悔意------------------------------------------，不過(guò)半日，關(guān)于姜?dú)w晚欠下白幼薇一萬(wàn)八千兩巨款、且三日內(nèi)不還便要見官的消息，就如水銀瀉地般，悄無(wú)聲息地滲透進(jìn)了京城幾個(gè)最有分量的貴婦圈子。消息傳得巧妙，只提“謝府新婦巨額債務(wù)”，不提白幼薇半句不是，卻比直接指責(zé)更致命。，已是一片愁云慘霧。“天下第一樓”失魂落魄地回來(lái)，將自己關(guān)在房里哭了半日。她不敢對(duì)謝無(wú)惑說(shuō)實(shí)話，只含糊說(shuō)是白幼薇欺人太甚，故意折辱。可沒等她編好更圓滑的說(shuō)辭，謝無(wú)惑已被前院的債主和府內(nèi)捉襟見肘的開支逼得焦頭爛額，哪有心思細(xì)究她的眼淚。，謝母身邊的陳嬤嬤面色難看地過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣是前所未有的冷淡：“姜姨娘，老夫人請(qǐng)您過(guò)去一趟。”，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地來(lái)到謝母院中。只見謝母面色鐵青地坐在上首，下首還坐著兩位面生的婦人，看衣著氣度，皆是京中有頭有臉的官家夫人。她們看向姜?dú)w晚的眼神，帶著毫不掩飾的審視與一絲鄙夷。“晚兒，這二位是禮部王侍郎夫人和都察院劉御史夫人。”謝母的聲音干巴巴的，“她們聽聞你手頭有些緊，欠了外債？唰”地褪盡。她沒想到，白幼薇的動(dòng)作竟然這么快！這么狠！“母親，我……那是白氏她……”姜?dú)w晚急急想要辯解。“姜姨娘，”王侍郎夫人慢悠悠地開口，打斷了她的辯解，“咱們婦道人家，雖不管外頭爺們的事，可這‘欠債還錢’的道理，是走到天邊都說(shuō)得通的。白娘子既然給了三日之期，姨娘還是早做打算的好。這要是鬧到公堂上，丟的可是謝侍郎和整個(gè)謝府的臉面。”，將茶盞輕輕一放，聲音不重，卻敲在每個(gè)人心上：“謝老夫人，我們家老爺最重風(fēng)紀(jì)。這新婦進(jìn)門沒幾日，便惹上如此巨債，傳出去，恐怕于謝侍郎的官聲有礙啊。”。她一生最重顏面，如今卻被兩個(gè)晚輩當(dāng)眾打臉，偏偏句句在理，無(wú)從反駁。她狠狠剜了姜?dú)w晚一眼，眼中盡是失望與惱怒——原以為娶了個(gè)清貴知禮的，沒想到是個(gè)招禍的債簍子。“還不回去想法子！”謝母從牙縫里擠出這句話，“難道真要謝家替你背上這污名不成？”，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。她哪里來(lái)的一萬(wàn)八千兩？她的嫁妝本就單薄，入府后為了維持體面，又貼補(bǔ)進(jìn)去不少，如今已是所剩無(wú)幾。去求謝無(wú)惑？看他近日焦頭爛額的模樣，只怕自身難保，更何況，她如何開得了這個(gè)口？難道要承認(rèn)自己這些年花的用的，竟全是白幼薇的嫁妝？，“天下第一樓”的后院工坊內(nèi)，卻是燈火通明，一片忙碌而有序的景象。，頭發(fā)用一根玉簪簡(jiǎn)單綰起，正親自盯著老師傅調(diào)制“琉璃花盞”的琉璃糖殼。晶瑩剔透的糖漿在老師傅手中仿佛有了生命，吹、拉、塑、凝，漸漸形成一朵惟妙惟肖的玉蘭花盞，薄如蟬翼，流光溢彩。
“火候還差一分。”白幼薇凝神看了片刻，果斷道，“冷卻后光澤度不夠，脆度也會(huì)受影響。李師傅，將南邊進(jìn)的那批‘冰晶砂’摻進(jìn)去試試，比例按我昨日說(shuō)的減半。”
“是，東家。”老師傅心悅誠(chéng)服，立刻重新調(diào)整。
硯秋悄步走近，低聲道：“小姐，謝府那邊有動(dòng)靜了。姜?dú)w晚被謝老夫人叫去訓(xùn)斥了一頓，回去后就病了。另外，謝無(wú)惑下午去了戶部衙門后，又悄悄去了城西的寶昌典當(dāng)行，待了約莫兩刻鐘才出來(lái)。”
“寶昌典當(dāng)行？”白幼薇嘴角勾起一抹冷嘲，“他終于舍得動(dòng)他那些收藏的古玩字畫了？真是難為他。”她洗凈手，接過(guò)帕子擦了擦，“典當(dāng)了多少？”
“具體數(shù)目不知，但看他出來(lái)時(shí)臉色灰敗，怕是沒當(dāng)出理想價(jià)錢。”硯秋補(bǔ)充，“還有，沈公子那邊遞了信來(lái)，說(shuō)江南的新茶第一批明日午時(shí)便能抵達(dá)碼頭，他會(huì)派人直接護(hù)送到咱們樓里的茶庫(kù)。另外，長(zhǎng)公主府那邊也透了點(diǎn)風(fēng)聲，容夫人對(duì)小姐處事利落、口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)頗為滿意。”
