------------------------------------------?，趙塵肩上的麻布包裹被吹得微微晃動。——火把連成的長龍正蜿蜒前行，將泥土路映成暗紅色。，兩面大旗在暮色里翻卷，“劉關”。。，整整十個日夜。，指尖觸上去能感到絨毛般的細根。，貼著胸口放著。，如今成了唯一的憑證。，趙塵向前邁了三步。。“止步！”。
趙塵抬起雙手，掌心朝外。
這個動作讓劍鋒在離他咽喉半尺處停住。
持劍者是個方臉漢子，甲胄肩頭沾著泥點，眼神像淬過火的鐵。
“帶我去見玄德公。”
聲音不高，卻讓火把的光晃了晃。
漢子眉頭擰緊。
他上下打量眼前人——粗 ** ，布鞋，年紀不過二十出頭。
可那雙眼睛太靜了，靜得像深井水，映著火苗卻不起波瀾。
“主公名諱，豈容你——”
“若誤了軍機，”
趙塵截斷話頭，目光掠過漢子肩頭望向隊伍深處，“閣下擔待得起么？”
劍尖顫了顫。
漢子喉結滾動，最終收劍入鞘。
粗糙的手掌快速拍過趙塵周身，確認沒有利器后，拽著他胳膊往隊列中段走去。
沿途盡是鐵甲摩擦聲。
有人扭頭瞥來，目光如針。
趙塵數著步數：十七、十八、十九……第二十三步時，他看見四道人影立在臨時支起的木架火盆旁。
最中間那人身量頗高。
火光舔過他側臉，勾勒出耳垂的輪廓——確實比常人豐潤些，垂至下頜線下方。
雙手自然下垂時，指尖幾乎觸到膝蓋。
這是史書里寫過無數遍的特征，此刻卻真實得讓人喉頭發緊。
左側立著個紅面漢子。
即便在昏黃光線下，那膚色仍像浸過陳年棗酒。
眼縫細長，眉骨隆起如蠶臥。
他正用布擦拭刀鞘，動作慢而穩，每一下都擦在同個位置。
另外兩人稍靠后。
靠內的是個瘦長臉，胡須稀疏，手指無意識地捻著衣角；靠外的則面容周正，站姿拘謹，目光總往紅面漢子那邊飄。
“主公。”
領路的漢子單膝點地，“此人聲稱知曉我軍隱憂。”
耳垂豐潤者轉過身。
火光在他眼中跳成兩點金斑。”備有何憂？”
聲音溫和，卻像磨過的石子，帶著粗糲質感。
趙塵深吸一口氣。
空氣里有馬糞、汗酸和鐵銹混合的氣味。”袁術之兵已至盱臺東三十里。”
他頓了頓，“而將軍今夜扎營處，三面環水，唯一旱路狹窄如咽喉。”
紅面漢子的擦拭動作停了。
“你從何得知？”
瘦長臉往前半步，嗓音尖細。
“村口老農說的。”
趙塵面不改色，“他們昨日看見南邊渡口有船隊集結，每船載甲士二十余人。
算算時辰，明日日出前，先鋒就該摸到營寨西側的蘆葦蕩了。”
火盆里爆出噼啪輕響。
一滴松脂墜入炭堆，騰起青煙。
豐耳者沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淺，卻讓眼尾擠出細密紋路。”先生如何稱呼？”
“趙塵。”
“趙先生。”
他抬手示意，“坐。”
簡陋的木墩被踢到火盆旁。
趙塵坐下時，感覺到四道目光釘在背上——一道審視，一道警惕，兩道猶疑。
“即便敵軍將至，”
紅面漢子終于開口，聲如悶鐘，“我營寨堅固，何懼之有？”
“若他們不放箭，不放火，”
趙塵從包裹里摸出個東西，“只在上游掘堤呢？”
攤開的掌心里，躺著一把濕泥。
泥中混著細沙，在火光下泛出粼粼水光。
“此泥取自營北河岸。”
他捻開泥塊，沙粒簌簌落下，“沙多土少，遇水即散。
將軍不妨想想，若今夜暴雨突至——”
話音未落，天際滾過悶雷。
所有人抬頭。
濃云不知何時已吞盡星月，遠處傳來樹葉翻卷的嘩響，像千萬只手掌在拍打。
風突然轉了向，裹著河腥氣撲面而來。
趙塵的聲音平緩地鋪開：“玄德公今日領兵，是要去截住袁公路的兵馬吧？張將軍留在下邳守著城，是不是？”
對面的人點了點頭。
這不算什么隱秘，稍加打聽就能知道。
事情對上了。
趙塵心底掠過一絲不易察覺的松動。
此刻劉備手中應當還有近三萬人，這一仗打完，能剩下的恐怕不足三千。
他得設法保住這些兵，否則往后的路會難走得多。
要保住這些人，唯一的法子就是讓劉備聽進他的話。
他稍稍整理了思緒，開口時語氣篤定：“您的憂患，近在徐州。”
一旁傳來一聲冷哼。
關羽側過臉，目光斜斜掃過來。
“胡言亂語。
下邳有三弟鎮守，南邊又有陳元龍相助，何來憂慮？”
趙塵嘴角彎了彎。
關羽身上那股睥睨天下的勁兒，倒是與生俱來。
現在瞧不上他，過幾日再看吧。
劉備臉上沒什么波瀾，靜得像潭深水。
趙塵明白，這兄弟二人是在等他往下說。
“玄德公接手徐州以來，城里暗處一直涌著四股力。”
