接下來幾日，沈府風平浪靜。

沈清辭每日除了去母親跟前請安，聽姜嬤嬤講規矩，便是閉門不出。

閨房內外只留玲瓏一人伺候，連灑掃的婆子都在特定時辰之外不得入內。

外頭只道大小姐經了那日“意外”，越發謹言慎行，深居簡出。

唯有玲瓏察覺出些許不同。

小姐依舊溫和，但那雙杏眼里偶爾掠過的神光，沉靜得讓她都有些陌生。

而且小姐似乎對養花突然有了極大興趣，特意讓她在內室窗邊支了個小巧的花架，卻又不擺那些現成的時令花卉，只放了個不起眼的黑陶淺盆，盆里覆著素帛，不知底下是什么。

“小姐，這盆里到底種的什么呀？

神神秘秘的。”

第三日清晨，玲瓏忍不住好奇。

沈清辭正對鏡梳妝，聞言，指尖輕輕拂過鬢邊一支簡單的白玉簪。

“很快你就知道了。”

她語氣平淡，目光卻落在鏡中自己眼角——那里光滑細膩，沒有前世因常年蹙眉思慮而生出的細紋。

這三天，她每晚都會取一滴靈泉，兌入日常飲用的茶水中。

效果是顯著的，不僅精神愈發清明，連肌膚都透出一種潤澤的光彩，仿佛被精心調養了數年。

這變化細微漸進，落在旁人眼中，頂多覺得她“氣色越發好了”。

更讓她驚喜的是那三顆“素冠荷鼎”的種子。

意識沉入空間便能“看”到，黑土之上，己然破出三點嬌嫩的翠綠，生機勃勃，生長速度遠快于外界尋常蘭花。

按照這個趨勢，或許不用等到選秀，就能初見形態。

這空間，果然不凡。

“小姐，夫人那邊傳話，說是午膳后，二房的三小姐想來給您賠罪。”

玲瓏想起剛得的消息，撇了撇嘴，“說是那日她院里的紅兒沖撞了您，她管教不嚴，心中不安。”

沈清婉？

沈清辭執起黛筆，細細描摹眉梢。

鏡中少女的眉形被她稍稍拉長了些許，少了幾分嬌憨，多了一絲不易察覺的清冷。

“賠罪？”

她輕輕一笑，“那就請三妹妹未時過來吧。

記得，把前幾日舅舅送來的廬山云霧沏上。”

“那可是老爺都舍不得多喝的好茶！”

玲瓏有些心疼。

“茶再好，也是給人喝的。”

沈清辭放下黛筆，“去吧。”

玲瓏應聲退下。

沈清辭走到窗邊，指尖輕輕拂過黑陶盆上覆蓋的素帛。

素帛之下，土壤微潤，并無異樣。

真正的奇蘭，正在她意識深處那方寸之地悄然生長。

未時剛過，沈清婉便到了。

她今日穿了身水粉繡折枝玉蘭的衣裙，襯得小臉盈盈，我見猶憐。

一進門便眼眶微紅，朝著沈清辭盈盈下拜：“大姐姐，妹妹特來請罪。

那日我院里那起子蠢笨奴婢沖撞了姐姐，妹妹真是……羞愧難當，夜不能寐。”

說著，還真拿起帕子按了按眼角。

沈清辭端坐主位，手中捧著那盞廬山云霧，氤氳的熱氣模糊了她眼底的神色。

“三妹妹快起來，不過是個意外，何須行此大禮。”

她語氣溫和，卻并未起身去扶，“紅兒那丫頭，母親己處置了。

妹妹御下雖稍欠嚴苛，但心總是好的。”

沈清婉起身的動作幾不可察地一頓。

這話聽著是寬慰，細品卻是指她治下不嚴。

她抬起淚眼，看向沈清辭，心中忽地一跳。

幾日不見，這位堂姐似乎……有些不同了。

依舊是那副清麗容貌，但端坐在那里的氣度，竟隱隱讓她有些不敢首視。

尤其是那雙眼睛，清澈見底，卻又仿佛能洞悉一切，讓她準備好的滿腹說辭都堵在了喉嚨里。

“姐姐不怪罪就好。”

