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馬車駛入夜色，身后是沖天的火光，映紅了半邊天。
我們在城南三十里外的官道上跑了一整夜。
天亮的時候，找了一家路邊的小客棧歇腳。
春兒去打聽消息，回來說，昨晚杏花塢的方向確實起了大火，燒得干干凈凈，附近的人趕去救火已經來不及了。
官府第二天去驗了尸，從廢墟里扒出兩具燒焦的尸骨。仵作說是兩個成年女性，一老一少。
消息傳到京城，所有人都以為林侯府的二姑娘和她的小娘，死在了那場大火里。
沒人懷疑。
畢竟侯府剛出了謀逆大案，一個庶女和一個姨娘，誰會多看一眼？
我們在客棧里歇了一天，換了輛更不起眼的馬車，繼續往南走。
小娘一路上話不多，只是靠在車壁上，有時候閉著眼睛，有時候掀開車簾看外面的風景。
過了長江之后，她的氣色明顯好了起來，南邊的空氣**，不像北方那么干冷，她的咳疾幾乎不犯了。
春兒倒是活潑了許多。
她第一次出這么遠的門，看什么都新鮮——路邊的水牛，田里的白鷺，河上的烏篷船，每一樣都能讓她興奮半天。
“姑娘，你看那邊的山，好高啊！”
“叫姐姐。”我糾正她。
“姐姐，你看那邊的山！”她改口改得很快，笑得眼睛彎成了月牙。
我笑了笑，沒說話。
小娘在旁邊看著我們，嘴角也彎了起來。
第七章
7
我們在江南找了一個小鎮，叫清溪鎮。
鎮子不大，依山傍水，一條小河穿鎮而過，河兩邊是青石板路和白墻黛瓦的房子。
鎮上的民風淳樸，物價也便宜，我手里的銀子夠在這里買一處小院子，再開一間小鋪子。
院子在鎮東頭，兩進，帶一個小花園。
花園里有一棵桂花樹，聽說是前房主種的，有些年頭了，秋天的時候滿院子都是甜香。
小娘一眼就看中了這棵樹。
“蘅兒，咱們就在這兒住下吧。”
“好。”
鋪子開在鎮口，賣些針線脂粉，也賣茶水點心。小**手藝好，做的桂花糕鎮上人人夸。春兒負責招呼客人，我負責算賬進貨。
日子過得忙碌又踏實。
鎮上的鄰居都叫小娘“周嬸子”，叫我“周姑娘”，**兒“春兒姑娘”。
沒人打聽我們的來歷，也