火燒醉仙樓，救恩人------------------------------------------ 《火燒醉仙樓，救恩人》，三月初九，申時·東夷城醉仙樓，三層木結(jié)構(gòu)，飛檐斗拱，門口掛著兩盞大紅燈籠。白天看起來氣派，晚上更氣派——整條街就數(shù)它亮堂。，申時剛過，酒樓里的客人不多。幾個商人模樣的人在二樓靠窗的位置喝茶，一樓大堂只有兩桌散客。。。，監(jiān)察院提司，今晚要在醉仙樓設(shè)宴。東夷城有頭有臉的人物都收到了請?zhí)}商趙天成。，還有些意外。他跟范閑素不相識，對方為何請他？。，而是因為范閑的父親是范建，戶部侍郎。在官場上，多一個朋友總比多一個敵人強。，趙員外的馬車停在醉仙樓門口。，整理了一下衣冠，邁步走進去。“趙員外，這邊請。”伙計引著他上了二樓，進了一個雅間。，一個是東夷城的商會副會長劉掌柜，一個是城主府的主簿孫大人。，等了大約一盞茶的功夫，范閑還沒到。
“范公子可能有事耽擱了。”孫大人說，“再等等。”
又等了一盞茶，還是沒到。
趙員外覺得有些不對。
范閑是監(jiān)察院的人，做事不會這么沒分寸。除非——出事了。
他正要起身，門被推開了。
進來的不是范閑，是三個陌生人。
為首的是個中年男人，穿著灰色長袍，面容普通，但眼神很冷。他掃了一眼在座的三個人，目光落在趙員外身上。
“趙天成？”
“我是。”
“跟我們走一趟。”
趙員外的臉色變了。
“你們是誰？”
中年男人沒有回答，從袖子里掏出一塊令牌，在趙員外眼前晃了一下。
趙員外只看到一個“監(jiān)”字，其他的沒看清。
監(jiān)察院？
“范公子要見你。”中年男人說，“請。”
趙員外猶豫了一下，站了起來。
在監(jiān)察院面前，他沒有拒絕的資格。
與此同時，王啟年正在棺材鋪里跟狗剩說話。
“爺，范閑住進醉仙樓了。”狗剩剛從外面跑回來，“黑市那邊說，今晚有人要在醉仙樓動手。”
“對誰動手？”
“不知道。只說是大人物。”
王啟年沉默了一瞬。
范閑。
上輩子范閑在東夷城遇刺，就是在醉仙樓。刺客是北齊二皇子的人，假裝成酒樓伙計，在酒里下毒。范閑沒喝，但刺客還是動了手，傷了兩個護衛(wèi)。
那一次，沒有人死。
但這一次，可能會不一樣。
因為王啟年知道，二皇子不只是要殺范閑，還要嫁禍給慶國。如果范閑死在醉仙樓，慶國一定會怪罪東夷城，邊境局勢就會失控。
二皇子要的就是這個。
“爺，有人來了！”狗剩突然壓低聲音。
王啟年轉(zhuǎn)頭，看到一個伙計模樣的人跑進來，氣喘吁吁。
“王——王公子！”那人是趙員外派來的，“趙員外被監(jiān)察院的人帶走了！說是范公子要見他，但小的覺得不對——范公子的請?zhí)墙裢恚F(xiàn)在才申時，怎么會提前？”
王啟年的眉頭皺了起來。
監(jiān)察院？
不對。
范閑還沒到東夷城的時候，監(jiān)察院的人就已經(jīng)在這里了？上輩子不是這樣的。
“去哪兒了？”
“醉仙樓。”
王啟年站起來。
“狗剩，跟我走。”
醉仙樓后巷。
王啟年帶著狗剩繞到酒樓后面，沒有走正門。
后巷很窄，堆著幾個垃圾桶和一堆劈好的柴火。后門開著，能看到廚房里的人進進出出。
“爺，咱們怎么進去？”狗剩問。
王啟年沒有回答，四處看了看。
后巷的墻角放著一排陶罐，他走過去，掀開蓋子聞了聞。
火油。
廚房用的火油，用來點灶的。
“狗剩，去前門，找個地方躲著。看到火光，就喊‘走水了’，越大聲越好。”
“是！”
狗剩跑了。
王啟年搬起一罐火油，倒在后巷的柴火堆上。然后又搬了兩罐，倒在墻根的木板上。
他從懷里掏出火折子，吹了吹，火星亮起來。