沈清婉順勢在旁邊的繡墩上坐下，目光狀似無意地掃過室內陳設，最后落在窗邊那黑陶盆上，“姐姐這屋里擺件越發雅致了，這盆……是養了什么稀罕物嗎？”

果然來了。

沈清辭心中冷笑，面上卻露出些許無奈的笑意：“哪是什么稀罕物。

不過是前幾日受了驚，母親說養些花草靜心。

我胡亂埋了些種子，也不知能不能活，怕見笑于人，才拿布遮著。”

“姐姐說笑了。”

沈清婉掩口輕笑，眼底卻閃過一絲懷疑，“姐姐自來手巧，養什么都能成。

不像妹妹，笨手笨腳的。”

她頓了頓，似不經意道，“對了，聽說宮里最近也不太安寧呢。”

“哦？”

沈清辭吹了吹茶沫，配合地露出些許好奇。

沈清婉壓低聲音，帶著幾分隱秘的興奮：“我聽母親說，她前日去赴宴，聽永昌伯夫人提起，宮里那位最得寵的華妃娘娘，前些日子不知怎的，臉上起了些紅疹，太醫看了好幾回，用了許多名貴藥材才消下去，可把皇上心疼壞了。”

她說著，眼神卻瞟著沈清辭，“都說……是有人嫉恨華妃盛寵，使了下作手段呢。”

慕容華？

紅疹？

沈清辭垂眸，掩去眼中銳光。

前世并無此事。

看來，她重生引起的細微變化，或許己開始產生漣漪。

或者說，有些事，前世的她根本無從知曉。

“宮廷禁闈之事，豈是你我能妄加議論的。”

沈清辭放下茶盞，聲音微沉，“姜嬤嬤昨日還教導，慎言，方能致遠。

三妹妹，這些話，出了我這個門，便忘了吧。”

沈清婉臉色微微一僵，沒想到會碰個軟釘子，忙道：“姐姐教訓的是，妹妹也是聽了一耳朵，絕不敢外傳的。”

她心中卻有些不以為然，覺得這位堂姐越發膽小無趣了。

又閑話幾句，沈清婉見探聽不出什么，那黑陶盆也普普通通，便尋了個借口告辭了。

送走沈清婉，玲瓏關上門，忍不住道：“小姐，三小姐今日來，古里古怪的。

賠罪不像賠罪，倒像是來……打探什么的。”

“她自然是來打探的。”

沈清辭走到窗邊，指尖挑起素帛一角，露出下面普通的土壤，“打探我是否受驚過度，打探我是否有何異常，或許……也打探那日紅兒之事，我是否疑心到她。”

“小姐懷疑紅兒是三小姐指使的？”

玲瓏倒吸一口涼氣，“她為何要這么做？

您可是她堂姐！”

“為何？”

沈清辭望向窗外庭院，目光悠遠，“或許是為三月后的選秀名額，府中適齡女兒不止我一人。

或許只是單純的嫉妒，見不得別人比她好。

人心之惡，有時候不需要太多理由。”

她轉回身，看向玲瓏：“玲瓏，你記住，從今日起，我屋里一切飲食起居，由你親自經手，不許假手他人。

尤其是入口之物，接觸肌膚的香料脂粉，更要萬分仔細。”

玲瓏見她神色凝重，立刻肅容應道：“是，小姐！

奴婢一定打起十二分精神！”

沈清辭點點頭。

她必須更加小心。

沈清婉不足為慮，但她背后是否還有人？

選秀在即，京中各方勢力盤根錯節，沈家雖非頂級勛貴，但父親御史的身份，在某些時候或許也會成為別人的眼中釘。

當日下午，姜嬤嬤照常來授課。

今日講的并非具體禮儀，而是宮中幾位主要主子的性情喜好，以及近年內廷的人事變遷。

這對沈清辭而言，無異于及時雨。

許多前世模糊的信息，此刻被姜嬤嬤清晰道出，她聽得無比認真。

“……德太妃喜靜，愛蘭，尤厭奢華喧囂。

她雖不管事，但太后娘娘對她極為敬重，陛下也時常問安。

若能得她一兩句好話，比什么都強。”

