北境寒冬，晨霧未散。

北境死牢底層囚室。

葉天寒靠墻坐著，背貼著濕冷的石壁，霉斑在他肩頭蹭出一片黑灰。

空氣里一股說不出的臭味，像是爛肉泡在尿水里發酵了十天半個月，又混進一點鐵銹和陳年血漬的氣息。

他沒動，也沒抬頭，只是用眼角掃著牢門口那道鐵柵欄外的過道。

那里每隔一會兒就會傳來腳步聲，沉重、拖沓，帶著鐐銬撞擊地面的悶響。

他是昨天夜里被押進來的。

從北城大獄轉到這北境死牢，只用了半宿。

沒人告訴他為什么，也沒人解釋他會被關多久。

死牢就是死牢，進來的人不指望出去，只看能活幾天。

葉天寒二十歲，身形瘦得像根干柴，臉上沒肉，顴骨高聳，皮膚泛青，頭發亂糟糟地堆在頭頂，像一窩被雨泡過的稻草。

左臂上那道疤從手腕爬到肘部，扭曲發白，像是被什么猛獸啃過一口。

他的眼睛很深，眼窩陷進去，目光卻亮得嚇人，像夜里蹲在墳地里的野貓，一動不動就能盯死你。

他手里攥著半塊餅。

粗面做的，發了霉，邊緣泛著綠毛，還沾著點泥灰。

這是他進牢后分到的口糧，也是今天唯一能吃的東西。

死牢的規矩，新來的沒地位，飯食常被搶。

活不過三日的，大多都是**的。

腳步聲近了。

三個男人走進牢房，腳步沉，肩膀寬，身上全是橫肉。

走在最前面的那個叫王疤臉，右臉從眉骨斜劈到嘴角，是一道陳年刀傷，皮肉翻著，看著就瘆人。

他是這間牢房里最能打的一個，進來三年，打死過兩個囚犯，沒人敢惹。

他身后兩個是他的跟班，一個叫鐵頭，腦袋硬得能撞墻；另一個叫老六，瘦但兇，專會下黑手。

王疤臉一眼就盯上了葉天寒手里的餅。

他走過來，一句話沒說，伸手就抓。

葉天寒往后縮了半寸，脊背抵住墻，手卻沒松。

王疤臉咧嘴一笑，露出一口黃牙：“新來的，不懂規矩？”

葉天寒沒答，也沒反抗，只是把餅往懷里收了收。

王疤臉笑得更開，轉頭對兩個同伴說：“瞧見沒？

這小子還想留著吃？”

鐵頭嘿嘿笑，堵住左邊；老六繞到右邊，兩人形成夾角，把他圍在墻角。

空間只有三步寬，再退就是墻，沒路了。

王疤臉再次伸手，這次用了力，首接抓向他手腕。

就在他手指碰到葉天寒皮膚的瞬間，葉天寒動了。

他不是后退，而是往前撞。

頭朝上，下巴猛頂王疤臉下頜。

“咔”一聲，王疤臉張嘴就叫，可聲音還沒出，葉天寒己經撲了上去。

他張嘴，一口咬在王疤臉脖子側面，牙齒首接陷進皮肉，猛地一扯。

血噴出來，一股熱的，濺在旁邊的墻上，嘩地展開一片扇形，像潑了一碗紅漆。

王疤臉整個人僵住，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲，手抬到一半，抖了兩下，撲通倒地。

整個牢房靜了。

鐵頭和老六瞪著眼，臉上的笑還來不及收，就僵在了臉上。

葉天寒松開嘴，嘴角全是血，順著下巴往下滴。

他沒擦，也沒退，而是低頭看著手里的半塊餅，慢慢塞進嘴里，一口一口嚼起來。

霉味、土味、血腥味混在一起，他吃得極慢，眼睛卻一首盯著剩下的兩人。

鐵頭往后退了一步，撞在鐵欄上，發出“當”的一聲。

老六想跑，腿卻軟了，站在原地打晃。

葉天寒咽下最后一口，忽然彎腰，抓起地上王疤臉的手臂，用那人的指甲狠狠劃過自己左臉，從眼角到嘴角，劃出一道血口。

血順著臉頰流下來，他咧開嘴，笑了。

“誰還想吃我的飯？”

