直到那隊(duì)人馬消失在官道盡頭，連影兒都瞧不見(jiàn)了，躲在墻根底下的幾個(gè)粗使婆子才敢大口喘氣。

“我的娘咧……這是**爺來(lái)索命啊……”

約莫過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰的功夫。

又一輛馬車急匆匆停在了莊子門口。

車剛停穩(wěn)，一個(gè)管事模樣的男人便跳了下來(lái)，手里還捏著一塊帕子不停擦汗。

這是國(guó)公府派來(lái)的二管家，劉江。

一打聽(tīng)，才知沈重山發(fā)了難，已經(jīng)離去了。

他也不敢停，只恨不得插了翅膀飛回國(guó)公府。

……

柳氏坐在暖閣里，翻著凌霄的庚帖。

鄭媽媽站在旁邊，捧著江南新進(jìn)的雨過(guò)天青紗，正說(shuō)這料子軟，適合給三少爺做春衫，尚書(shū)家的姑娘就愛(ài)這種素凈的料子，到時(shí)候定親的時(shí)候穿，正好。

劉江連通報(bào)都顧不上，掀了簾子就沖進(jìn)去，噗通一聲跪在地上。

柳氏手里的茶盞頓在案上，“慌什么？天塌了？”

劉江的聲音劈了叉，把莊子上的事一五一十倒了出來(lái)。

柳氏手里的茶盞砸在地上，碎瓷片濺了一地。

“蠢貨！我讓王婆子看著人，沒(méi)讓她喝人血！國(guó)公府缺那兩口米？缺那幾兩銀子？我這些年費(fèi)了多少心思攢的名聲，全給這個(gè)**敗光了！”

“那個(gè)殺千刀的蠢貨！把王婆子那個(gè)**給我發(fā)賣去西北礦上！所有家產(chǎn)全部抄了充公！”

柳氏罵人的話翻來(lái)覆去滾了三遍，末了揪著鄭媽**袖子，讓去請(qǐng)二爺。

凌明遠(yuǎn)剛從翰林院回來(lái)，一身青袍還沾著墨香。

進(jìn)門聽(tīng)柳氏把前因后果說(shuō)清，靠在引枕上半天沒(méi)說(shuō)話。

成國(guó)公府二房，撐死了是個(gè)勛貴家的閑散子弟，對(duì)上剛帶著赫赫軍功回朝的沈重山，半分便宜占不到。

真鬧開(kāi)，沈重山敢拎著刀堵在國(guó)公府門口罵，到時(shí)候丟人的還是凌家。

“備禮。”凌明遠(yuǎn)坐直身子，“我去將軍府賠罪。”

……

將軍府是皇帝賜下的新宅，門口的兩尊石獅子威風(fēng)凜凜。

凌明遠(yuǎn)帶著十八抬禮順著府門的路排開(kāi)，紅綢裹著的木箱上燙著成國(guó)公府的金印，最前頭的抬箱敞開(kāi)著，擺著**的明珠、千年的老參，還有一整套赤金點(diǎn)翠的頭面，珠光寶氣，晃人眼球。

此外，還加了城西的一處三進(jìn)宅子。

凌明遠(yuǎn)將地契雙手奉上，上面赫然寫(xiě)著沈棠的名字，并承諾每年的例銀比照國(guó)公府嫡小姐的份例，再加三倍。

“都是下人刁奴陽(yáng)奉陰違，那些個(gè)婆子豬油蒙了心，竟敢背著主子苛待棠棠。”凌明遠(yuǎn)一臉痛心疾首，話說(shuō)得滴水不漏，

“那個(gè)王婆子已經(jīng)發(fā)賣去西北礦上，所有家產(chǎn)全部抄沒(méi)充公，也算給棠棠出氣。這些年是我們做舅父舅母的疏忽，這些薄禮，全當(dāng)給棠棠補(bǔ)身子，還望沈兄海涵。”

所有的錯(cuò)，全推給了死人一樣的王婆子。

成國(guó)公府半分責(zé)任都沒(méi)沾，只落了個(gè)“管教下人不嚴(yán)”的輕過(guò)。

沈重山并沒(méi)有立刻去接那禮單，只是垂眸看著。

他剛回朝，手里只有軍功，沒(méi)有根基。

京里的老牌勛貴盤根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，真在這個(gè)節(jié)骨眼上和成國(guó)公府徹底撕破臉，最后吃虧的恐還是自己和棠棠。

