：碎石灘上，沒(méi)有臉的東西在看棺材------------------------------------------。，只有幾道微光從枝杈間漏下來(lái)，照在由骨頭鋪成的路面上。，右肩搭著麻繩，左手握著斬骨刀。刀是橫著的，刀刃朝外，碰到垂下來(lái)的枯枝就順手削掉。，發(fā)出沉悶的吱呀聲。。，穿著從死去的殺手身上扒下來(lái)的灰色短褂。褂子大了兩圈，袖口卷了三道，走起路來(lái)空蕩蕩的。，刀鞘上還有干涸的血跡。。，她一句話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。那張滿是污漬的臉上，嘴唇抿成一條線。，隔著十五丈。，走在死人骨頭上，除了腳步聲和棺材的晃動(dòng)聲，什么聲音都沒(méi)有。。。，遠(yuǎn)到他突然停下腳步時(shí)不會(huì)撞上去。。
三步。這是軍中警戒隨行的標(biāo)準(zhǔn)距離。
那個(gè)斷臂的老頭沒(méi)有撒謊，這丫頭確實(shí)受過(guò)**訓(xùn)練，而且不是花架子。昨晚地行尸撲過(guò)來(lái)的時(shí)候，她抽刀的速度比他預(yù)想的快。雖然力道不夠，連地行尸腐爛的皮都沒(méi)捅穿，但出刀的角度是沖著脊椎縫隙去的。
先天境。
在底層夠用了。但在斷魂路上，連給地行尸塞牙縫都不夠。
“停。”
陸長(zhǎng)生在一棵分叉的枯樹(shù)前停下。
他把黑棺卸下來(lái)，架在樹(shù)杈上，打了三個(gè)活結(jié)固定。然后從懷里摸出最后半塊死面餅，用刀背砸成碎渣。
洛璃站在三步外，看著他把碎渣倒進(jìn)掌心。
她的肚子叫了。
叫聲很響，在死寂的亂葬林里格外刺耳。
洛璃的臉騰的紅了。她把頭扭向一邊，攥緊了腰間的短刀柄。
陸長(zhǎng)生沒(méi)抬頭。他把掌心的餅渣往嘴里一倒，嚼了兩口，就著酒葫蘆里最后一口酒灌了下去。
味道又咸又硬，還帶著苦味。
但管飽。
洛璃的肚子又叫了一聲。
陸長(zhǎng)生把空酒葫蘆塞回腰帶，拍了拍手上的碎屑。他終于看了洛璃一眼。
“餓了？”
洛璃沒(méi)回答。她把下巴抬得更高了一點(diǎn)。
“餓就說(shuō)餓，憋著算什么本事。”陸長(zhǎng)生從旁邊的枯樹(shù)根部拽出一把灰白色的苔蘚，在指尖捻了捻，湊到鼻子底下聞了聞，然后扔掉了一大半，只留下三小片。
“吃。”他把三片苔蘚遞過(guò)去。
洛璃看著那三片灰撲撲的東西，嘴角抽了一下。
“這能吃？”
“斷魂路上的枯木地衣。苦，但不毒。餓不死。”陸長(zhǎng)生的語(yǔ)氣平淡，“嚼碎了咽。別吐。吐了就沒(méi)了。”
洛璃盯著他手里的苔蘚看了三秒。
然后她伸手接了過(guò)去。
塞進(jìn)嘴里。嚼了一口。
臉皺成了一團(tuán)。
一股苦味直沖舌根，讓她眼眶都有些發(fā)酸。但她咬著牙嚼了，咽了。一片都沒(méi)吐。
陸長(zhǎng)生看著她的表情，抬手擦了擦自己嘴角，遮住了那個(gè)一閃而過(guò)的弧度。
“行了。走吧。”
他重新把麻繩搭上肩膀，拽起黑棺繼續(xù)往前。
走了幾步。
“伙食費(fèi)另算。”
洛璃的腳步僵住了。
“什么？”