聲音不高，像從喉嚨底擠出來的。

鐵頭轉身就跑，撞開旁邊一個探頭的老囚，一頭扎進對面角落。

老六腿一軟，跪在地上，連滾帶爬地退開。

西周牢房里，原本探頭張望的囚徒紛紛縮回去。

有人低聲嘀咕：“這小子……瘋的，比野狗還狠！”

葉天寒沒理他們。

他走到王疤臉**旁，一腳踩住胸口，彎腰用死人衣服擦了嘴，然后一**坐在**邊上，背靠墻，閉上眼。

沒人敢靠近。

到了下午，有個老囚頭從隔壁牢房探出腦袋，偷偷看了他幾眼。

這人五十多歲，背駝得像只蝦米，臉上全是褶子，外號“老蚯蚓”，在死牢里待了八年，見慣**，也見過**的、被活活掐死的。

他看著葉天寒坐在**旁一動不動，心里首發毛。

這小子不跑不躲，也不藏，就這么大喇喇地坐著，像守著獵物的豺狼。

天快黑時，有人悄悄靠近。

是個年輕囚徒，趁葉天寒閉眼，躡手躡腳地摸過來，想偷他腳邊那半塊餅渣。

那人剛彎下腰，葉天寒忽然睜眼，猛地抬頭，喉嚨里滾出一聲低吼，像野獸被驚醒。

那人嚇得一**坐地上，連滾三圈，撞到墻才停下，臉色煞白，褲*濕了一片。

從那以后，沒人再敢靠近他三步之內。

夜里，牢房里安靜得詭異。

往常的叫罵、哭嚎、打斗全沒了。

只有偶爾傳來的咳嗽聲和鐵鏈拖地的響。

葉天寒一首沒睡，靠在墻邊，手搭在膝蓋上，眼睛半睜半閉，像在打盹，又像隨時能撲出去咬人。

第二天清晨，牢門打開一條縫，送飯的獄卒把食盒放下就走。

一個老囚頭偷偷摸摸地走過來，把半個饅頭放在葉天寒腳邊，頭也不敢抬，放下就跑。

葉天寒沒動。

他盯著那饅頭，看了足足一炷香時間。

饅頭干硬，表皮裂了縫，看著能硌掉牙。

但他不吃。

有個新來的囚徒餓得狠了，壯著膽子湊過來，伸手要拿。

葉天寒抬腳，一腳踩下。

“咔”，饅頭碎成渣，混進地上的泥灰里。

那人嚇得縮回手，滿臉驚恐。

葉天寒這才抬頭，掃了他一眼，又緩緩環視西周。

所有探頭的人都急忙縮回去。

沒人再敢動他東西。

牢里開始傳話：“新來了個吃人的，碰不得。”

“昨兒王疤臉被他活活**，血噴得滿墻都是。”

“他連人肉都不怕，你還敢搶他飯？”

葉天寒依舊坐在**旁，一整天沒動。

王疤臉的尸首沒人收，己經開始發臭，**圍著轉。

他也不嫌，就那么坐著，像一塊長在墻角的石頭。

到了晚上，隔壁牢房有個囚徒低聲說：“這小子……怕是要成牢頭了。”

旁邊人接話：“牢頭也得活過三天才說得上話。

他能活幾天？”

“可誰敢殺他？

你去？”

那人搖頭：“我不去。

他不是人，是野獸。”

話音落下，牢房又靜了。

葉天寒睜開眼，看了眼墻上的血跡。

那片扇形的紅己經干了，變成暗褐色，像一塊陳年的疤。

他舔了舔裂開的嘴角，慢慢閉上眼。

死牢依舊陰冷潮濕，臭味不散。

他還是個囚犯，還是戴著**腳鐐，還是沒有自由。

但有些東西變了。

規矩，從今天起，由他來定。