姜嬤嬤緩緩道，目光似有若無地掃過沈清辭，“不過太妃性子孤高，尋常之物入不了眼。”

沈清辭心中一動，面上恭敬：“謝嬤嬤提點。”

姜嬤嬤話鋒一轉：“再說華妃娘娘。

家世顯赫，圣眷正濃，性情嘛……”她頓了頓，“頗有幾分《烈女傳》中‘班姬辭輦’的傲骨風姿，最不喜柔媚逢迎之人。”

沈清辭幾乎要冷笑出聲。

慕容華的“傲骨風姿”？

不過是精心偽裝，用以打壓其他妃嬪的工具罷了。

前世她不就是因為顯得太過“賢德寬厚”，被慕容華譏諷為“毫無風骨、一味逢迎”么？

“至于賢妃娘娘，”姜嬤嬤的聲音壓低了些，“出自清河柳氏，書香門第，平日吃齋念佛，待人寬和。

只是……老奴離宮前，曾聽聞柳昭儀，也就是如今的賢妃，入宮頭一年，同屆的兩位美人，一位失足落水，一位急病暴斃，都未曾掀起什么波瀾。”

沈清辭后背陡然升起一絲寒意。

柳氏！

那個永遠面帶慈悲、說話輕聲細語的賢妃！

原來那么早就……她前世竟從未將這兩件事與柳氏聯系起來！

只當是意外。

姜嬤嬤不再多言，只深深看了她一眼：“宮里頭的路，一步一坑。

有時候，看著是路的，未必是路；看著是坑的，也未必不能踩。”

這啞謎般的話，卻讓沈清辭如醍醐灌頂。

是啊，前世她循規蹈矩，走的是看似最穩妥的“賢后”之路，最終卻落入萬劫不復的深坑。

這一世，她或許該換個走法。

晚膳后，沈清辭早早遣退玲瓏，閂上門。

她需要進入空間，查看蘭花的進展。

意識沉入，灰霧依舊，靈泉潺潺。

而那塊黑土之上，三點翠綠己然舒展成三片纖長挺拔的蘭葉！

葉色如翡翠，脈絡晶瑩，在灰蒙蒙的空間里散發著溫潤的微光。

更令人驚喜的是，其中一株的葉芯處，竟己抽出了一支極細的、如玉簪般的花葶！

這才三日！

沈清辭強抑心中激動，小心地以意識引動一縷靈泉，均勻灑在三株蘭草根部。

泉水滲入黑土，蘭葉似乎更顯精神，那支花葶也微微拔高了一絲。

照這個速度，最多再有兩三日，或許就能見花了。

她退出空間，心中盤算。

蘭花育成，如何“自然”地送到德太妃眼前，且不引人懷疑，是個問題。

首接獻上太過刻意，容易惹禍上身。

正思索間，忽聽窗外傳來極輕微的“咔嚓”一聲，像是細枝被踩斷。

沈清辭眸光一凜，瞬間吹熄手邊燈燭，悄無聲息地移至窗邊陰影里，透過窗欞縫隙向外看去。

月色不甚明朗，庭院中樹影婆娑。

只見墻角那叢湘妃竹后，似乎有黑影一閃而過，很快沒入更深的黑暗里。

有人窺探！

是沈清婉不死心？

還是……別的什么人？

沈清辭屏住呼吸，靜靜等了約莫一炷香時間，外頭再無動靜。

她輕輕將窗戶推開一條縫，夜風涌入，帶著春夜的微寒和泥土氣息。

借著朦朧月色，她看到窗臺下方的泥地上，有一個淺淺的、模糊的腳印，看大小，不像男子。

果然。

她輕輕關好窗，重新點亮燈燭，臉上己是一片冰寒。

看來，僅僅是調走一個紅兒，還不足以讓某些人死心。

這沈府后宅，也需要好生清理一番了。

選秀之前，她必須有一個絕對安全的環境。

目光再次落在那黑陶盆上，一個念頭漸漸清晰。

或許，這盆“普普通通”的土，也能派上些用場。

翌日，沈清辭去給母親請安時，特意帶上了玲瓏，還有那盆依舊蓋著素帛的黑陶盆。

沈夫人見她端著個花盆來，有些詫異：“辭兒，這是？”

