暗夜來(lái)客------------------------------------------，劉秀就溜達(dá)出門(mén)了。。晨露把泥地打濕了，樹(shù)根周?chē)鷧s有幾處扎眼的印子——腳印，深一腳淺一腳的，都藏在樹(shù)影最黑那塊兒。腳印挺大，不像村里人常穿的草鞋，倒像是軟底快靴。。腳印朝兩個(gè)方向：一深一淺沖著他家茅屋，另一串亂七八糟的奔村外去了。好嘛，昨晚上那人不止蹲點(diǎn)兒，還摸到近前瞅過(guò)了。“看啥呢？”，提著個(gè)破籃子，里頭是剛挖的野菜。這小子，起得比打鳴的雞還早。“看螞蟻搬家。”劉秀隨口糊弄，用腳把痕跡抹了。：“蒙誰(shuí)呢，螞蟻這鐘點(diǎn)還沒(méi)出窩。”他湊近了，壓低嗓門(mén)，“昨晚上，我也聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜了。屋頂瓦片響，對(duì)吧？”，臉上沒(méi)露：“你咋知道？我家屋山墻挨著你家西墻啊。”鄧二狗朝西邊努嘴，“我爹咳了一宿，我給他端水，正好聽(tīng)見(jiàn)‘咯噔’一聲。扒窗縫一瞧，有個(gè)黑影從你家屋頂跳下來(lái)，嗖一下就沒(méi)影了。”。劉秀看他：“還看見(jiàn)啥了？那人……好像腿腳不利索。”鄧二狗比劃著，“跳下來(lái)時(shí)崴了一下，跑起來(lái)也一瘸一拐的。不過(guò)快得很，像山里那些瘸腿狐貍。”。這是個(gè)線(xiàn)索。。鄧二狗眼睛一亮，接過(guò)來(lái)就啃，含糊道：“你放心，我沒(méi)跟別人說(shuō)。我娘說(shuō)了，看見(jiàn)不該看的，爛肚里。”。劉秀拍拍他肩：“今兒下學(xué)，你來(lái)我家，我教你認(rèn)字。”，瞪大眼：“認(rèn)、認(rèn)字？”
“嗯。漚肥我會(huì)，認(rèn)字我也會(huì)。”劉秀說(shuō)，“想學(xué)不？”
“想！想瘋了！”鄧二狗把最后一口餅塞嘴里，撒腿就跑，“我晌午就來(lái)！”
劉秀看著那瘦猴兒似的背影跑遠(yuǎn)。上輩子鄧禹是他的蕭何，這輩子，說(shuō)不定能更早點(diǎn)亮。他要做的，就是讓這些將來(lái)的星星，在天黑透前就亮起來(lái)。
晌午剛過(guò)，里正家門(mén)口就吵吵開(kāi)了。
兩輛牛車(chē)停在道邊，車(chē)上堆著麻袋。穿黑衣服的縣吏叼著草桿兒，手里拿著簿子：“劉文叔家，歲俸二十石。誰(shuí)來(lái)領(lǐng)？”
劉良激動(dòng)地往前擠：“我，我是他叔！”
“按手印。”縣吏遞過(guò)印泥。
就在這時(shí)，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音***：“慢著。”
劉秀回頭，看見(jiàn)個(gè)綢衫胖子，四十來(lái)歲，瞇縫眼，身后跟著倆壯漢。他認(rèn)得——鄰村的李三爺，本地小**，放印子錢(qián)的，名聲臭得很。
“李爺，您這是……”陳里正忙上前。
“我聽(tīng)說(shuō)，這宗室俸祿，得正主兒領(lǐng)，對(duì)吧？”李三爺晃悠過(guò)來(lái)，“劉文叔爹娘都沒(méi)了，可**還欠著我五石粟的債呢。父?jìng)舆€，天經(jīng)地義。這二十石，是不是該先抵債？”
劉良臉“唰”地白了：“那、那是**病重時(shí)借的，說(shuō)好明年還……”
“****！”李三爺從袖子里掏出借據(jù)，“瞅瞅，劉欽的手印還鮮亮著呢！”
人群嗡嗡議論。有搖頭的，有嘆氣的，更多人看熱鬧。這世道，窮人和富人打官司，從來(lái)沒(méi)贏過(guò)。
劉秀走上前。他個(gè)子矮，得仰頭看李三爺：“借據(jù)我能瞅瞅不？”
李三爺嗤笑：“你個(gè)娃娃看得懂？”
“夢(mèng)里老翁教過(guò)我認(rèn)字。”劉秀伸出手。
那縣吏倒來(lái)了興趣，把借據(jù)遞過(guò)去。劉秀展開(kāi)——確實(shí)是**的手印，借五石粟，月息兩成，利滾利。落款日期：熹平六年冬。
他心里一算，抬眼：“李爺，熹平六年到光和二年，整三年。按這借據(jù)，連本帶利該是……八石六斗。您要二十石，多了。”
人群“嗡”地炸了鍋。九歲娃能算這么清的賬？