他伸出食指，“其一，是您從小沛帶出來的舊部，還有那些愿意跟隨您的士族與官員；其二，廣陵陳氏，也就是關將**才提到的陳登他們；其三，以下邳相曹豹為首的本土士族；其四，陶謙留下的丹陽兵。”
他頓了頓，指尖輕輕點著空氣：“前兩股站在您這邊，后兩股卻未必。
四股力量纏在一起，稍一不慎，便是禍事。”
劉備的睫毛幾不可察地顫了一下。
他剛進徐州時，確實被這幾股勢力攪得頭疼，一直沒尋著妥當的應對之策。
眼前這人尚未踏入他的軍營，竟能將徐州的暗流看得如此清晰，三言兩語便點破關竅，實在不簡單。
他心里，不由信了兩分。
趙塵比誰都清楚。
后來劉備入主西川，不也是因為沒能調和荊州與益州兩股力量，最終導致國力虛乏、人才凋零么？眼下的徐州，不過是提早映出的影子。
劉備微微前傾身子，姿態恭敬：“足下所言極是。
只是這與備眼前的憂患，有何關聯？”
趙塵低笑一聲，那笑聲里帶著點秘而不宣的意味：“此次袁術起兵，籌備已久，您卻是倉促迎戰，相較之下已落了下風。
但玄德公麾下有關將軍這等猛將，又有孫公祐、簡憲和諸位謀士，這一層便扳回了劣勢。
故而此戰多半會僵持不下，難分勝負。”
他話鋒一轉，“那決定勝負的鑰匙，其實在您的后方——徐州。”
“下邳城堅，張將軍只要不貪杯誤事，外人想破城，沒那么容易。”
說話的是孫乾，語氣溫和卻篤定。
“不然。”
趙塵搖頭，“我斷定張將軍必會飲酒，徐州也必失。”
“何以見得？”
劉備追問，眉間蹙起疑惑。
何以見得？因為我知道后來發生了什么。
你們前腳剛走，張飛后腳就端起了酒碗。
這話今天說出來，怕是要驚著你們。
趙塵沒有直接回答，只道：“眼下徐州勢力中，前兩股都隨您在前線應對袁術，后兩股卻留在了城里。
下邳相曹豹是呂布的**。
張將軍酒后若與曹豹沖突，曹豹與丹陽兵便會與呂布里應外合，助他攻破下邳。”
他抬眼，目光掃過眾人，“而下邳一旦失守，丟的就不只是一座城了。”
帳內忽然靜了。
所有人都聽懂了他未盡的言語——將士們的家眷都在城中，呂布破城，必定將這些人盡數擄去。
到了那時，軍心恐怕頃刻便散。
斗志一散，敗局便定。
劉備、孫乾與簡雍三人面色沉了下去。
關羽卻猛地提起手中長刀，刀尖直指趙塵：“大哥！莫聽此人蠱惑！三弟雖愛酒，卻絕不會違背大哥囑托，私自狂飲。
依某看，此人行跡古怪，言語猖狂，定是袁術派來的細作，專為攪亂我軍心！”
簡雍也緩緩開口，聲音平靜無波：“關將軍所言在理。
此人來歷可疑，眼下正是緊要關頭，不如先暫且關押，日后再做計較。”
劉備心中雖也擔憂張飛行事出格，卻終究不喜外人這般指摘自家兄弟，便頷首同意了簡雍的提議，命人先將趙塵帶下去看管，待擊退袁術再行處置。
趙塵雖有不甘，卻也只得坦然受之。
這年月，說話憑的是聲望與家世，一個從趙家村剛走出來、毫無根基的年輕人，說的話又有誰會當真？
被帶出帳前，他回頭丟下一句：“此戰若敗，廣陵郡恐怕也待不住了。
去找糜竺，或能暫得喘息。”
關羽**長髯，眼底帶著幾分得意，目送那道身影被押遠。
待人走后，劉備才低聲對關羽道：“二弟，此人面對大軍神色不變，鎮定異常，單是這份心性便非常人可及。
況且我看他不過二十出頭，剛從鄉野走出，卻對我軍中情勢乃至徐州內患都了如指掌，絕不簡單。
假以時日，恐怕前途難測。”
“大哥多慮了。”
關羽搖頭，“某觀此人，不過是信口胡謅、胡亂猜測罷了，萬萬信不得。”
劉備點了點頭，沒再說話，心里卻轉著別的念頭。
次日，前方急報傳來：袁術遣大將紀靈率十萬兵馬，正洶洶殺來。
劉備匆忙整軍迎戰，兩軍對峙，一晃便是一個月。
就在僵持不下之際，張飛竟帶著十余騎倉皇奔至大營，哭訴自己一時大意，竟將下邳城弄丟了。
一切皆如趙塵所言，分毫不差。
劉備急欲回軍救援下邳，剛渡過淮水，紀靈大軍便掩殺而至。
軍中聞聽家眷被俘，頓時人心浮動，陣腳大亂，被殺得節節敗退，士卒死傷不計其數。
海西縣的城墻在暮色中投下狹長的陰影。
三千殘兵擠在狹窄的巷弄里，鐵甲摩擦聲與壓抑的咳嗽混成一片。
南面廣陵方向升起的烽煙尚未散盡，北邊下邳的道路已被亂軍截斷。
糧車早已見底，最后幾袋粟米在輜重官顫抖的手中過了三遍秤。
簡雍盯著案上那張磨損的輿圖，指尖在東海郡與廣陵郡交界處反復劃動，羊皮表面已被磨出淺白的痕。
孫乾忽然推開帳門，帶進一股潮濕的咸腥氣——那是從東面海上飄來的風。
兩人對視片刻，同時從對方眼中讀到了那個被刻意遺忘的身影。
關押俘虜的營帳設在馬廄西側，草料發酵的酸味終日不散。