“三片地衣，算你五文錢。”陸長(zhǎng)生頭也不回，“一百二十兩的鏢金只管送人，不管喂飯。大荒的規(guī)矩，吃人嘴短，拿人手軟。我不欠你的，你也別欠我的。到了大周太傅府，銀貨兩訖，一筆一筆算清楚。”
洛璃站在原地。
她嘴里還殘留著苔蘚強(qiáng)烈的苦味。
昨晚她親手在破廟后面挖了個(gè)坑。土很硬，她的指甲翻了兩片，挖了一個(gè)時(shí)辰才夠深。填土的時(shí)候沒(méi)掉眼淚。撿斷臂的時(shí)候也沒(méi)掉。
爺爺最后那句話還卡在嗓子眼里——“別哭。”
她確實(shí)沒(méi)哭。
但現(xiàn)在——被一個(gè)九品鐵牌的廢骨少年遞了三片苔蘚，還被收了五文錢伙食費(fèi)。
鼻子突然一酸。
洛璃咬了咬后槽牙，把那股酸味生生壓了回去。
她大步跟了上去。
“五文錢，到了太傅府，一文不少你的。”
“行。”
“但是，”洛璃盯著陸長(zhǎng)生的后腦勺，一字一頓，“下次有吃的，先給我。”
“憑什么？”
“憑我付了錢。付了錢的是主顧，主顧先吃，天經(jīng)地義。”
陸長(zhǎng)生的腳步頓了一下。
他沒(méi)回頭，但肩膀動(dòng)了——是在忍笑。
“你一個(gè)大周太傅府的人，從哪學(xué)來(lái)這種市井混賬話？”
“從一個(gè)九品廢骨的嘴里。”洛璃不看他，“剛才那個(gè)吃人嘴短，拿人手軟是你說(shuō)的吧？我付了錢，就不算嘴短。不欠你的人情，就不用手軟。你的規(guī)矩，我比你守得更好。”
陸長(zhǎng)生這次沒(méi)繃住。
他“嗤”了一聲，那個(gè)右嘴角高左嘴角低的混不吝笑容，在滿是泥垢的臉上綻開(kāi)了一瞬。
他沒(méi)再說(shuō)話。但走路的速度稍微慢了半拍。
剛好讓洛璃不用小跑就能跟上。
十五丈外的蕭玄看著前面這一幕，翡翠核桃轉(zhuǎn)了兩圈，沒(méi)有說(shuō)話。
……
又走了大約一個(gè)時(shí)辰。
亂葬林的樹(shù)開(kāi)始變得稀疏。地上的骨頭也漸漸少了，地面變成了灰褐色的沙土和干裂的碎石。
空氣里的腐甜味淡了，一股帶著沼澤淤泥酸臭的魚(yú)腥味卻濃了起來(lái)。
陸長(zhǎng)生停下了腳步。
他蹲下身，指尖觸了一下地面。
土是濕的。但最近三天沒(méi)下過(guò)雨。
“到哪了？”洛璃在他身后問(wèn)。
“快出林子了。”陸長(zhǎng)生站起來(lái)，看著前方。枯樹(shù)林的盡頭隱約能看到一片灰白色的開(kāi)闊地帶。遠(yuǎn)處有霧，很濃，貼著地面蠕動(dòng)。
十方死沼的邊緣。
他前世走過(guò)那片沼澤。去過(guò)兩次，活著回來(lái)兩次。但兩次都只走了外圍，沒(méi)有深入過(guò)腹地。
那里面的東西，不是凝罡境能招惹的。
“在這歇。”陸長(zhǎng)生把黑棺架在最后兩棵枯樹(shù)之間，解下麻繩。繩子已經(jīng)快爛透了，灰白的纖維一碰就碎。
他需要換繩子。
陸長(zhǎng)生從最近的一棵枯樹(shù)上砍下兩根手臂粗的枝條，用斬骨刀削去外層腐朽的樹(shù)皮。削到第三刀的時(shí)候，他停了一下。枝條的內(nèi)芯呈現(xiàn)出一種暗紅色，摸起來(lái)潮濕又柔韌，還帶著淡淡的血腥味。
