暗樁------------------------------------------。，火光將沈昭寧的影子拉得很長。她坐在書案前，面前攤著那本暗樁名冊——太后的遺物。，只有十幾頁，但每一頁都是一個名字、一個地址、一串暗語。這些人分布在京城各處：有宮中的太監宮女，有朝中低品級的官員，有市井的商販，甚至還有幾個她意想不到的地方——齊王府的廚子、楚王府的馬夫、劉瑾宅邸的園丁?！疤蠼洜I了二十年，”李嬤嬤站在一旁，聲音低沉，“這些人，只聽太后的。太后臨終前，把他們交給了殿下。”，手指輕輕劃過每一個名字?！斑@些人可信嗎？”她問?！疤笳f，每一個都經過至少五年的考驗。”李嬤嬤頓了頓，“但太后也說了——人心會變。殿下用他們之前，要自己再查一遍?！?。太后教過她：情報網的價值不在于有多少人，而在于信息的真假。一份假情報，可以毀掉整個布局?！暗谝粋€，”她合上名冊，“宮里的?！?，遞給沈昭寧：“這是太后留下的第一批聯絡方式。殿下選一個，老奴去傳話。”，上面寫著三個人的名字和暗號?！斑@個?！彼噶酥钢虚g那個——乾安殿的灑掃太監，小順子?！扒驳睿俊崩顙邒呶⑽櫭?，“殿下要從陛下身邊查起？不是查父皇。”沈昭寧搖頭，“我要知道，劉瑾在乾安殿安插了多少耳目。父皇身邊，不能全是劉瑾的人。”：“老奴明白。”
“還有，”沈昭寧從名冊中又挑出一個名字，“這個人，讓暗樁去接觸。但不要暴露我的身份，就說……是太后的故人想見他?！?br>李嬤嬤看了一眼那個名字——謝家在京城的綢緞莊掌柜。
“殿下要從謝家查起？”
“母親死前最后一次出宮，去的就是謝家的綢緞莊?！鄙蛘褜幍穆曇艉芷剑罩麅缘氖种肝⑽⑹站o，“我要知道，她見了誰，說了什么?！?br>李嬤嬤沉默了片刻，躬身道：“老奴這就去辦?！?br>她轉身要走，沈昭寧忽然叫住她：“嬤嬤?！?br>“殿下還有何吩咐？”
“小心?！鄙蛘褜幷f，“不要讓任何人發現你。”
李嬤嬤看著她，眼中閃過一絲慈愛：“殿下放心。老奴跟著太后三十年，這點本事還是有的。”
她推門出去，身影消失在夜色中。
---
書房重新安靜下來。
沈昭寧沒有睡。她重新翻開名冊，一頁一頁地看。有些人的名字旁邊有太后的批注，字跡娟秀而有力：
“此人可用，但需防其貪?！?br>“此人有勇無謀，只可做刀?！?br>“此人心向太子，可托付大事。”
她翻到最后一頁，發現了一行她從未見過的字：
“若你看到這里，說明我已經不在了。昭寧，祖母能教你的都教了。剩下的路，你要自己走。記住——永遠不要讓人知道你是女子。”
沈昭寧盯著這行字看了很久。
祖母。
她想起太后生前最后一次召見她時的場景。
---
那是半個月前，太后已經瘦得皮包骨頭，躺在床上像一截枯木。沈昭寧跪在床邊，握著太后的手，那手冰涼得沒有一絲溫度。
“昭寧?！碧蟮穆曇艉茌p，像是從很遠的地方傳來，“祖母要走了?！?br>“祖母……”沈昭寧的聲音哽咽。
“不要哭。”太后說，“你是皇太孫，不能哭?！?br>沈昭寧咬住嘴唇，把眼淚逼了回去。
太后看著她，渾濁的眼中閃過一絲光亮：“你知道祖母這輩子最后悔的事是什么嗎？”
沈昭寧搖頭。
“不是***的事?！碧笳f，“而是把你卷進這個吃人的地方。如果可以重來，祖母寧愿把你送走，送到沒人認識你的地方，讓你做回女子，過普通人的日子?！?br>“祖母，”沈昭寧握緊太后的手，“我不后悔?！?br>太后笑了。那笑容很淡，卻帶著釋然：“我知道你不后悔。你和***一樣，都是倔脾氣?！?br>她咳嗽了幾聲，喘息了片刻，才繼續說：“祖母給你留了些東西。一本名冊，一個人，還有一個地方?！?br>“名冊在……李嬤嬤手里。人是蘇衍之，前首輔，他欠祖母一條命，你去找他。至于那個地方……”
太后湊近她耳邊，聲音低到幾乎聽不見：
“你祖父在地宮里留了東西。等你準備好了，去找它?！?br>那是太后最后一句話。
---
沈昭寧從回憶中抽回思緒，發現自己的眼眶已經濕了。
她抬手擦掉眼淚，重新將名冊收入袖中。
蘇先生。
那個前首輔，太后的故人，她需要找到他。但不是現在——現在她連蘇衍之在哪里都不知道，只能通過暗樁去聯絡。
“一步一步來?！彼龑ψ约赫f，“先從宮里的耳目查起，再從謝家查母親的事。齊王、楚王、劉瑾，一個一個來。”
她吹滅油燈，躺在書房的榻上，閉上眼睛。
黑暗中，她聽見遠處傳來的更鼓聲。
三更天了。
---
翌日清晨，李嬤嬤回來了。
她的衣服上沾著露水，鞋底有泥，顯然走了一夜。
“殿下，”她壓低聲音，“小順子那邊傳回話了。他說乾安殿里劉瑾安插了至少五個人，他列了名單，三日內送到。謝家綢緞莊那邊也接觸上了，掌柜的說，他記得長公主，但需要時間回憶?！?br>沈昭寧點頭：“不急。讓他們慢慢查，不要打草驚蛇。”
“還有一件事?！崩顙邒擢q豫了一下，“暗樁傳回一個消息——齊王昨晚密會了三個邊關將領，一直談到深夜。”
沈昭寧的眉頭皺了起來。
齊王密會邊關將領，而且是在太后喪期。這是在調兵？還是在**么局？
“那三個將領叫什么名字？”她問。
李嬤嬤說了三個名字。沈昭寧一一記下。
“讓暗樁繼續盯著齊王?！彼f，“他見了什么人、說了什么話、吃了什么飯，我都要知道?！?br>“是。”
李嬤嬤退下后，沈昭寧站在窗前，望著遠處的宮墻。
齊王在動。
楚王不會閑著。
劉瑾也在等機會。
而她——
她摸了摸袖中的名冊。
她也要動了。