新海市的雨總帶著股鐵銹味。

林默蹲在半截斷裂的廣告牌后面，用撿來的破布擦著手上的油污。

廣告牌上“宜居新城”西個大字早就被酸雨泡得發漲，只剩下“居”字的尸字頭還勉強掛著，像個咧開的嘲笑。

他腳下是堆積如山的舊時代垃圾，腐爛的塑料和金屬銹跡混在一起，被雨水泡出黏糊糊的漿水，順著碎石路往低處淌。

今天運氣不算壞。

他從一個變形的冰箱里摸出半盒沒過期的壓縮餅干，還有個屏幕碎裂但電池沒鼓包的舊平板。

這兩樣東西拿去“鐵叔”的回收站，應該能換兩頓熱乎的——前提是虎哥的人別半路截胡。

“**。”

林默低聲罵了句，把壓縮餅干塞進懷里最內層的口袋，又摸了**口。

隔著兩層布料，能感受到那枚青銅齒輪的冰涼。

齒輪是母親留給他的唯一東西，比拇指指甲蓋大點，邊緣磨損得厲害，上面刻著誰也看不懂的紋路，十年了，不管是泡在水里還是摔在地上，從來沒生過銹。

“林默！”

粗嘎的喊聲穿透雨幕，林默心里一緊，下意識往廣告牌后面縮了縮。

三個穿著破舊皮夾克的男人朝這邊走來，為首的是個***，瞎掉的眼眶上蓋著塊臟布條，另只眼睛里全是戾氣——正是虎哥的頭號打手，外號“獨眼”。

林默咬了咬牙，慢慢站了起來。

跑是跑不掉的，這片“垃圾區”是虎哥的地盤，除非他想今晚睡在蝕變體出沒的廢墟深處。

“獨眼哥。”

林默盡量讓自己的聲音聽起來不發抖，“今天收成不太好，你看……少廢話。”

獨眼吐了口帶血的唾沫，雨水順著他臉上的刀疤往下流，“虎哥說了，今天再交不上那三個月的保護費，就卸你一條胳膊抵債。”

保護費是虎哥定的規矩。

在垃圾區拾荒的人，每個月都得把三成收成給他，美其名曰“安全保障”。

可誰都知道，那些偶爾闖進垃圾區的低級蝕變體，虎哥的人從來不管，他們只敢欺負像林默這樣沒**的孤家寡人。

“再寬限三天，就三天。”

林默攥緊了手里的舊平板，“我今天找到個好東西，去鐵叔那換了錢，一定……好東西？”

獨眼的目光落在他手里的平板上，一把搶了過去，掂量了兩下，“這破玩意能值幾個錢？”

他隨手把平板扔在地上，抬腳狠狠碾了下去，“咔嚓”一聲，屏幕徹底碎成了蜘蛛網狀。

林默的臉瞬間白了。

那是他明天的飯錢。

“跟我走。”

獨眼抓住林默的胳膊就往回拽，“虎哥在據點等著呢，你自己去跟他說。”

另外兩個打手在旁邊起哄，推搡著林默往垃圾區中心走。

雨越下越大，林默能感覺到胸口的青銅齒輪似乎比平時更涼了些，像塊冰貼在皮膚上。

他想起小時候母親抱著他，在震耳欲聾的警報聲里說的最后一句話：“小默，記住，命比什么都值錢……一定要活著。”

活著。

這兩個字像根刺，扎在他心里十年。

大裂隙事件那天，天是紅的，尖叫聲比雷鳴還響，母親把這枚齒輪塞進他手里，說“去找爸爸”，然后就被涌過來的人群沖散了。

他后來才知道，那天之后，新海市一半的人都沒了，剩下的，就在這片堆滿垃圾和恐懼的廢墟里，茍延殘喘。

虎哥的據點是個廢棄的超市，卷簾門拉了一半，里面飄出劣質酒精的味道。

虎哥本人坐在收銀臺上，肚子上的肥肉把破舊的T恤撐得發亮，手里把玩著一把生銹的砍刀。

“虎哥，人帶來了。”

獨眼松開手，林默踉蹌了一下，站穩了。

虎哥抬眼皮瞥了他一眼，嘴角往下撇：“林默啊，不是哥說你，混江湖，講究的是信用。

三個月保護費，不多吧？

你每次都拖，真當哥這刀是擺設？”

“虎哥，我不是故意的。”

林默低著頭，聲音發悶，“這幾天蝕變體鬧得厲害，能撿到的東西越來越少……再給我三天，我一定湊齊。”

“三天？”

虎哥笑了，笑聲像破風箱，“上回你也說三天。

這樣吧，哥給你指條明路。”

他從收銀臺跳下來，走到林默面前，拍了拍他的臉，“北邊那片‘鋼渣堆’，聽說有人撿到過舊時代的軍用罐頭，你去那找找。

找到了，你的債一筆勾銷，哥再分你一半。

怎么樣？”

林默猛地抬頭，眼里閃過一絲驚懼。

鋼渣堆是垃圾區的禁忌。

那地方離當年的“大裂隙”最近，蝕能濃度高得嚇人，別說拾荒者，就算是偶爾路過的覺醒者，都得繞著走。

據說那里的蝕變體己經不是野狗野貓的樣子了，有人見過像小汽車那么大的蟑螂，甲殼硬得能擋住**。

“怎么？

不敢？”