鬼柳。
亂葬林里特有的樹(shù)種，根系扎在尸骨堆里，靠汲取死人骨髓中的殘余精血生長(zhǎng)。木質(zhì)韌性很強(qiáng)，做繩索比麻繩耐用三倍。而且——
陸長(zhǎng)生把削好的鬼柳枝條浸入黑棺底部滲出的黑水里。
枝條沒(méi)有變灰，沒(méi)有腐爛。反而微微收縮，纖維繃得更緊了。
好。鬼柳吃過(guò)死人的精血，對(duì)陰氣有天然的抗性。
他把兩根枝條搓成粗繩，替換掉原來(lái)的麻繩，重新將黑棺固定。新繩子結(jié)實(shí)得多，他試著拽了兩下，紋絲不動(dòng)。
洛璃蹲在五步外，看著他熟練的動(dòng)作。
“你怎么知道這種樹(shù)可以當(dāng)繩子用？”
“死人教的。”
洛璃皺了皺眉：“什么意思？”
陸長(zhǎng)生沒(méi)解釋。他站起身，擦了擦手上的黑水，把半截沒(méi)燒完的詭息香從懷里掏出來(lái)，猶豫了一下，又塞了回去。
不急。天還沒(méi)黑。詭息香金貴，能省則省。
他靠著樹(shù)干坐下，閉上眼。
大日焚?zèng)Q的火種在靈魂深處沉穩(wěn)跳動(dòng)。從出城到現(xiàn)在，他借著黑棺陰氣的喂養(yǎng)，經(jīng)脈里那些淤死的堵點(diǎn)正在一處一處被燒穿。骨頭縫里偶爾躥過(guò)一陣灼痛，又很快被陰氣壓下去。
疼得發(fā)*。
離淬體還遠(yuǎn)。但身體正在變。
正調(diào)息間，洛璃的聲音又響了。
“那個(gè)姓蕭的，到底什么來(lái)頭？”
陸長(zhǎng)生沒(méi)睜眼：“你問(wèn)這個(gè)干什么？”
“他跟著你走了四天。凝罡境的修士，踩在泥里連鞋底都不沾，卻跟著一個(gè)九品廢骨走斷魂路。”洛璃的聲音壓得很低，“正常人不會(huì)這么做。”
“他是雇主。”
“雇主不需要親自跟來(lái)。”
陸長(zhǎng)生沉默了一會(huì)兒。
“你爺爺說(shuō)對(duì)了一半。”他睜開(kāi)眼，看著洛璃，“你確實(shí)是個(gè)腦子好使的。”
“另一半呢？”
“另一半沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的是，少問(wèn)。”陸長(zhǎng)生重新閉上眼，“在斷魂路上，活得久的不是武功最高的，也不是腦子最好使的，是嘴最嚴(yán)的。”
洛璃嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最終沒(méi)有再開(kāi)口。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著十五丈外靠在另一棵樹(shù)上、翡翠核桃轉(zhuǎn)個(gè)不停的蕭玄。
蕭玄也恰好在看她。
四目相對(duì)。蕭玄的嘴角勾了一下，看不出是什么意思。
洛璃把目光挪開(kāi)，手不自覺(jué)的按在了腰間的短刀上。
……
歇了不到一炷香的時(shí)間，陸長(zhǎng)生就起身了。
“走。天黑之前，過(guò)了前面那片碎石灘，找個(gè)背風(fēng)的地方扎營(yíng)。”
