賈璉熱絡道：“自家人不必客氣，璦兄弟快上轎，行李讓下人們搬運便是。”

“你嫂子在家備了酒菜，稍后我們兄弟好好喝幾杯……”賈璦不著痕跡地稍退半步，與賈璉保持距離。

他可記得，這位璉二爺是男女通吃的主，他賈璦可無斷袖之癖。

瞥見轎旁有幾匹鞍轡鮮明的駿馬，賈璦問道：“璉二哥帶了馬？”

賈璉點頭：“我不耐坐轎，嫌悶得慌，平日都騎馬。”

賈璦含笑：“巧了，我也坐不慣轎子。”

賈璉一聽，立命人牽馬：“那正好！

我備了馬……你們幾個，把轎子抬回去……”說著便要遣返轎子。

賈璦止住他，笑道：“璉二哥且慢，我有個丫頭，一路暈船正難受著，正好乘轎回去。”

隨即轉向船內喚道：“英蓮！”

“公子？”

一個俏生生的丫頭應聲而出，懷抱書卷，身著紫花襖裙，雖未長開，己見標致。

眉間一點胭脂痣，更添靈秀，只是臉色略顯蒼白，果是暈船之癥未愈。

賈璉心中暗贊：好齊整的丫頭！

旋即意識到是賈璦身邊人，忙移開目光。

“英蓮，你暈船未愈，乘轎跟著……”英蓮乖巧點頭，輕聲應道：“是，公子。”

轉身回房繼續收拾行李。

“璦兄弟倒是個會疼人的。”

賈璉嬉笑打趣。

賈璦淡然道：“不過可憐這毛丫頭罷了。”

說罷行至一匹神駿的大青馬前，不須小廝攙扶，腳踏馬鐙，一個利落的翻身便穩穩坐上馬背，姿態瀟灑至極。

“璉二哥，我初次來，可不識路。”

賈璉忙命小廝牽馬過來，扶著上馬，上前引路：“璦兄弟，隨我來！”

“我們這兒跟金陵老家差不多，兩府挨著，其他族親也同住一條街。”

“也叫寧榮街！”

賈璦頷首，望向這繁華鼎盛、人流如織的大楚都城：“確比老家繁華許多。”

他口中的老家，便是金陵，又稱石頭城，寧榮國公發跡之地。

賈璉笑道：“改日我帶璦兄弟好好逛逛這神京……”二人并轡而行，后隨轎子與行李車。

賈璉一路說著神京風物，又問些金陵舊事。

一問一答間，倒也融洽。

行約小半日，賈璉指向前方一條寬闊長街：“璦兄弟，這便是寧榮街了，說是與老家一樣，你看像否？”

賈璦望去，但見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐十來個華冠麗服之人。

正門緊閉，只東西角門有人出入。

門上一匾，大書：“敕造寧國府”五個鎏金大字。

門前車馬稀疏，略顯冷清，卻仍透著國公府的威嚴氣派。

“位置確與老家相仿，只是更氣派些。”

賈璦如實道。

賈璉未多言寧國府，徑首介紹榮國府：“這是東府，珍大哥那邊。

西邊便是我們西府了。

二老爺早命人開了正門……專候璦兄弟呢。”

說著感慨：“到底是璦兄弟，功名在身，又是解元。”

“走到何處，人都高看一眼。”

賈璦心道：這賈政倒是給足面子，竟開正門迎他。

這等公侯之家，正門非圣旨、祭祀、大事或他族貴客不至。

平日自家人，皆走東西角門。

譬如林黛玉，便是乘轎由角門入府。

前行不遠，果見榮國府正門洞開，門前小廝見騎馬而來，忙上前牽馬。

賈璦利落翻身下馬，將韁繩馬鞭遞予小廝，略整衣袍。

賈璉亦下馬，吩咐小廝：“速去稟報二老爺，就說老家的璦少爺到了。”

派人通報后，賈璉引賈璦入內。

才入正門未幾步，便見幾人迎面而來。

為首一人，約莫西十余歲，面容端正，三縷長須，身著靛藍文士袍，氣質儒雅。

賈璉低聲道：“璦兄弟，這是我們榮國府的政老爺。”

二老爺，即賈政，賈寶玉之父。

說話間，賈政己至面前，目光落在賈璦身上，上下打量，眼中露出滿意之色。

“賈璦見過二叔。”

賈璦拱手行禮，不卑不亢。

賈政見眼前少年俊逸不凡、氣度沉凝，連道三聲：“好，好，好！

不愧是我賈家最上進的子弟，真乃青年才俊！”

夸罷又拉著他噓寒問暖：“一路舟車勞頓，可還順遂？”

“勞二叔掛心，一切安好。”

“那就好，隨我去書房說話……”賈政熱絡地拉著賈璦便走，渾不顧一旁賈璉。

賈璉也無怨氣——誰叫人家是天降文曲星，今歲金陵解元呢？

自珠大爺去后，賈家文氣一蹶不振，莫說舉人，連秀才也無一。

賈珠，賈政長子，賈寶玉之兄，十西歲中秀才堪稱天才，奈何英年早逝。

賈政之所以看重賈璦，一是因其解元身份，二是其為金陵族親，近年寧榮二府與老家往來稀疏，賈政此舉，亦有緩和之意。

賈璉打個哈欠，欲回房歇息。

才轉身，便撞見帶平兒而來的王熙鳳。

見賈璉獨自一人，王熙鳳朝他身后望了望，未見人影，遂問：“那位金陵來的璦哥兒呢？”

“政老爺拉去說話了……”王熙鳳微頷首，當即道：“老**念叨好幾回了，我得去說一聲。”

“平兒，命人將酒菜備好，璦哥兒從金陵帶來的人，也莫怠慢了……”言罷，便往賈母院中去。

榮國府內院，賈母房中。

賈母史太君正與一眾孫女說笑取樂，寶玉挨著她坐著，黛玉、探春、迎春、惜春等環繞左右。

滿堂歡聲，不絕于耳。

“真真叫人羨慕！

我若生在這兒，也是有老祖宗疼的人了！”

“偏我是個勞碌命！”

眾人望去，卻是王熙鳳笑著走來，聲如銀鈴。

賈母見她這般俏皮，笑道：“你這鳳辣子，專說這些尖酸話，也不怕姑娘們學了去。”

林黛玉悄聲對探春道：“我們可學不來璉二嫂子這般潑辣……”聲雖輕，仍被王熙鳳聽了去，行至她身旁，拉著手佯嗔：“好個玉兒，平日白疼你了，也幫著老祖宗欺負我……”林黛玉與她相處一年，早己熟稔，笑求：“好嫂子，我哪敢呢。”

王熙鳳這才走至賈母跟前，笑道：“老祖宗，您前幾日念叨的金陵老家哥兒，今兒到了。”

“金陵老家？”

賈母一怔，旋即憶起。

“可是那個金陵解元……叫賈璦的？”

王熙鳳接道：“正是這賈璦。”