猶豫了一瞬。
火燒起來，醉仙樓至少要燒掉一半。這是范閑今晚設(shè)宴的地方，燒了，范閑的宴就辦不成了。
但趙員外在里面。
上輩子他欠趙員外五個包子。
這輩子，他還一條命。
火折子扔了出去。
火焰騰地竄起來，順著火油迅速蔓延。后巷的柴火堆燒成了一個大火球，濃煙滾滾，直沖云霄。
“走水了！走水了！”
狗剩在前門大喊。
酒樓里的人開始慌亂。伙計們端著水桶往后巷跑，客人尖叫著往外沖，一片混亂。
王啟年趁亂從后門溜了進去。
醉仙樓的地牢在底層，原本是酒窖，后來被改成了關(guān)人的地方。
王啟年上輩子來過這里。
那是他跟著范閑查鹽案的時候，范閑抓了幾個北齊細作，關(guān)在這里審了三天。他知道地牢的入口在廚房后面的雜物間，地磚下面有一個暗門。
廚房里已經(jīng)沒人了，都去救火了。
王啟年走進雜物間，蹲下身，敲了敲地磚。
空的。
他找到暗門的拉環(huán)，用力一提，地磚被掀開，露出一段向下的石階。
下面很暗，只有墻上的油燈發(fā)出昏黃的光。
他走下石階，手按在橫刀上。
地牢不大，只有三間牢房。兩間空的，一間關(guān)著人。
趙員外被綁在柱子上，嘴里塞著布，眼睛蒙著黑布。
旁邊站著三個人。
兩個是守衛(wèi)，一個是頭目——就是剛才在雅間里亮令牌的中年男人。
“誰？”頭目聽到腳步聲，轉(zhuǎn)過身。
王啟年走出陰影。
“你——你怎么進來的？”頭目的臉色變了，“外面怎么了？怎么有煙？”
“著火了。”王啟年說，“你們出不去了。”
頭目的手伸向腰間，那里別著一把短刀。
“你是誰？”
王啟年沒有回答，看著他的臉。
這張臉，他上輩子沒見過。但這塊令牌——刻著“監(jiān)察院暗探”字樣的令牌——他見過。
上輩子，監(jiān)察院的暗探令牌分三種。一種是陳萍萍親衛(wèi)，一種是各地暗樁，還有一種，是陳萍萍的私兵。
私兵的令牌上，除了“監(jiān)”字，還有一個極小的標記——一朵梅花。
陳萍萍的梅花。
“你是陳萍萍的人。”王啟年說。
頭目的瞳孔微縮。
“你怎么知道？”
“令牌上的梅花。”
頭目低頭看了一眼自己的令牌，臉色更難看了。這個標記藏得很深，一般人根本看不出來。
“你到底是誰？”
王啟年沒有回答，拔出橫刀。
“放人。”
“你瘋了？”頭目冷笑，“你知道我們是誰嗎？監(jiān)察院的人你也敢動？”
“監(jiān)察院的人，不會綁架鹽商。”王啟年說，“你們是假冒的。”
頭目的臉色變了。
王啟年猜對了。
陳萍萍的私兵不會做這種事。這些人只是偷了令牌，假冒監(jiān)察院的人。
“上！”
頭目一聲令下，兩個守衛(wèi)沖了上來。
王啟年側(cè)身避開第一個人的拳頭，橫刀刀背砸在他的后腦上，人直接暈了過去。第二個人還沒反應(yīng)過來，就被一腳踹在膝蓋上，跪倒在地，刀架在脖子上。
“別動。”
頭目自己抽出了短刀，但沒有沖上來。
他看著王啟年，眼神里閃過一絲恐懼。
三息。兩個人。
這個少年的身手，比他預(yù)想的強太多。
“你的布局，”王啟年看著他，嘴角勾起一個冷笑，“上輩子我就領(lǐng)教過。”
頭目聽不懂這句話。
但他知道一件事——他打不過這個人。
“放人。”王啟年又說了一遍。
頭目咬了咬牙，走過去，割斷了趙員外身上的繩子。
趙員外的眼罩被扯掉，看到王啟年，愣了一瞬。
“王——王公子？”
“趙員外，跟我走。”
趙員外腿軟，站不穩(wěn)。王啟年一把扶住他，架著他往外走。
頭目站在原地，沒有追。
等王啟年走上石階，他才反應(yīng)過來——外面真的著火了。
濃煙已經(jīng)從雜物間的門縫里涌進來。
