我，柳鶯，今年十九，職業——賒刀人。

別一聽“賒刀”就想到**砍豬肉啊，我砍的是命，一刀十年，明碼標價，童叟無欺。

朱雀街最熱鬧的拐角，我擺一張瘸腿小桌，鋪一塊褪色的藍布，上邊用木炭寫兩行丑字：“一刀十年壽，賒不賒？”

“到期不還，天收。”

字丑得跟狗爬似的，可越丑越顯眼。

來往的大嫂子小媳婦，先笑我字，再笑我人——我天生一張軟柿子臉，杏眼彎彎，嘴角帶梨渦，看誰都像含情脈脈。

她們笑完就忍不住問：“姑娘，你這刀怎么個賒法？”

我瞇眼，聲音放軟：“簡單，您把想讓他死的那個人姓名生辰寫上，我給您刀，您去捅。

捅死算我的，捅不死算您手殘。”

周圍人“轟”地退后三步。

我補一句：“放心，我刀口帶**，扎一下暈三天，醒來債己清，不流血。”

其實吹牛的，真捅死人我早被砍頭了。

我的刀，走的是“細水長流”路線——慢慢吸，慢慢耗，十年陽壽一點一點折進去，到期那天，老天爺親自來**。

顯得我專業，還不沾血腥。

當然，真正的大客戶，不會在大馬路上嚷嚷“我要弄死誰”。

他們趁夜色，戴兜帽，把寫有八字的紙條塞進我袖子里，再壓一錠銀子。

第二天，我會在紙條背面畫個小小的“鴛”字——代表這單我接了。

今天巳時剛過，太陽曬得我發蔫。

我趴在桌上打瞌睡，夢里我娘又在銅雀臺唱《何滿子》，調子一起，我心口就抽疼。

忽然“啪”一聲，有人把一錠金子拍在我面前。

我差點被金光閃瞎，抬頭——是個小太監，臉白得能刮膩子，嗓子掐得比貓還細：“柳姑娘，司禮監高公公有請。”

我眨眨眼，把哈欠咽回去：“高公公？

我不認識啊。”

小太監左右瞄一眼，壓低聲音：“選秀的缺，掛的是司香局，高公公說您合適。

去不去？

不去這金子可收回。”

我一聽“選秀”，瞌睡全跑光。

進宮，是我計劃里的第一步。

我袖子里正藏著最短那把“春鶯刺”，一寸三，藍汪汪，專破龍皮。

我想讓它吻的人，就坐在九重宮闕里，龍袍加身，名叫蕭凜。

我把金子推回去，笑得比金子還亮：“公公帶路吧，我可太合適了。”

小太監前腳走，我后腳收攤。

藍布一卷，木炭一踩，刀統統塞進竹籃，蓋兩塊破香帕。

街坊劉嬸探頭：“鶯丫頭，發財啦？”

我沖她飛一個媚眼：“嬸，我去當娘娘了，您等著領救濟糧哈！”

劉嬸“呸”一聲笑：“就你？

進宮也是被啃得骨頭都不剩！”

我揮揮手，懶得解釋。

被啃？

誰啃誰還不一定呢。

……午后的皇城，像一頭打盹的金獸，紅墻黃瓦是它的鱗，陽光一照，晃得人眼眶發酸。

我跟在太監后面，一路低頭數磚，數到第七百八十西塊時，腳步停了——敬事房外院。

高公公正坐在藤蔭下喝茶，臉跟核桃似的，褶子里夾著精明。

他上下掃我一遍，像在掂一頭待宰小羊，最后目光停在我手上：“這雙手，調過香？”

我乖巧點頭。

其實何止調香，我五歲就識百草，七歲到十歲，每天替娘親研磨斷魂草，手腕練得又穩又狠，一抖粉，量分毫不差。

高公公隨手推一只白瓷盞過來：“一炷香時間，讓咱家聞到‘眠而不昏’的味道，你就掛名司香局。”

我笑了，這題簡單。

從袖兜摸出三小包：白檀、沉香、星眠草。

星眠草少量安神，多量就是“一睡不起”，我捏了極微的一撮，和檀沉打成篆，點火，蓋罩。

青煙裊裊升起，像一條軟綢，纏住人又不勒人。

一炷香后，高公公打了個哈欠，眼底卻清亮，他滿意地咂嘴：“就你了，柳鶯，留牌。”

我低頭謝恩，指甲悄悄掐住掌心，把竊喜掐回去。

進宮第一道門，輕松。

可我沒走兩步，背后又傳來他慢悠悠一句：“今晚乾安殿輪值，姑娘回去沐香候著吧，皇上最近……失眠。”

失眠？

我差點原地蹦高。

老天爺也太給面子，剛進門就安排我**？

哦不，陪寢——目**壘。

我壓下狂跳的心，軟軟回身：“民女遵命。”

轉身時，袖口的春鶯刺輕輕撞了一下籃沿，“叮”一聲，像替我應下這單大生意。

……回小院，井水冰涼，我把自己洗得噴噴香。

同屋的秀女們圍成一圈，嘰嘰喳喳，羨慕里夾著酸：“新來的，你走了啥**運？

第一天就御前司香！”

我擦頭發，笑得一臉無辜：“大概我長得比較助眠？”

她們集體翻白眼。

我懶得理，爬**拉簾子，閉眼背流程——第一步：讓皇帝聞到我的香。

第二步：讓他習慣我的香。

第三步：讓他離不開我的香。

最后一步：香里加料，十年壽折完，我接單收工。

想著想著，我**臉又晃出來，她站在銅雀臺欄桿里，披頭散發，對我比口型：“鶯兒，別怕，先帝，再王。”

我鼻頭發酸，握緊春鶯刺，小聲回她：“娘，我不怕，我先收利息，再收本金。”

窗外月牙細得像銀鉤，勾住我心口，一點點往皇宮深處拽。

風掠過，院里的梧桐“沙沙”響，跟為我鼓掌似的。

我翻個身，把被子蒙過頭，偷偷笑出聲——蕭凜，準備好沒？

你的債，今晚開始算利息。