舊的講堂。他的身影被夕陽拉得很長，像是要融進那片金色的光里。
“無論將來如何，”陳明遠說，“你都要記得，人這一輩子，總得有個根。”
沈凌站在原地，晚風拂起他的衣角。他看著老師，那張溫和的臉上似乎藏著太多他讀不懂的東西。
“是。”他最終只是應了一聲，轉身離開。
那雜役方才提著水桶去的方向，是書院后墻的一口井。沈凌穿過月亮門時，余光瞥見那人正蹲在井邊洗衣裳，袖子卷得高高的，露出半截精瘦的小臂。
他腳下不停，徑直出了書院后門。
暮色四合，山道上的光線暗得很快。沈凌走出一里多地，在一片松林前停下腳步。他站在一棵老松后面，負手而立，像是在等什么人。
約莫過了一盞茶的工夫，身后傳來細微的腳步聲。方才那名雜役不知何時出現在林子里，低垂著頭，快步走到沈凌身側，也不抬頭，只壓低聲音道：“大人，指揮使有令，即刻回部里。”
沈凌望著遠處漸漸沉下去的落日，沒回頭，只淡淡“嗯”了一聲。
那雜役等了片刻，不見下文，便躬身一禮，**時一般悄無聲息地退走了。
林子里重新安靜下來，只有風過松枝的簌簌聲。沈凌在樹下站了許久，直到最后一抹天光被夜色吞沒，才動了動有些僵硬的身子，朝京城的方向走去。
——
潛龍衛的暗部設在京城東北角一處不起眼的民宅里。從外面看，只是三進的老舊院落，與周遭民居并無不同。可若能穿過重重暗門，下到地底，便會發現這里別有洞天——縱橫交錯的地道連接著數十間石室，燈火晝夜不息，儼然一座地下的城。
沈凌沿著熟悉的路徑往下走，一路上遇見不少同僚。有人朝他點頭致意，有人喚一聲“沈大哥”，他都一一淡淡回應，步履不停。
最深處的議事廳門口，兩名黑衣侍衛分列左右。見他來了，其中一人低聲道：“大人在里面等您。”
沈凌推門而入。
室內燃著數盞油燈，將整間石室照得亮如白晝。正中一張寬大的書案后，坐著一名五十來歲的中年人，面容清癯，留著三縷長須，一身玄色官服熨帖平整，正在燈下批閱文書。
潛龍衛指揮使，裴庸。
沈凌