凌明遠(yuǎn)給的臺(tái)階足夠，禮也夠重，于情于理，這面子他得給，這事兒表面上都得揭過(guò)去。

“既然二老爺話說(shuō)到這份上，沈某便替小女收下了。”

送走了凌明遠(yuǎn)，沈重山看著滿院子的厚禮，眼底卻無(wú)半分笑意，只余下一片冰冷的決絕。

這賠禮他可以收，權(quán)當(dāng)是給女兒攢的嫁妝底子。

但與成國(guó)公府的這門親事，萬(wàn)萬(wàn)不能作數(shù)了！

……

沈重山是個(gè)大老粗，不懂那些文人雅士的傷春悲秋，他看女兒，就一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：太瘦，得補(bǔ)。

這不，剛回京沒(méi)半個(gè)月，將軍府的后廚就擴(kuò)建了兩回。

“小姐，這是醉仙樓張大廚做的水晶肘子，這是滿庭芳李師傅拿手的八寶鴨，還有這個(gè)，城南老劉家的羊肉鍋?zhàn)樱f(shuō)是用的小乳羊，一點(diǎn)膻味沒(méi)有。”

小翠站在桌邊，報(bào)菜名似的念叨了一通，手里比劃著。

沈棠手里捏著根銀筷子，視線在滿桌珍饈上掃了一圈，最后落在那盤顫巍巍的水晶肘子上。

“爹呢？”她問(wèn)。

“將軍一早就去了大營(yíng)。”小翠給沈棠夾了一塊最肥美的子皮。

沈棠夾起肘子，入口即化，肥而不膩。

“你也坐下吃。”沈棠指了指對(duì)面的凳子。

小翠嘿嘿一笑，也不推辭，一**坐下，熟練地給自己盛了一碗羊肉湯，“得嘞！跟著小姐，奴婢這嘴都被養(yǎng)刁了，昨兒個(gè)出門買胭脂，路邊那餛飩攤聞著都不香了。”

所幸這回凌家為了把面子做足，連帶著把小翠的**契也一并送到了將軍府。

從此往后，她便是完完全全屬于小姐的人了，再不用看那邊的臉色。

這日閑來(lái)無(wú)事，她特意回了一趟成國(guó)公府，想著把以前攢下的那些舊物件收拾回來(lái)，順道也算徹底做個(gè)了斷。

成國(guó)公府，下人院。

幾個(gè)穿著青布比甲的丫鬟正蹲在井邊洗衣裳。

“哎，聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)丑八怪表小姐回京了。”

“還好咱們當(dāng)初沒(méi)被指派過(guò)去，不然現(xiàn)在還在哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤吃糠咽菜呢。”

“可憐那個(gè)小翠，跟著那么個(gè)主子，這輩子算是毀了。”

幾人正嚼著舌根，一只穿著繡花緞鞋的腳探了出來(lái)。

春桃眼尖，手里的棒槌一扔，“喲，這是哪家的貴人走錯(cuò)門了？”

待看清那人的臉，眾人臉色一凝。

“小……小翠？”

紅兒眼珠子死死盯著小翠手上的鐲子，嫉妒得臉都扭曲了，“你……你哪來(lái)的這些東西？是不是偷了表小姐的？”

“呸！爛嘴的蹄子！”小翠啐了一口，“這是我家小姐賞的！不僅這鐲子，我這身衣裳，還有這頭面，全是小姐給的！我家將軍說(shuō)了，咱們府里的人，穿金戴銀那是本分。”

當(dāng)初沈棠被趕去江州，柳氏要指派丫鬟跟隨。這幫人一個(gè)個(gè)哭爹喊娘，又是裝病又是塞銀子，生怕被選中。

只有小翠，傻乎乎地背著個(gè)包袱跟了去。

誰(shuí)能想到，這一去，竟是掉進(jìn)了福窩里！

“小翠姐姐……”有個(gè)年紀(jì)小的丫鬟怯生生地湊上來(lái)，“將軍府……真的這么好嗎？”

“那可不！”小翠來(lái)了勁，嗓門拔高了八度，“你們是不知道，我們府里頓頓有肉，燕窩魚(yú)翅那是漱口用的。我家將軍把京城八大樓的廚子都請(qǐng)遍了，就為了給小姐換口味。哪像這兒，吃個(gè)饅頭還得看管事的臉色。”