破廟內，塵土落定。
武植把樸刀往供桌上一插，刀身還在微微晃蕩。
他蹲下身，在那堆染血的包裹里翻檢了一番。
金銀細軟不少，沾著人血的銅板也是錢。
武植手腳麻利地把值錢貨色歸攏到一個包袱里，這才扯出那根用來綁肉票的粗麻繩。
“別……別殺我……”
地上，那個之前搖著折扇裝相的書生老大，此刻哪還有半點讀書人的斯文。
武植走過去，一只腳踏在他后心上，微微發力。
書生喉嚨里發出一聲呃聲，氣兒都被踩斷了。
武植手法粗暴，抓起書生的手腕往背后一擰，麻繩繞兩圈，打了個死結。
這是鄉下殺豬匠捆豬的扣法，越掙扎勒得越緊。
接著是下一個。
“都頭饒命……小的以后給您做牛做馬……”
“閉嘴。再嚎把你舌頭割下來。”
武植一邊嚇唬，手里的動作卻沒停。
繩套勒進皮肉，連著下一個人的手腕。
不到半盞茶的功夫，地上那七個剛才還喊打喊殺的悍匪，此刻像是一串螞蚱，被串在了一起。
每個人身上都掛了彩，那個老三最慘，斷了肋骨，此時只能在地上哼哼。
“起來，走。”
武植拔出樸刀扛在左肩，右肩挎著那個沉甸甸的贓物包袱，單手攥住麻繩的一端。
這七個漢子加起來足有千斤重。
他身子微微前傾，那雙短粗羅圈腿在地上一蹬。
“啊——！”
一連串慘叫聲此起彼伏。
武植根本不管后面的人是站著走還是在地上爬，他只管邁步。
這七個在江湖上有些名號的兇徒，就這樣被這個不滿五尺的矮子，像拖死狗一樣，硬生生拖出了枯樹林。
……
陽谷縣北門。
兩個守城的兵丁倚著墻垛，有一搭沒一搭地聊著哪個巷子的小娘子身段軟。
“老李，瞧那是啥？”
其中一個兵丁瞇起眼，指著遠處的官道。
熱浪中，一個矮壯的身影正朝這邊走來。
逆著光也能看清，這奇特的五短身材，全陽谷縣獨一份，找不出第二個。
“那是……賣炊餅的武大？”
老李揉了揉被汗水迷住的眼睛，隨即眉頭一皺，“不對勁。”
他是老兵油子，眼神毒。
只見武植扛著一把官刀，他面無表情地走在前面，而在他身后……
是一長串鼻青臉腫的壯漢！
繩索每一次繃緊，都伴隨著一陣哀嚎和拖拽重物的摩擦聲。
“那……那是……”
老李認得那個被拖在最前面的書生，那是縣衙海捕文書上掛了好幾個月的悍匪頭子！
平日里這些兵丁見了都要繞道走的狠角色，現在？
像條老狗一樣被武大郎拴著遛？
“咕咚。”
年輕兵丁干咽了一口唾沫，原本想上去例行盤查的話全堵在嗓子眼。
武植走到城門口，停下腳步。
眼睛掃了兩個兵丁一眼，順手從腰間摸出那塊腰牌，亮了亮。
“讓路。”
沒有多余的廢話。
老李一看那嶄新的“步兵都頭”四個字。
這世道真是變了，蛤蟆吞了大象，矮子當了**。
“誒……誒！您請！”
武植收起腰牌，手腕一抖，繩索嘩啦作響，拖著那串慘叫的人犯，大步走進了陽谷縣城。
……
進了城，便是熱鬧的北街。
這里小商小販云集，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
“那是誰啊？怎么這么大陣仗？”
“好像是那個賣炊餅的武大郎？”
“放屁！武大郎能有這氣魄？你看后面那些人，個個兇神惡煞的……”
原本喧鬧的集市，隨著這支隊伍的出現，熱鬧聲更大了。
所有人都停下了手里的活計，目光驚疑不定地看向街道中央。
“那是玉面鬼！我認得他臉上的痦子！”
人群中，一個推著獨輪車賣梨的漢子大聲喊道。
顯得他知道的多，讓別人多看他兩眼，還能多賣幾個梨。
“玉面鬼？就是那個**不眨眼的？”
“天爺！后面那是黑太歲吧？聽說他手撕過活人！”
“這些惡人怎么全折在武大手里了？”
所有人都驚得說不出話。
無數道目光落在武植身上。
這就是那個任人欺負的三寸丁？那個只會賠笑臉的窩囊廢？
武植對這些議論充耳不聞，他腳步穩健，每一步都踩得實實在在。
前面的路被看熱鬧的人堵了一半，他也沒停：
“讓開。”
聲音透著股寒意。
嘩啦——
原本圍觀的人群向兩側退散，硬生生擠出一條寬闊的大道。
連那個賣梨的漢子都顧不上撿梨，縮著脖子躲到了人堆后面，生怕被武植多看一眼。
沒人敢說話。
只有那沉重的腳步聲，和摩擦地面的沙沙聲。
……
