，眼睜睜地看著秋月被拖走，看著木杖一下一下地落在秋月身上，聽著秋月凄厲的慘叫。

她沖上去想護住秋月，卻被兩個太監死死按住。

秋月死的時候，眼睛還望著她的方向，嘴唇翕動著，無聲地說了一句：小姐，保重。

沈清辭的鼻子一酸，眼眶泛紅。她伸手拉住秋月的手，聲音難得地柔軟下來：“秋月，別怕。你家小姐還是你家小姐，只是……只是經歷了一些事情，明白了一些道理。”

秋月被她的動作弄得一愣，隨即眼眶也紅了：“小姐，您到底怎么了？是不是在護國寺撞了什么不干凈的東西？奴婢聽說這山上以前鬧過鬼——”

“沒有鬧鬼，”沈清辭忍不住笑了，拍了拍她的手，“好了，別胡思亂想了。我問你，京城那邊有沒有什么消息？”

秋月擦了擦眼睛，從袖中取出一封信：“夫人派人送來的信，說是讓小姐保重身體，等身體養好了再回去也不遲。還說……還說陛下在宮宴上問起了小姐。”

沈清辭拆信的手微微一頓。

“陛下問起我了？”

“是，”秋月點頭，“信上說，宮宴那日，陛下問老爺，沈家大小姐為何沒有出席。老爺說小姐身體不適在護國寺休養，陛下便說改日要親自來護國寺進香，順便探望小姐。”

秋月的語氣帶著幾分興奮：“小姐，陛下親自來探望，這可是天大的恩寵啊！看來陛下對小姐很有——”

“秋月，”沈清辭打斷了她，聲音平靜得像一潭死水，“你覺得這是恩寵？”

秋月被她這樣的語氣嚇了一跳，連忙噤聲。

沈清辭將信折好，放回信封中，動作不緊不慢。

“陛下**不過月余，朝局未穩，四方未平。沈家手握重兵，沈家軍鎮守北境二十余年，軍中將士只知沈家不知**。你說，一個剛**的年輕皇帝，最怕什么？”

秋月愣了愣，搖了搖頭。

“他最怕的，就是沈家這樣的功勛世家，”沈清辭的聲音很輕，輕得像是在說一個秘密，“他需要沈家的兵權來穩固江山，又怕沈家擁兵自重威脅皇權。所以，他必須先拉攏沈家，讓沈家放下戒備，再慢慢剪除沈家的羽翼。而我，沈家的嫡長女，就是最