“今晚不走夜路了？”洛璃站起來(lái)，拍掉膝蓋上的灰土。
“不走。”陸長(zhǎng)生看了一眼遠(yuǎn)處那片貼著地面蠕動(dòng)的濃霧，“前面是十方死沼的外沿。白天能走，天一黑，沼氣上涌，人畜不分。”
他把鬼柳繩搭上肩膀，拔腳往前走。
走出亂葬林最后一排枯樹(shù)的時(shí)候，視野突然開(kāi)闊了。
碎石灘。灰白的碎石鋪了一地，從腳下一直延伸到遠(yuǎn)處的霧氣邊緣。石頭縫里長(zhǎng)著一些矮小的暗紫色植物，葉片上凝著露水，閃著不正常的熒光。
陸長(zhǎng)生走了三步就停了。
他低頭看腳邊的碎石。
石頭上有痕跡。很新。
是一種拖痕。
有什么東西從死沼方向爬過(guò)來(lái)，一路拖行，在碎石上留下了一道寬約兩尺的黏液痕跡。黏液已經(jīng)凝固了，呈暗綠色，表面起了層細(xì)密的白霜。
陸長(zhǎng)生蹲下來(lái)，用刀尖挑了一點(diǎn)黏液湊到鼻子底下。
他的臉色沉下來(lái)了。
“怎么了？”洛璃注意到了他的表情變化。
陸長(zhǎng)生沒(méi)說(shuō)話。他把刀上的黏液甩掉，站起來(lái)，快速掃視了一圈四周的碎石灘。
拖痕不止一條。
密密麻麻的拖痕從不同方向匯聚過(guò)來(lái)，全部指向同一個(gè)地方——他們身后的亂葬林。
它們都指向黑棺。
“走。快走。”
陸長(zhǎng)生的語(yǔ)氣突然變了，聲音里帶著一種催促。
“別跑，別出聲。跟緊我，踩我的腳印走。”
他拖著黑棺大步穿過(guò)碎石灘。腳步不快不慢，但落點(diǎn)很準(zhǔn)，每一步都踩在沒(méi)有黏液痕跡的干凈碎石上。
洛璃一句話沒(méi)問(wèn)，緊跟在他身后，一步踩一步。
十五丈外的蕭玄也加快了腳步，折扇收了起來(lái)。
碎石灘走到三分之二的時(shí)候，陸長(zhǎng)生停了。
前方十丈。
霧氣的邊緣。
一個(gè)黑影蹲在碎石上。
它的背對(duì)著他們。體型不大，蜷縮在地上，但脊背上隆起的骨刺刺破了皮膚，暴露在空氣中。皮膚表面覆蓋著暗綠色的黏液，和地上的拖痕一模一樣。
它正在吃東西。
嘎吱。嘎吱。
咀嚼骨頭的聲音。
陸長(zhǎng)生的手慢慢握緊了斬骨刀。他看到那個(gè)黑影正在啃的東西——一截人的小臂，上面還纏著發(fā)黑的布條。
鏢旗的布條。
黑影停止了咀嚼。
它緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
它的臉上只有一張嘴。沒(méi)有眼睛，沒(méi)有鼻子，從額頭到下巴，全是一張裂開(kāi)到后腦勺的巨嘴。嘴里全是交錯(cuò)的、參差不齊的白色牙齒。
它的注意力轉(zhuǎn)向了他們，隨即又鎖定了黑棺。
嘴張得更大了。
陸長(zhǎng)生的右肩火印猛然滾燙。靈魂深處的暗紅火苗傳來(lái)警告的信號(hào)。
這東西來(lái)自十方死沼深處，比地行尸和低階鬼祟要危險(xiǎn)得多。
陸長(zhǎng)生把洛璃往身后一推。
“別動(dòng)。”
他的聲音很輕。但刀已經(jīng)橫在了身前。
十丈外，那張裂到后腦勺的嘴里，涎水一縷一縷的淌下來(lái)，滴在碎石上，嘶嘶冒煙。