李三爺臉色一變：“胡扯！利滾利你懂個(gè)屁！”
“我懂。”劉秀聲兒清亮，“月息兩成，一年本利翻倍。第一年末十石，第二年末二十石，第三年末四十石。可您借據(jù)上沒(méi)寫(xiě)利滾利，只寫(xiě)‘月息兩成’。那就該按月結(jié)息，三年利息是三石六斗，加上本金五石，共八石六斗。我算錯(cuò)了么？”
死一般的安靜。
連縣吏都愣了，低頭重新看借據(jù)。確實(shí)，只寫(xiě)了月息，沒(méi)寫(xiě)“利滾利”仨字。平常人不懂這里頭的道道，可這娃娃……
李三爺臉漲成豬肝色：“你、你個(gè)小兔崽子……”
“再者。”劉秀不讓他插話(huà)，“《漢律》有規(guī)定：‘息不過(guò)本’。就算利滾利，您最多也只能收五石利息，總共十石。您要二十石，犯法了。”
這話(huà)一出，李三爺徹底慌了。他哪懂什么漢律，就知道放債收錢(qián)。
縣吏咳嗽一聲：“娃娃說(shuō)得在理。李三，你要十石，還是按他說(shuō)的八石六斗？”
“十石！就十石！”李三爺咬牙切齒。
劉秀轉(zhuǎn)頭看劉良：“良叔，給他十石。剩下十石，夠咱家吃一年了。”
劉良這才回過(guò)神，哆嗦著手去搬糧。十石粟搬走，牛車(chē)空了一半。可剩下的十石，還是救命糧。
李三爺拉著糧，惡狠狠瞪劉秀一眼：“小子，咱走著瞧！”
人散了。陳里正拍拍劉秀肩膀，想說(shuō)什么，最后嘆口氣走了。鄧二狗不知從哪兒鉆出來(lái)，眼睛放光：“你真行！那賬算得，比賬房先生還溜！”
劉秀沒(méi)吭聲。他看著李三爺遠(yuǎn)去的背影，心里明鏡似的——這才哪兒到哪兒。
吃過(guò)晚飯，劉家茅屋破天荒點(diǎn)了油燈。
燈油金貴，平時(shí)舍不得。可今晚劉秀說(shuō)“要教二狗認(rèn)字”，劉良一咬牙，把過(guò)年剩的燈油舀了一勺。
豆大的火苗一跳一跳，映著兩張小臉。鄧二狗坐得筆直，手里攥著根樹(shù)枝，在沙盤(pán)上比劃。
“今兒學(xué)仨字。”劉秀用樹(shù)枝在沙上寫(xiě)，“人，口，田。”
“人我認(rèn)識(shí)！”鄧二狗來(lái)勁了，“一撇一捺！”
“對(duì)。人字頂天立地。”劉秀慢慢說(shuō)，“口字四四方方，田字格子分明。人得有口吃飯，得有田種糧。這是根本。”
鄧二狗認(rèn)真描畫(huà)，一筆一劃。劉秀看著他，忽然想起上輩子。那時(shí)候鄧禹來(lái)投，已經(jīng)是滿(mǎn)肚子學(xué)問(wèn)的年輕人了。他問(wèn)過(guò)：“文若怎么學(xué)的？”鄧禹說(shuō)：“七歲放牛，十歲扒村塾窗戶(hù)偷聽(tīng)，拿樹(shù)枝在地上劃拉，三年才認(rèn)全字。”
原來(lái)那個(gè)“扒窗戶(hù)偷聽(tīng)”的十歲，就是現(xiàn)在。
“秀哥。”鄧二狗忽然抬頭，“認(rèn)了字，就能看懂借據(jù)，不挨欺負(fù)了，對(duì)吧？”
“對(duì)。還能看懂官府告示，知道天下大事。”
“那……你能教我算數(shù)不？就今天你算賬那個(gè)。”
“能。不過(guò)得先認(rèn)字。”劉秀在沙上又寫(xiě)一個(gè)字，“這是‘?dāng)?shù)’。算數(shù)的基礎(chǔ)，是數(shù)。”
窗外忽然有人咳嗽。
劉秀吹熄燈。月光下，陳里正佝僂著背站在窗外，手里提個(gè)包袱。
“里正公？”劉良忙開(kāi)門(mén)。
陳里正閃身進(jìn)來(lái)，把包袱放桌上。打開(kāi)，是幾卷竹簡(jiǎn)，邊角都磨亮了。“我年輕時(shí)候的識(shí)字課本。”他嗓子沙啞，“放著也生蟲(chóng)，給你們吧。”
劉秀翻開(kāi)一卷，《急就篇》，蒙學(xué)識(shí)字書(shū)。另一卷是《九九歌》，算數(shù)基礎(chǔ)。
“里正公，這太貴重……”
“貴重啥？”陳里正擺擺手，看著劉秀，“娃娃，你今兒駁李三，用的是漢律。誰(shuí)教你的？”
“夢(mèng)里……”劉秀剛開(kāi)口。
“夢(mèng)里老翁，對(duì)吧？”陳里正苦笑，“這話(huà)糊弄?jiǎng)e人行。老漢我活了五十年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)夢(mèng)能教人律法算數(shù)，還教得這么準(zhǔn)。”
