丟下這句話，拎起包袱俯身便想從沈寒川胳膊底下鉆出側門。
一本厚厚的賬冊結結實實拍在我臉上。
扯下糊在眼前的賬冊，扉頁是母親用朱砂批的三個大字：敢走斷月錢。
看著母親沉下來的臉龐，我默默縮回那條邁出去的腿。
“我不走還不行嗎，我搬去偏院。”
母親只是微微點頭。
沈憐兒攥緊主院的鑰匙，眉眼間壓不住竊喜。
我同情地瞥了她一眼，真是個傻孩子。
當晚沈憐兒歡天喜地搬進了主院。
主院的規矩只有一條：不許哭。
走路必須穿特制軟底鞋，抽鼻子聲大了都要被扣月錢。
沈憐兒從鄉下帶來一只小白狗，半夜想家剛嗚咽了半聲，
嚴嬤嬤便推門而入，沒帶出一絲響動，
棉布兜子套住狗嘴，順手收走她枕邊所有繡花手帕。
沈憐兒嚇得落淚，嚴嬤嬤面無表情掏出戒尺抽在她手背上，
指了指墻上那個巨大的‘止’字。
她硬生生把眼淚憋了回去。
我之所以那么高興跟她換，
那院子規矩嚴到連露水滴進去都得被要求蒸發無聲。
沈憐兒居然主動要住進去，純粹自找罪受。
半夜三更，主院傳來一陣壓抑的吸鼻子聲。
沒過半柱香，我娘身邊的嬤嬤便敲了敲門框，遞進去一張批條：聒噪，扣本月三成利錢。
沈憐兒連吸鼻子都不敢了，只能死死咬住被角。
我在偏院嗑著瓜子，對籠子里的八哥吹了個口哨。
“小黑，你說她能撐幾天？”
八哥撲棱著翅膀，歪頭看我。
第二天一早，被折騰了一夜的沈憐兒頂著兩個腫眼泡來請安。
撲通一聲跪在地上，眼淚直往下掉。
“父親，母親，昨夜那些下人好生無禮！”
“我的狗給縫了嘴，還不讓我哭。”
“憐兒知道自己是鄉下來的，不討人喜歡。”
“可他們分明是不把沈家的顏面放在眼里啊。”
“我知道是姐姐看不慣我。”
小嘴叭叭叭說了足足半個時辰，從下人刁鉆扯到我不懂規矩，
又上升到沈家門風敗壞。
呦，居然還有我的事？
我爹坐在太師椅上，頭顱微垂，竟然直接對著賬本打起了算盤。
我娘端坐在另一側，面無表情聽她哭訴。
直到沈憐兒說得口干舌燥，嗓子啞得快出不了聲了