白幼薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈晏清的效率果然驚人。至于長(zhǎng)公主府的認(rèn)可，雖是意外之喜，卻也提醒她，宮宴這筆訂單，更是半點(diǎn)差錯(cuò)不能出。
“告訴下面的人，這***，工坊閉門謝客，所有人吃住都在樓里，工錢翻三倍。食材用料，一律由你和我親自經(jīng)手，外人不得靠近半步。”她目光掃過(guò)眼前忙碌的工匠和伙計(jì)，聲音清晰而堅(jiān)定，“這是咱們‘天下第一樓’能否在京城真正立足的關(guān)鍵一仗，只許成功，不許失敗。”
“是！”眾人齊聲應(yīng)道，士氣高昂。
夜色漸深，謝府書房?jī)?nèi)，謝無(wú)惑對(duì)著空空如也的多寶架，第一次感到了刺骨的寒意和無(wú)力。他典當(dāng)了兩幅最珍愛的古畫和一方前朝端硯，換來(lái)的銀錢，卻只夠填補(bǔ)一部分最急迫的債務(wù)缺口。姜?dú)w晚那一萬(wàn)八千兩，像一座山壓在他心頭。他派人去尋白幼薇說(shuō)情，卻連門都進(jìn)不去，只得到一句冷冰冰的“東家不見客，一切按規(guī)矩辦”。
規(guī)矩？什么規(guī)矩？欠債還錢的規(guī)矩嗎？
他煩躁地?fù)]落桌上的茶盞，名貴的官窯瓷器瞬間粉身碎骨。曾幾何時(shí)，他書房里的一應(yīng)器具，都是白幼薇精心挑選布置，樣樣妥帖，從無(wú)短缺。他從未在意過(guò)，只覺理所應(yīng)當(dāng)。
如今，連喝口順心的茶都成了奢望。姜?dú)w晚倒是親自沏了茶送來(lái)，可那手藝，那火候，甚至茶葉本身的品質(zhì)，都與記憶中的滋味相去甚遠(yuǎn)。他忽然無(wú)比清晰地意識(shí)到，過(guò)去三年那看似平淡無(wú)奇、實(shí)則處處舒心的日子，是建立在怎樣精心的打點(diǎn)與不計(jì)成本的付出之上。
而那個(gè)付出的人，已經(jīng)被他親手逼走了。
就在這時(shí)，管家臉色慘白地匆匆進(jìn)來(lái)，手里捏著一封信：“二爺，不、不好了！剛收到的消息，咱們府上在城西那兩間綢緞鋪?zhàn)颖弧⒈弧\華綢緞莊’聯(lián)合幾家大商戶，聯(lián)手壓價(jià)擠兌，眼看就要撐不住了！那是府里最后一點(diǎn)能生錢的產(chǎn)業(yè)了！”
謝無(wú)惑眼前一黑，猛地站起身：“‘錦華’？那不是白幼薇的產(chǎn)業(yè)嗎？！”
“是啊！”管家都快哭出來(lái)了，“而且，而且聽說(shuō)‘錦華’的東家發(fā)話了，只要是謝府的生意，他們一律不做，還要讓跟謝府做生意的商戶，都掂量掂量……”
趕盡殺絕。
這四個(gè)字，像冰錐一樣刺進(jìn)謝無(wú)惑的心底。
他頹然坐回椅中，看著滿地狼藉的瓷片，第一次對(duì)自己篤信不疑的“清流風(fēng)骨”，產(chǎn)生了深刻的懷疑。沒有錢，拿什么維持體面？沒有錢，拿什么打點(diǎn)前程？沒有錢，連他最珍視的、與姜?dú)w晚那“不染塵埃”的愛情，似乎都蒙上了一層尷尬的陰影。
而這一切，都始于他逼白幼薇跪在雪地里的那一夜。
悔意，如同冰冷的毒蛇，一點(diǎn)點(diǎn)纏緊了他的心臟。
窗外，夜色如墨。
窗內(nèi)，“天下第一樓”的工坊，依舊燈火通明。
白幼薇捏起一枚剛剛冷卻成型的“琉璃玉蘭盞”，對(duì)著燈光細(xì)看。晶瑩剔透，流光溢彩，花瓣薄如蟬翼，脈絡(luò)清晰可見，美得不似凡品。
她滿意地放下，對(duì)硯秋吩咐：“明日開始，按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，日夜趕工。另外，把我們接下宮中訂單的消息，放出去。要放得巧妙，既要讓人知道，又不能顯得張揚(yáng)。”
“小姐的意思是？”
白幼薇眸中閃過(guò)銳利的光芒：“謝無(wú)惑不是最要臉面，最怕人說(shuō)他靠女人、沾銅臭嗎？我偏要讓他知道，他棄如敝履的‘銅臭’，如今正被捧在皇宮的案頭。而他那位‘皎潔’的白月光，正為了一萬(wàn)八千兩的‘銅臭’，在謝府抬不起頭。”
她要誅的，從來(lái)不只是財(cái)路。