幫忙。”黎明笑著拍拍他，“對了，您要是有空，能不能教敏兒認幾個字？她想學(xué)，我一直沒空教。”
敏兒臉“騰”地紅了：“我、我就是隨便說說……”
“學(xué)字是好事。”柳書生正色道，“若娘子不嫌棄，學(xué)生愿教。”
就這么說定了。柳書生留下兩支筆，說好后天開始，每天未時來教半個時辰——那時客人最少。
送走柳書生，已是午后。妞妞的燒退了些，劉寡婦千恩萬謝地抱著孩子回去了，說明天一定來幫忙干活抵債。
鋪子里終于清靜下來。黎明和敏兒對坐著，一個數(shù)錢，一個記賬。
“今天……虧了多少？”敏兒小聲問。
黎明算了算：“藥錢一貫，白送一碗面加肉臊子五文，陶罐兩文，總共一千零七文。收入……五十三文。”
敏兒不說話了，低頭在賬本上劃拉著。那賬本是黎明用廢紙訂的，上面用炭筆記著歪歪扭扭的數(shù)字。
許久，她抬起頭，眼睛紅紅的：“對不住，要不是我非要試新做法，面團也不會放窗臺上……”
“跟你沒關(guān)系。”黎明打斷她，“誰能料到孩子突然醒了？再說，要不是咱們幫三娘，她可能真得賣攤子。攤子賣了，她們娘仨吃什么？”
敏兒咬著嘴唇，沒吭聲。
“錢沒了還能掙。”黎明把最后幾文錢收進錢袋，系好，“人比錢重要。”
話是這么說，可晚上躺在床上，黎明還是失眠了。下個月的租金，進貨的錢，萬一再有個病有個災(zāi)……他翻來覆去，腦子里像塞了團亂麻。
簾子那邊，敏兒也翻了個身。
“黎明哥。”
“嗯？”
“我有個法子。”敏兒的聲音在黑暗里很輕，“今天柳公子說，城南有家磨坊，陳年的碎麥子賣得極便宜，一斤才兩文。咱們買來，篩干凈，摻在新面里，一斤能省一文錢。”
“可口感……”
“我試過了。”敏兒說，“摻三成，吃不出來，還更勁道。就是得多揉一會兒。”
黎明沉默了。他知道，這年頭的窮苦人家，都是這么吃的。純白面那是富貴人家的吃食。
“行，明天我去看看。”他說。
“還有，小菜我也想好了。蘿卜便宜，一斤一文。買十斤，用鹽和醬腌了，能出二十碟，一碟賣一文，凈賺十文。”
“你會腌？”
“跟我娘學(xué)過。”敏兒的聲音里帶了點驕傲，“我娘腌的蘿卜，一條街都有名。”
黎明笑了。黑暗中，他仿佛能看見這姑娘眼睛亮亮的樣子。
“那咱們就試試。”他說，“等攢夠了錢，咱們也買點雞蛋。雞蛋面，賣五文一碗，肯定有人要。”
“嗯！”
兩人又說了會兒話，聲音漸漸低下去。窗外的月光透過窗紙，在地上灑出一片朦朧的白。那只糖兔子還插在窗臺上，已經(jīng)化了一半，可甜甜的氣味還在空氣里，淡淡的，很好聞。
第二天，黎明起了個大早，去城南磨坊買了二十斤碎麥子。回來時，看見敏兒已經(jīng)擺好了攤——門口多了個小桌，上面擺著幾個陶罐，罐口蓋著洗凈的大葉子。
“醬蘿卜，一文一碟，嘗嘗看？”敏兒笑著招呼過路的行人。
還真有人買。一個貨郎要了一碟，就著自帶的胡餅吃，吃完咂咂嘴：“不錯，咸香脆生。掌柜的，再來兩碟，我?guī)ё摺！?br>開張大吉。
中午，柳書生來了。他沒吃飯，徑直走到柜臺邊，從竹箱里掏出個布包，里面是五支新做的毛筆。
“昨夜趕制的。”他眼下一片青黑，但精神很好，“掌柜的看看，可還入眼？”
黎明試了試，連連點頭：“好筆！柳公子好手藝！”
“那今日就……”柳書生看向敏兒。
敏兒已經(jīng)準備好了紙筆——紙是糊窗戶剩下的草紙，筆是柳書生昨天留下的。她有些緊張地站著，像個等著先生上課的學(xué)生。
柳書生清了清嗓子，在紙上寫下第一個字：“人”。
“天地之間，人為貴。識字，先識‘人’字。”
敏兒認真地看著，跟著一筆一劃地寫。她的手因為常年干活，有些粗糙，握筆的姿勢也不標準，可寫出來的字，端端正正。
黎明在一旁看著，忽然覺得，這間小小的面館，好像不只是個賣面的地方了。
它有藥香，有墨香，有蘿卜的咸香，有面條的麥香。有孩子的哭聲，有書生的誦讀，有客人的談笑，有他們倆的絮語。
它是市井里的一個角落，不大，不華麗，可實實在在的，熱氣騰騰的。
傍晚收工，數(shù)錢的時候，黎明驚訝地發(fā)現(xiàn)，今天居然沒虧——醬蘿卜賣了十五文，面錢四十七文，總共六十二文。雖然離一貫還遠，可總歸是往好的方向走了。
“明天會更好。”敏兒一邊記賬一邊說，嘴角帶著笑。
“嗯，明天會更好。”黎明重復(fù)道。
窗外，夕陽西下，長安城的輪廓在暮色里漸漸模糊。遠處傳來寺廟的鐘聲，悠長，沉靜，一聲一聲，敲在人心上。
這漫長的一天，終于要過去了。
可明天，又會是新的一天。