屋里安靜了。油燈重新點(diǎn)上，火苗在三人臉上跳。
陳里正壓低聲音：“昨夜里，有人來(lái)問(wèn)我你的事。不是陰家的人，是生面孔，裹著頭巾，說(shuō)話(huà)帶幽州口音。問(wèn)你啥時(shí)候生的，出生時(shí)有啥古怪，昏睡三日時(shí)說(shuō)過(guò)啥夢(mèng)話(huà)。”
劉秀后背發(fā)涼：“您說(shuō)了？”
“我說(shuō)，九歲娃娃，能有啥古怪？至于夢(mèng)話(huà)……”陳里正頓了頓，“你昏睡時(shí)，確實(shí)說(shuō)過(guò)幾句。說(shuō)什么‘昆陽(yáng)’、‘河北’、‘云臺(tái)’。”
昆陽(yáng)之戰(zhàn)。河北**。云臺(tái)二十八將。
那是他上一輩子的事兒。
劉秀手心冒汗：“他們還問(wèn)啥了？”
“問(wèn)你可有胎記，身上有沒(méi)有痣斑。”陳里正盯著他，“我說(shuō)不知道，得問(wèn)接生婆。可接生婆前年就沒(méi)了。”
沒(méi)了。線(xiàn)索斷了。
不，也許是讓人斷了。
“娃娃。”陳里**兒更低了，“我不知道你究竟是誰(shuí)，也不想知道。但這白水鄉(xiāng)，怕是要起風(fēng)了。你……自己當(dāng)心。”
他起身要走，到門(mén)口又回頭：“竹簡(jiǎn)里有卷《孝經(jīng)》，夾層里有東西。你用得上。”
門(mén)關(guān)上，腳步聲遠(yuǎn)了。
四、竹簡(jiǎn)里的秘密
劉秀趕緊翻開(kāi)《孝經(jīng)》。竹簡(jiǎn)舊得很，用細(xì)麻繩穿著。他摸到中間那片，發(fā)現(xiàn)繩子顏色不太一樣——讓人動(dòng)過(guò)。
小心拆開(kāi)，竹片內(nèi)側(cè)刻著字。不是刻的，是用指甲一點(diǎn)點(diǎn)掐出來(lái)的，淺淺的：
“光和二年三月，宛城太平道聚了八千人，在西山打兵器造盔甲。四月，洛陽(yáng)來(lái)了個(gè)大人物，偷偷見(jiàn)了渠帥馬元義。五月，荊州刺史秦頡得了密報(bào)，沒(méi)敢動(dòng)。六月……”
后面沒(méi)了，竹片到這兒斷了。
劉秀盯著這幾行字，渾身發(fā)冷。
這是太平道要**的準(zhǔn)備實(shí)情！光和二年三月，就是現(xiàn)在！離歷史上黃巾**的184年2月，還有一年零十一個(gè)月。可實(shí)際上，人家現(xiàn)在就開(kāi)始準(zhǔn)備了。
“在西山打兵器造盔甲”。宛城西山，那是上輩子南陽(yáng)黃巾的老窩。
“洛陽(yáng)來(lái)了個(gè)大人物”。**里有人和太平道勾搭？誰(shuí)？
“荊州刺史秦頡得了密報(bào)，沒(méi)敢動(dòng)”。地方官知道了不上報(bào)，為啥？怕？還是也摻和了？
刻這消息的人，顯然是冒著險(xiǎn)傳情報(bào)。可竹簡(jiǎn)怎么在陳里正手里？他為什么給我？
除非……陳里正知道我是宗室，希望這情報(bào)能傳到該傳的地方。或者，他是在試探——試探我會(huì)不會(huì)做點(diǎn)兒什么。
鄧二狗小聲問(wèn)：“秀哥，這寫(xiě)的啥？”
劉秀把竹片在火上烤了烤。字跡遇熱更清楚了，但一會(huì)兒就淡了——是用什么草汁寫(xiě)的，遇熱顯形，時(shí)間長(zhǎng)了就沒(méi)了。
“沒(méi)啥，古人記的閑話(huà)。”他把竹片揣懷里，“二狗，今天學(xué)的字，記住了？”
“記住了！人，口，田！”
“好。明兒教你‘兵’和‘甲’。”
鄧二狗眼睛一亮：“是打仗的那個(gè)兵么？”
“對(duì)。”劉秀吹滅燈，“不過(guò)在那之前，你得先學(xué)會(huì)，啥時(shí)候該藏好你的爪子。”
月光又涌進(jìn)來(lái)。劉秀躺在硬板床上，手按著胸口那片竹簡(jiǎn)。薄薄的竹片硌著肉，像根刺，扎進(jìn)這個(gè)時(shí)代的爛瘡里。
窗外的老槐樹(shù)在風(fēng)里沙沙響。更遠(yuǎn)處，山影黑乎乎的，西山那個(gè)方向，連星星都暗得很。
劉秀閉上眼。
光和二年三月。太平道在西山打兵器。
他還有一年零十一個(gè)月。
不，也許更少。