親舊稱在燭光里顯現，像被突然照亮的尸骨。眾人倒吸一口氣，有人驚得站起來，有人卻立刻低頭去看印記與殘頁。
管藥的人想再搶，門外卻涌進戴婉清的暗衛。暗衛并非大張旗鼓，只是把人圍住，讓奪取不再可能。族老的臉色徹底變了。他原本以為戴婉清會因族規受罰而失勢，沒想到她仍能把局扭回證據上。蘇然然這才明白：戴婉清掌控的不止是錢財，還有暗線與時機。
最終，管藥的人被按族規收押。族老當眾宣布徹查舊主失蹤案，且以戴家祠堂為取證中心。族規的責罰沒有立刻**，但至少沒有繼續加碼到蘇然然身上。蘇然然被允許回清安院，并由戴婉清親自下令改換看守。看守一換，院里那股壓著人的冷也松了一些。
可真正讓蘇然然破防的不是管藥人的落網，而是戴婉清把自己叫進內室。戴婉清關上門，連窗都留了半縫，避免隔墻有耳。她坐下時手指微微抖，那抖不是虛弱，是忍疼的克制。蘇然然站在她對面，終于問出那句最想問的：“你說我母親在你手里失蹤。到底是怎樣？她在哪里？誰在害她？”
戴婉清沉默很久，像把一段舊傷從骨頭里慢慢挪出來。她說：“當年舊主確實是***，她不是外面傳的那樣在鄉下活不下去。她是戴家被迫藏起來的人。”她抬眼看蘇然然，“當初舊主知道一筆賬不只是家財賬，還有命賬。那命賬牽出一個人，不在后院，不在族里，也不在明面管事里。”
蘇然然的眼眶發熱：“那個人是誰？”戴婉清卻搖頭：“名字我不能現在就給你。因為那個人還沒完全露出來。更重要的是，我當年用錯了方法，把***的去處藏得太深。”她的手指在桌沿停住，“我掩藏她，是為了讓她活。可我也因此讓真兇借機變換證據。”
蘇然然咬住唇：“那你為什么又要我來戴家當妾？為什么要讓我裝成養女？”戴婉清的眼神終于變得鋒利，鋒利里帶著愧與恨。她說：“因為只有戴家能進祠堂，只有我能掌外線，只有你這種被迫偽裝的人才能在不引起外頭關注的情況下拿到密匣。***臨走前把舊玉給你，不是讓你來當棋子，是讓你來替她把命賬翻出來。”