時光荏苒，轉眼凌昭己經八歲。

這五年里，她依舊扮演著“遲鈍木訥”的角色，每天幫著家里做家務，跟著父親認識了幾個簡單的字。

暗地里，她卻從未停止過學習和觀察。

她利用幫鄰居放牛的機會，偷偷跑去鎮上的私塾外聽課，記住先生教的詩詞和道理；她觀察鎮上的商鋪經營，了解這個世界的經濟規則；她甚至會故意去聽老人們講過去的故事，尤其是百年前那場失敗的流民大**，從中汲取教訓。

凌老實的腿在五年前被打斷了。

起因是慕容家的管家讓他偽造賬冊，偷稅漏稅，凌老實不愿同流合污，就被管家指使手下打斷了腿。

失去了唯一的收入來源，家里的日子變得更加艱難。

阿桂每天起早貪黑地乞討，還要照顧癱瘓在床的凌老實和年幼的凌昭，身體越來越差。

這年冬天，一場突如其來的風寒，徹底壓垮了阿桂。

她躺在床上，高燒不退，咳嗽不止，臉色蒼白得像紙。

凌老實急得團團轉，卻連一文錢都拿不出來，根本買不起藥。

“阿桂，你再撐撐，我去求求慕容家的管家，求他給點藥錢……”凌老實掙扎著想要下床，卻被阿桂死死拉住。

“別去！”

阿桂的聲音微弱，卻帶著一絲決絕，“慕容家的人沒一個好東西，你去了也是自取其辱，說不定還會被他們打一頓！”

凌昭站在床邊，看著母親痛苦的樣子，心里像被刀割一樣。

她知道，再這樣下去，母親一定會撐不住的。

鎮上唯一的藥鋪是慕容家開的，里面有治療風寒的藥材。

可是，他們根本沒錢買，就算去求，也未必能求到。

夜深了，阿桂的呼吸越來越微弱。

凌昭咬了咬牙，一個大膽的念頭在她腦海里浮現——偷藥。

趁著父母都睡著了，凌昭悄悄起身，穿上那件破舊不堪的棉襖，溜出了家門。

青溪鎮的夜晚一片漆黑，只有慕容家藥鋪門口掛著一盞燈籠，在寒風中搖曳。

藥鋪的大門緊閉著，墻角有一個小小的窗戶，沒有上鎖。

凌昭屏住呼吸，小心翼翼地繞到墻角，踮起腳尖，勉強能夠到窗戶。

她用力推開一條縫隙，鉆了進去。

藥鋪里彌漫著濃郁的藥香，架子上擺滿了各種藥材。

凌昭前世雖然是歷史系博士，但也認識一些常見的中藥。

她很快就找到了治療風寒的甘草、柴胡、桔梗等藥材，用隨身帶來的破布包了起來。

就在她準備離開時，突然聽到外面傳來腳步聲。

凌昭心里一慌，趕緊躲到藥架后面。

“誰在里面？”

一個粗啞的聲音響起，隨后，藥鋪的門被推開，兩個藥鋪的伙計走了進來，手里還拿著燈籠。

凌昭的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，盡量縮小自己的身體。

可是，她畢竟是個孩子，躲在藥架后面很容易被發現。

“這里有個人！”

一個伙計突然喊道，舉起燈籠照了過來。

刺眼的光線讓凌昭睜不開眼睛，她知道自己暴露了。

兩個伙計沖了過來，一把抓住她的胳膊，狠狠把她摔倒在地上。

“好你個小**，竟然敢來慕容家的藥鋪偷藥！”

一個伙計抬腳就往她身上踹去。

凌昭被踹得蜷縮在地上，渾身劇痛，但她死死抱著懷里的藥包，不肯松手。

“放開我！

我娘生病了，我需要藥！”

她哭喊著。

“**生病關我們什么事？”

另一個伙計冷笑一聲，“一個無靈元的廢女，還敢偷我們家的藥？

今天非得好好教訓你不可！”