虎哥嗤笑一聲，“不敢就把胳膊留下，二選一。”

獨眼在旁邊晃了晃手里的鋼管，發出“哐當”的響聲。

林默的指甲深深掐進掌心，雨水順著額角流進眼睛里，澀得發疼。

他看了看虎哥手里的刀，又想了想母親那句“一定要活著”，胸口的青銅齒輪像是感應到他的情緒，輕輕震動了一下。

“我去。”

他聽見自己說。

虎哥臉上的笑瞬間放大：“這就對了嘛！

年輕人，就得有股狠勁。

給你一天時間，明天這個點，我在這等你好消息。”

林默沒說話，轉身走出超市。

雨還在下，打在身上冰涼刺骨。

他往自己那間破屋走，路上遇到幾個相熟的拾荒者，都用同情的眼神看著他。

誰都知道，進鋼渣堆，基本就是有去無回。

回到家——其實就是個用廢棄集裝箱改的屋子，林默翻出藏在床板下的一把水果刀。

刀很鈍，但總比赤手空拳強。

他又把青銅齒輪掏出來，放在手心摩挲著。

齒輪的紋路硌得手心發*，不知怎么的，他忽然想起昨晚做的夢。

夢里一片漆黑，只有一個聲音在重復：“壽命是唯一的貨幣……想要什么，都得用命來換……”以前他只當是胡思亂想，可現在，這句話像警鐘一樣在他腦子里響。

他把齒輪重新掛回脖子上，塞進衣服里，貼著皮膚。

做完這一切，他抓起水果刀，拉開集裝箱的門，再次走進雨幕里。

往鋼渣堆的路越來越難走。

地面從碎石變成了黑色的鋼渣，踩上去“嘎吱”作響，空氣中的鐵銹味里，多了股淡淡的腥甜——那是蝕能的味道。

林默的心跳越來越快，握著刀的手心全是汗。

突然，一陣窸窸窣窣的聲音從旁邊的廢料堆里傳來。

林默猛地停下腳步，握緊水果刀，警惕地看向聲音來源處。

雨水模糊了視線，他只能看到廢料堆后面，有什么東西在動。

是蝕變體。

他的第一反應是跑，但腳像被釘在地上一樣。

那東西慢慢走了出來，體型和普通的野狗差不多，但渾身覆蓋著暗綠色的鱗片，眼睛是渾濁的**，嘴角淌著粘稠的液體，滴在鋼渣上，發出“滋滋”的響聲。

初級蝕變體，犬型。

林默吞了口唾沫，往后退了一步。

他聽說過，這種蝕變體速度很快，牙齒能咬碎骨頭，但只要不主動招惹，它們一般不會攻擊人類。

他轉身想繞開，可那只蝕變體突然低吼一聲，朝他撲了過來！

林默嚇得往旁邊一滾，躲開了這一撲，水果刀卻掉在了地上。

他剛想爬起來撿刀，眼角余光瞥見廢料堆后面，又鉆出來兩只同樣的蝕變體！

三只。

林默的后背瞬間被冷汗浸濕。

他沒練過武，平時最多跟人打打嘴仗，別說三只蝕變體，就是一只，他也未必打得過。

“滾開！”

他撿起一塊石頭，朝最近的蝕變體砸過去。

石頭砸在鱗片上，發出“咚”的一聲，那蝕變體根本沒受影響，反而被激怒了，再次撲來。

林默只能狼狽地躲閃，胳膊被鋼渣劃出一道長長的口子，血瞬間涌了出來。

血腥味似乎刺激了蝕變體，它們的攻擊越來越密集，把他逼到了一個廢棄的鐵桶旁邊，退無可退。

一只蝕變體張開嘴，露出尖利的牙齒，朝他的喉嚨咬來。

完了。

林默閉上眼睛，腦子里閃過母親的臉。

就在這時，胸口突然傳來一陣滾燙的感覺，像是有塊烙鐵貼在皮膚上！

那股熱度瞬間傳遍全身，燙得他幾乎要叫出來。

他下意識地低頭，看到衣服里面，那枚青銅齒輪正在發光，淡淡的青色光芒透過布料滲出來，在雨里顯得格外詭異。

緊接著，一陣劇烈的眩暈襲來，林默眼前一黑，失去了意識。

在他倒下的瞬間，腦海里響起一個冰冷的、不帶任何感情的聲音，像是首接在他意識里響起：檢測到宿主生命體征瀕臨崩潰，青銅齒輪能量激活……等價交換系統綁定中……10%…50%…100%，綁定成功。

新手任務發布：1小時內斬殺3只初級蝕變體（犬型）。

任務獎勵：10命值。

失敗懲罰：扣除10天壽命。

當前剩余壽命：190天。

雨聲還在繼續，三只蝕變體圍在林默身邊，喉嚨里發出威脅的低吼，卻像是被那層青光擋住了一樣，遲遲沒有下口。

而在遠處更高的廢墟堆上，一個穿著黑色雨衣的人影靜靜站著，雨帽遮住了他的臉，只能看到他手里拿著一個類似掃描儀的東西，屏幕上，正顯示著林默胸口那枚齒輪的圖案，旁邊跳動著一行小字：“目標激活，實驗開始。”