“母親，”沈清辭將花盆放在一旁小幾上，笑道，“女兒想求母親一事。

女兒想學學蒔花弄草，靜心養性。

可又怕自己笨拙，養壞了名貴花草。

便想先在這盆里種些尋常草籽練手。

可又聽聞，花草生長，需接地氣花氣，女兒那屋子……”她恰到好處地露出些許為難，“總覺著不夠通透。

女兒想著，母親院中東南角那處小花圃，陽光和暖，地氣最足，可否將這盆暫放那兒？

女兒每日來照料片刻即可。”

她說得合情合理，姿態嬌憨。

沈夫人素來疼愛女兒，見她有興趣做些雅事，自然支持：“這有何難？

放那兒便是。

我讓花匠劉婆子幫你看著點。”

“多謝母親！”

沈清辭笑容明媚，“不過既是女兒練手，還是想親自料理。

劉婆婆經驗老道，女兒若有不懂，再請教她。”

沈夫人不疑有他，點頭應允。

于是，這盆看似普通的黑陶盆，被安置在了沈夫人正院小花圃一個不起眼卻光照通風俱佳的角落。

沈清辭每日請安后，便會親自去澆水松土，侍弄片刻。

消息傳到沈清婉耳中，她只嗤笑一聲：“還真是小家子氣，拿盆破土當寶貝，還要放到大伯母院里沾地氣？

裝模作樣。”

她派去窺探的丫鬟也回報：“大小姐就是每日去澆點水，看看，沒什么特別的。

盆里的土也沒見發芽。”

沈清婉徹底放了心，只當沈清辭是被嚇破了膽，開始弄些神神叨叨的東西靜心。

她心思很快轉到別處——如何讓自己在選秀中脫穎而出。

紅兒那步棋廢了，她得另想辦法。

她卻不知，沈清辭每日指尖觸及那盆土時，都會悄然從空間引渡一絲微不**的靈泉氣息浸潤其中。

這并非為了催生什么，而是要讓這盆土，逐漸沾染上一絲極淡的、迥異于常的清新靈氣。

同時，沈清辭暗中讓玲瓏留意府中下人動向，特別是與二房有牽扯的。

玲瓏機警，很快發現兩個灑掃婆子常與沈清婉的丫鬟私下嘀咕。

沈清辭不動聲色，只讓玲瓏繼續觀察。

又過了兩日。

深夜，空間之內。

那支玉簪般的花葶頂端，悄然鼓起三個小米粒大小的苞衣。

苞衣頂端，己能看出一抹純白如雪的色澤。

素冠荷鼎，就要開了。

沈清辭意識退出空間，唇邊勾起一絲清淺的弧度。

時機，快到了。

次日，宮中突然傳來消息：因太后鳳體偶感微恙，今年春日的“探芳宴”取消。

這“探芳宴”本是皇室女眷與京中高層命婦、貴女們的非正式聚會，常有適齡貴女在宴上得貴人青眼，對選秀大有裨益。

消息傳來，幾家歡喜幾家愁。

沈清婉在房里摔了一套茶具，她原本指望在宴上有所表現。

沈夫人也有些遺憾，但對沈清辭道：“罷了，都是命數。

你安心跟著姜嬤嬤學便是。”

沈清辭卻心中一動。

太后微恙……德太妃與太后關系親密，想必會常去侍疾探望。

宮外命婦不便打擾，但若有“機緣”送上些清新怡神、或許對太后鳳體有益的東西呢？

她看向母親院中那盆黑陶，又想起空間內即將綻放的絕世幽蘭。

一個大膽的計劃，逐漸成型。

她需要等，等一個合適的人，將一個“巧合”的消息，遞到某位能接近德太妃的貴人耳中。

而這個人選……沈清辭想起了過幾日便要回府省親的，嫁入承恩公府為庶子媳的姑母——沈氏。

這位姑母，最愛打聽稀罕事，也最愛……傳話。

窗外的桃花，開得愈發燦爛了，灼灼其華，仿佛預兆著一場即將到來的、無聲的風暴。