“快跑！”他對兩個守衛(wèi)喊。
但已經(jīng)晚了。
王啟年架著趙員外從后門沖出來的時候，醉仙樓的后半部分已經(jīng)燒成了火炬。
火勢蔓延得比他預(yù)想的快。火油澆過的木板燒起來，根本撲不滅。廚房里的油鍋、酒壇子，一樣接一樣地炸。
整條后巷都在燃燒。
“爺！”狗剩從角落里跑出來，“您沒事吧？”
“沒事。”
趙員外被煙嗆得直咳嗽，但意識清醒。
他看著身后燃燒的醉仙樓，又看看王啟年，眼眶紅了。
“王公子，您——您是為了救我？”
“不是救你，”王啟年說，“是還債。”
“還債？”
“上輩子您給我五個包子。這輩子我還您一條命。”
趙員外聽不懂“上輩子”是什么意思，但他看到王啟年左臂的傷口又裂開了，血順著袖子往下滴。
“你的胳膊——”
“沒事。”
王啟年架著他，快步離開后巷。
狗剩跟在后面，不時回頭看。
醉仙樓的火光映紅了半邊天，整條街的人都跑出來看。救火的人排成長龍，從河邊傳水桶，但火太大，根本澆不滅。
“爺，那幾個人呢？”狗剩問。
“在地牢里。”
“他們出得來嗎？”
王啟年沒有回答。
出得來出不來，不重要。重要的是，趙員外出來了。
三個人穿過幾條巷子，來到一處僻靜的街角。
趙員外靠著墻，大口喘氣。
“王公子，那幾個人——真的是監(jiān)察院的？”
“假的。”王啟年從懷里掏出那塊令牌——他在扶趙員外的時候，順手從頭目身上摸走的。
令牌上刻著“監(jiān)察院暗探”五個字，背面有一個極小的梅花。
“真的監(jiān)察院令牌，不會這么容易被偷。”王啟年說，“這是仿制的。但做工很精，一般人看不出來。”
“誰干的？”
“北齊人。”
趙員外的臉色白了。
“北齊人為什么要綁我？”
“因為您手里有他們想要的東西。”
“什么東西？”
“鹽路。”
王啟年看著他，“您的鹽路是東夷城最大的，北齊人想用您的鹽路**。他們綁您，不是為了殺您，是為了逼您合作。”
趙員外沉默了很久。
“那范閑呢？范閑跟他們是一伙的？”
“不是。”王啟年說，“范閑是棋子。他們用范閑的名義綁您，是想嫁禍給慶國。如果您死在醉仙樓，或者您被救出去之后以為是慶國人干的，您就會跟慶國翻臉。到時候，北齊人就能漁翁得利。”
趙員外的拳頭握緊了。
“這些人，該死。”
“已經(jīng)死了。”王啟年說，“地牢的門被堵住了，火那么大，他們出不來。”
趙員外看著他，眼睛里有一種說不清的情緒。
“王公子，您到底是什么人？”
“我說過，一個想跟您做生意的人。”
趙員外深吸一口氣。
然后他跪了下來。
“王公子，從今天起，趙家的商路，任閣主調(diào)用！”
王啟年扶住他。
“趙員外，起來。”
“不！”趙員外搖頭，“您救了我的命，我這條命就是您的。趙家的商路，您說了算。”
王啟年看著他，沉默了一瞬。
然后他點了點頭。
“好。”
他扶起趙員外。
“不過，我不要您的命。我要您的商路，但不是白要。我會幫您把北齊人徹底趕出東夷城，讓您的生意做到慶國、北齊、甚至更遠的地方。”
趙員外看著他，眼眶又紅了。
“王公子，您今年多大？”
“十八。”
“十八歲……”趙員外喃喃自語，“我十八歲的時候，還在給人家當學(xué)徒。”
王啟年沒有接話。
“走吧，”他說，“我送您回去。”
三個人走出巷子，迎面跑來一個人。
是趙員外的管家。
“老爺！您沒事吧？”管家看到趙員外渾身是灰，嚇了一跳。
“沒事。”趙員外說，“王公子救了我。”
管家連忙向王啟年鞠躬。
“王公子，大恩大德——”
“別說了。”王啟年打斷他，“送趙員外回去休息。今晚的事，不要說出去。”
“是！是！”
管家扶著趙員外上了馬車。
趙員外上車前，回頭看了王啟年一眼。