拳頭和腳不斷落在凌昭身上，疼得她幾乎暈厥。

但她心里只有一個念頭：一定要把藥帶回去，救母親。

就在她快要撐不住的時候，突然想到了一個辦法。

她故意放松身體，眼睛緊閉，呼吸也變得微弱，像是被打暈了一樣。

“別打了，再打就打死了。”

一個伙計說道，“一個小**，打死了也麻煩，扔出去算了。”

另一個伙計點了點頭，兩人拖著凌昭的胳膊，把她扔到了藥鋪外面的巷子里。

凌昭躺在冰冷的地上，過了好一會兒才緩過來。

她忍著劇痛，爬起來，緊緊抱著懷里的藥包，一瘸一拐地往家走。

回到家，凌老實和阿桂都急壞了。

看到凌昭渾身是傷，懷里還抱著藥包，他們瞬間明白了一切。

“我的兒啊！”

阿桂心疼地抱住凌昭，淚水止不住地流，“你怎么這么傻？

就算娘死了，也不能讓你去冒險啊！”

凌昭忍著疼，擠出一個笑容：“娘，我沒事，只要你能好起來就好。

快，我們把藥煎了。”

凌老實顫抖著接過藥包，去廚房煎藥。

凌昭靠在母親身邊，感受著母親溫暖的懷抱，身上的疼痛似乎減輕了不少。

可是，阿桂的病情己經太重了，僅僅幾副藥材，根本無法挽回她的生命。

三天后，阿桂躺在凌昭的懷里，氣息奄奄。

她**著凌昭的臉頰，眼神里充滿了不舍和擔憂。

“阿昭，娘要走了。”

阿桂的聲音微弱得幾乎聽不見，“以后，你要好好照顧自己，照顧你爹。

記住，在這個世道，一定要學會隱忍，不要輕易相信任何人，更不要暴露自己的弱點。”

凌昭緊緊抱著母親，淚水像斷了線的珠子一樣往下掉：“娘，你不要走，我還沒有好好孝敬你……傻孩子，”阿桂笑了笑，笑容里帶著一絲釋然，“能看著你長大，娘己經很滿足了。

記住，一定要活下去，好好活下去……”話音未落，阿桂的手無力地垂了下去，眼睛永遠地閉上了。

“娘！”

凌昭失聲痛哭，哭聲在空曠的屋子里回蕩，充滿了絕望和悲痛。

凌老實坐在一旁，默默流淚，癱瘓的腿讓他連給妻子送終都顯得那么無力。

安葬了母親后，家里變得更加冷清。

凌昭仿佛一夜之間長大了許多，她不再刻意表現得木訥，而是主動承擔起了照顧父親和維持家用的責任。

她每天去山上挖野菜、捕魚，換些糧食回來；她幫鄰居做些力所能及的活，賺點微薄的收入；她還會利用空閑時間，繼續偷偷學習認字和知識。

母親臨終前的囑托，深深烙印在她的心里。

“隱忍不要相信任何人不要暴露弱點”，這幾句話，成了她日后生存的準則。

她知道，在這個黑暗的世道里，想要活下去，想要保護自己和父親，就必須變得強大。

而她的強大，不在于靈元，而在于她的頭腦，在于她來自現代的知識和理念。

這天，凌老實看著凌昭忙碌的身影，嘆了口氣：“阿昭，爹對不起你，讓你跟著我受苦了。

不如，我們去投奔你遠房的表叔吧？

他在鎮上的王鄉紳家做仆役，或許能給我們一口飯吃。”

凌昭愣了一下，隨即點了點頭。

她知道，僅憑自己挖野菜、捕魚，根本無法長久維持生計，更別說給父親治病了。

去投奔表叔，或許是目前唯一的出路。

收拾好簡單的行李，凌昭攙扶著父親，踏上了前往鎮上的路。

她不知道，這次投奔，等待她的將會是什么。

但她知道，無論遇到什么困難，她都必須堅強地活下去，為了母親的囑托，也為了自己心中那個尚未成型的夢想——打破這個不公的規則，讓所有像她一樣的人，都能擁有活下去的尊嚴。