爺咧嘴笑了，“就是不愛讀四書五經?！?br>正說著，內堂設宴。錢老爺留陸長明用飯。
八仙桌上，山珍海味擺得滿滿當當。錢老爺舉起面前的酒杯，那是一只通體瑩潤的羊脂玉酒杯，在燭光下泛著溫潤的光澤。
“陸先生，請。”
陸長明端起面前的粗瓷酒盞，仰頭咽了。酒液入喉，猶如吞了塊熱炭。他放下酒盞，袖底的手慢慢捏緊。他深知，這杯酒喝下去，自己便不再是那個清高的陸秀才，而是錢家少爺的一個教書匠。
飯后，陸長明被領到偏院的書房。
書房里布置得極為奢華，紫檀木的書案上擺著端硯、湖筆、徽墨。一個十六七歲的少年正仰在太師椅上，雙腿架在書案上，嘴里嗑著瓜子，瓜子殼吐了一地。
這便是錢寶。
“你就是新來的先生？”錢寶斜眼看他。
“正是。”陸長明走到書案前，將錢寶的雙腿從桌上推下去，正色道，“既入師門，當守規矩。明日起，卯時誦讀《大學》、《中庸》……”
“慢著?！卞X寶截住話頭，從懷里掏出一本卷了邊的破冊子，往書案上一拍，“那些酸腐文章我不看。先生，教我這個?！?br>陸長明定睛看去，是本不知哪個落第老童生手抄的冊子，封皮上歪歪扭扭寫著四個墨字：《宦途秘鈔》。
陸長明眉頭一皺：“這是何物？”
“講怎么**的書。”錢寶咧嘴笑了，“我爹花錢給我捐個監生，以后是要做官的。讀那些酸腐文章有何用？先生，你若教不明白這個，那一百兩銀子，你可拿不穩?！?br>2
次日清晨，錢府偏院書房。
陸長明立在書案前，手里擎著把紫竹戒尺。錢寶仰在南交椅上，指尖拋著枚弘治通寶。
“八股之法，首在破題?！标戦L明指著案上鋪開的素紙，“破題乃用兩句散文，點破題意。其后承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，八處關竅，環環相扣。今日先講《論語》‘學而時習之’……”
錢寶打了個哈欠：“先生，這破題承題的，太繞了。我問你，考官批卷，一天要看多少份？”
“鄉試少說也有數千份。”
“那考官看得過來嗎？”
“自然是走馬觀花，只看首尾與破題。”
“這就對了！”錢寶