縣衙大門。
趙班頭正帶著幾個衙役靠在石獅子陰影里剔牙，這大熱天的，誰也不樂意動彈。
“班頭，你聽，這什么動靜？”
一個衙役側耳聽了聽，遠處傳來一陣嘈雜的哭嚎聲，越來越近。
趙班頭不耐煩地啐了一口唾沫：“哪個不長眼的在衙門口嚎喪？去，轟走！別擾了大老爺清凈！”
話音未落，他便看見了轉角處走出來的武植。
以及他身后那壯觀的犯人。
趙班頭在衙門混了二十年，見過抓賊的，沒見過把賊當牲口串起來抓的。
“武……武爺？”
趙班頭迎上去，眼神在那些半死不活的悍匪身上打轉，越看心越涼。
“交差。”
進了內堂院子，武植手一松。
繩索落地。
那七個悍匪癱在發燙的石板上大口喘氣，竟有一種劫后余生的慶幸。
這矮子不是人，這一路拖過來，皮都被磨掉了一層，要是再拖二里地，怕是命都沒了。
“哎喲！這可都是通緝榜上的狠角色啊！”
趙班頭認出了其中的幾張面孔，看武植的眼神里多了幾分真切的畏懼。
這動靜鬧得太大，終于驚動了里面。
“吵什么吵！衙門重地，成何體統！”
張知縣穿著寬大的官袍，手里轉著兩顆油光的文玩核桃，黑著臉從屏風后轉出來。
他本來還在為這個月的虧空做賬頭疼，聽到外面的喧嘩更是心煩意亂。
可當他跨出門檻，看清院子里的景象時，手里轉著的核桃停住了。
他先是看了看那一地半死不活的悍匪，又看了看站在一旁，拄刀而立的武植。
作為一方父母官，這些**的畫像他都快看吐了，做夢都想抓到他們換政績。
這就是行走的銀子！是他張某人升官發財的墊腳石！
張知縣臉上的陰云瞬間消散，那雙本來就不大的眼睛更是瞇成了一條縫，透著貪婪的光。
“好！好啊！”
張知縣大喝一聲，快步走**階，連官步都顧不上邁了。
“這可是作惡多端的玉面鬼？隔壁縣衙懸賞半年未果，竟然栽在了武都頭手里！”
“不僅僅是他！還有黑太歲、斷指張……全是一窩蜂的悍匪！”
張知縣越看越喜！
他轉過身，用力拍了拍武植的肩膀，根本懶得在意武植那一身汗味和血腥氣。
“武都頭！本官果然沒看錯人！”
張知縣捋著胡須，環視四周早已看傻了眼的衙役們，故意拔高了嗓門：
“本官早就看出武都頭身懷絕技，非池中之物！
今日一見，真乃霸王在世！
入職首日便立此奇功，蕩平匪患，揚我陽谷縣官威！”
這番話，既夸了武植，更夸了自己“慧眼識珠”。
周圍的衙役們回過神來，看著那個不滿五尺的男人。
一個人，一把刀，才第一天就挑翻七個悍匪。
這種狠人，誰還敢笑話他矮？
武植神色平淡，抱了抱拳，沒有半分居功自傲的樣子。
“大人過獎。”
“屬下既然拿了這腰牌，便要對得起這身官皮。”
武植瞥了一眼地上還在哼哼的老三，淡淡道：
“還請大人示下，是直接砍了省事，還是關進牢里？”
地上的匪徒們聽到這話，嚇得渾身一抖，竟然不顧傷痛，拼命往趙班頭腳邊爬。
“坐牢！我們坐牢！”
“求大老爺開恩，讓我們坐牢吧！”
“這矮……這武爺**不眨眼啊！”
這群平日里橫行鄉里的惡徒，此刻竟覺得那陰森的大牢，是這世上最安全的地方。
張知縣被這一幕逗樂了，心情大好。
“既已歸案，自然要明正典刑，本官要好好審審。”
其實也就是走個過場，這政績已經是板上釘釘了。
張知縣大手一揮：“趙班頭，還不快把人押下去！嚴加看管！”
“是是是！”
趙班頭如夢初醒，趕緊招呼著手下把人往牢房里拖。
路過武植身邊時，趙班頭滿臉討好的笑：
“武爺神威，小的這就去給您備茶！”
人被拖走了，院子里安靜下來。
“大人。”
武植看著滿面紅光的張知縣，并沒有退下的意思。
他從右肩拿下了那個裝滿金銀細軟的沉重包袱。
“這些匪徒身上搜出來的贓物，屬下不敢私藏。”
武植把包袱往張知縣面前一放，發出沉悶的聲響，顯然分量不輕。
“除了這些人頭功勞，屬下還有一樁更大的富貴，想跟大人聊聊。”
張知縣一愣，目光掃過那個鼓囊囊的包袱，那雙小眼睛里的光更亮了。
能打，懂事，還知道規矩。
這就是個活寶貝啊！
“來來來！武都頭，咱們后堂敘話！上好茶！”
張知縣竟然主動做了一個“請”的手勢。
武植也不客氣，提著刀，大步跨過了門檻。
在權勢和利益面前，身高，從來都不是問題。