“王公子，明天我讓人把商路的地圖送到您那里。”
“好。”
馬車走了。
王啟年站在街邊，看著馬車消失在夜色里。
“爺，”狗剩小聲說，“趙員外把商路給您了？”
“嗯。”
“那咱們是不是發(fā)了？”
王啟年笑了一下。
“發(fā)了？這才剛開始。”
他轉(zhuǎn)身往回走。
狗剩跟在后面。
走了幾步，王啟年忽然停下來，從懷里掏出那塊令牌。
令牌在月光下泛著冷光。
監(jiān)察院暗探。
陳萍萍的梅花。
上輩子，他在監(jiān)察院干了二十年，從來沒見過這種令牌。陳萍萍的私兵，是監(jiān)察院最神秘的力量。他們只聽陳萍萍一個人的命令，連慶帝都調(diào)不動。
這些人，怎么會出現(xiàn)在東夷城？
而且，他們的令牌怎么會落到北齊人手里？
王啟年把令牌翻過來，又看了看。
背面除了梅花，還有一行極小的字——
“東夷·十七”
東夷城第十七號暗樁。
這是真的監(jiān)察院令牌。
不是仿制的。
王啟年的瞳孔微縮。
那么，剛才那些人是真的監(jiān)察院暗探？還是偷了令牌的人？
如果是真的暗探，他們?yōu)槭裁匆壖苴w員外？
如果是偷的，他們是從哪里偷的？
不管哪種可能，都說明一件事——
陳萍萍的人，已經(jīng)到東夷城了。
而且，他們可能跟北齊人有聯(lián)系。
王啟年把令牌收進懷里。
“爺，怎么了？”狗剩問。
“沒什么。”
他繼續(xù)往前走。
但腦子里，已經(jīng)多了一個新的棋局。
陳萍萍。
上輩子，他是在進了監(jiān)察院之后才見到陳萍萍的。那時候他已經(jīng)三十歲了，在監(jiān)察院干了十二年，才有資格站在陳萍萍面前。
這輩子，他提前了十二年。
但陳萍萍的人，也提前了十二年出現(xiàn)在東夷城。
巧合？
不可能。
王啟年加快了腳步。
不管陳萍萍想干什么，他都要比對方快一步。
回到棺材鋪的時候，已經(jīng)是戌時。
狗剩點上了油燈，鋪子里亮了起來。
王啟年坐在椅子上，脫下左臂的繃帶，傷口又裂開了，血糊了一片。
“爺，我去找大夫。”狗剩說。
“不用。拿點金瘡藥就行。”
狗剩從柜子里翻出一瓶藥，給王啟年包扎。
“爺，您今天太冒險了。”狗剩一邊包一邊說，“一個人闖進醉仙樓，萬一那幾個人有弩呢？”
“他們沒有。”
“您怎么知道？”
“有弩的話，他們不會等我走到地牢才動手。”
狗剩愣了一下，然后點了點頭。
“爺，您真厲害。”
王啟年沒有回答。
他看著窗外的夜色，忽然說：“狗剩，你覺得范閑是個什么樣的人？”
狗剩想了想。
“不知道。沒接觸過。黑市的人說他不好惹。”
“他確實不好惹。”王啟年說，“但也不好騙。”
“那咱們還要不要去找他？”
“找。但不是現(xiàn)在。”
“為什么？”
“因為他現(xiàn)在最需要的是安全。”王啟年說，“醉仙樓燒了，他的宴辦不成了。他會換地方住，會換時間設(shè)宴。我們要在他最需要幫助的時候出現(xiàn)，而不是在他最警惕的時候。”
狗剩不太懂，但還是點了點頭。
“那咱們現(xiàn)在干什么？”
“睡覺。”王啟年站起來，“明天一早，去看新鋪面。”
“新鋪面？”
“巷口那間，我租下來了。明天找人刷墻、換門窗、做牌匾。”
“牌匾上寫什么？”
王啟年想了想。
“啟年閣。”
“啟年閣……”狗剩念了一遍，“好名字！”
王啟年走進里屋，躺下。
但他沒有睡著。
他盯著天花板，腦子里全是那塊令牌上的梅花。
陳萍萍。
你也在東夷城嗎？
如果你在，你想干什么？
如果你想殺我，為什么不動手？
如果你想用我，為什么不聯(lián)系我？
王啟年閉上眼睛。
不管你想干什么，我都不怕。
因為這輩子，我不再是你的棋子。