氣軟了幾分：“朝顏，你還年輕，才二十二歲，總不能一輩子守在這侯府里。我托人打聽過了，工部王侍郎家的長子，今年喪偶，正想續弦。王家門第不低，你跟了他，也不算委屈。”
“兒媳不想改嫁。”
“這不是你想不想的事。”趙太夫人的聲音又硬了起來，“懷遠沒有留下子嗣，你留在顧家算什么？顧家的爵位將來要過繼給旁支，你一個沒有兒子的寡婦，住在這里名不正言不順。趁著現在還有人要，趕緊嫁了，對你對顧家都好。”
顧朝顏沉默了很久。
她忽然想起一件事——懷遠在世時，每個月都會從軍中寄銀兩回來。那些銀兩，一部分養家，一部分存著。她管了四年家，賬目清清楚楚。顧家明面上看著風光，實際上早就入不敷出了。老侯爺生前揮霍無度，留下的虧空到現在都沒填上。懷遠的俸祿雖然不低，但大部分都拿去還了舊賬。
現在懷遠死了，債主們很快就會上門。
趙太夫人急著讓她改嫁，不是因為心疼她年輕，而是因為她一旦改嫁，就要帶走自己的嫁妝。而那些嫁妝——她父親是三品翰林學士，當年陪嫁了整整***抬，是京城里數得上號的嫁妝——正是趙太夫人眼下最需要的東西。
“母親，”顧朝顏的聲音很平靜，“嫁妝是我父親給我的，按大雍律例，改嫁可以帶走嫁妝，守寡則歸夫家所有。母親這么著急讓我改嫁，是怕我賴在顧家不走吧？”
趙太夫人的臉徹底沉了下來。
“你——”
“母親放心，我不會賴在顧家。”顧朝顏說，“但我也不會改嫁。懷遠在世時，我答應過他替他守著這個家。他死了，這個承諾依然算數。”
“你守什么守？你拿什么守？”趙太夫人終于撕下了那層偽裝，聲音尖利起來，“你以為我不知道？懷遠欠了一**債，侯府早就是個空殼子了！你不改嫁，你拿什么還債？拿你的嫁妝？那是你的嫁妝，我動不了，但你主動拿出來還債，天經地義！”
顧朝顏看著趙太夫人那張因為憤怒而扭曲的臉，忽然覺得有些可笑。
她嫁進顧家四年，任勞任怨，伺候婆母，教導小姑，管理家務，從沒抱怨過一句。她以為只要自己足夠好，就能