乾清宮正殿內(nèi)，燈火通明，殿中伺候的宮人內(nèi)侍皆是默默跪在角落，空氣中彌漫著一股刺鼻的中藥味，竟是隱隱讓人作嘔。

大殿后方，年僅二十三歲的天啟皇帝朱由校神色安詳?shù)奶稍谟街希缛舨皇瞧涿嫔烖S，骨瘦如柴，幾乎看不出這是一個(gè)行將就木的病人。

或許是知曉自己的丈夫即將不久于人世，大明皇后張嫣癱坐在御榻一側(cè)，無(wú)視了有些陰冷的地磚，披頭散發(fā)的默默啜泣。

張嫣身后的幾名嬪妃也是猶如被抽去全身力氣一般，雙眼空洞無(wú)神，默默的注視著躺在御榻上一動(dòng)不動(dòng)的天啟皇帝。

御榻的另一側(cè)，則是跪著幾名年歲不一的太監(jiān)，同樣是滿臉悲色，但更多的則是一抹愁色。

不知是為天啟皇帝的身后事憂愁還是為他們自己的"后半生"憂愁。

"沙沙沙..."

寂寥聞聲的宮殿內(nèi)，這突如其來(lái)的腳步聲顯得格外刺耳，引得跪在御榻身前的幾名太監(jiān)紛紛下意識(shí)的抬頭望去，臉上的表情不一而足。

"皇嫂，由檢來(lái)了。"

無(wú)視了身前沖其露出討好笑容的幾名太監(jiān)，信王朱由檢默默的跪在皇后張嫣身后，有些悲戚的聲音于大明皇后的耳畔旁響起。

"由檢？"

聽(tīng)到身后傳來(lái)的聲音，魂不守舍的皇后張嫣像是找到了主心骨一般，猛地將眼角的淚水隱去，朝著身后望去。

瞧著眼前與自己丈夫面容有三分相似的少年人，張嫣才剛剛止住的淚水再度涌出，但為了不驚擾才剛剛睡下的丈夫，依舊是沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲音。

"皇嫂，由檢來(lái)遲了。"

望著躺在御榻上一動(dòng)不動(dòng)的"皇兄"，饒是心中早有了些許準(zhǔn)備，但信王朱由檢心頭仍是涌現(xiàn)了一抹悲戚。

或許是"血脈相連"，或許是為情緒所感染，信王朱由檢的眼角竟是也閃過(guò)幾滴晶瑩，順著其高聳的鼻梁而下。

聽(tīng)得此話，皇后張嫣臉上的悲色更甚，如若不是顧忌病重的丈夫，她真想放聲大哭。

正當(dāng)朱由檢打算出聲安慰一下面前這位不知哭了多久的皇嫂的時(shí)候，便見(jiàn)得剛剛隨他進(jìn)殿的"廠公"自顧自的越過(guò)眾人，行至御榻之前，輕輕的為天啟皇帝掖了掖被角，在其耳畔旁輕輕叮嚀:"皇爺，信王爺來(lái)了.."

"唔..."

或許是"廠公"的聲音具有魔力，或許是天啟皇帝本就沒(méi)有睡著，聽(tīng)到耳畔旁傳來(lái)的聲音后，竟是緩緩張開(kāi)了雙眼。

見(jiàn)狀，張嫣顧不得身后的"小叔子"，忙是膝行兩步，緊緊握著自己丈夫骨瘦嶙峋的雙手，臉上的關(guān)切之色溢于言表。

與一臉悲戚的皇后相比，"廠公"此時(shí)倒是顯得鎮(zhèn)定無(wú)比，不待病重的天子吩咐，便是輕輕的將其攙扶而起，斜靠在御榻上。

雖然整個(gè)過(guò)程都是小心翼翼，但天啟皇帝朱由校的臉上仍是涌現(xiàn)了一抹痛色，仿佛這再簡(jiǎn)單不過(guò)的一個(gè)動(dòng)作對(duì)他來(lái)說(shuō)都是莫大的考驗(yàn)。

深吸了一口氣，將胸腔出涌現(xiàn)的*意強(qiáng)行咽下，天啟皇帝朝著跪在皇后身后，頗有些不知所措的"皇弟"自慘白的臉頰上擠出了一抹笑容。

"吾弟，多日不見(jiàn)，竟是消瘦了。"

誰(shuí)也沒(méi)想到，行將就木的大明天子再見(jiàn)到自己的幼弟之后竟是會(huì)這般反應(yīng)，既沒(méi)有"托孤"也沒(méi)有"詰問(wèn)"，反而是關(guān)心起幼弟的身體。

"皇兄，臣弟.."

聽(tīng)得此話，信王朱由檢眼眶便是一紅，饒是"兩世為人"，心智早已成熟，但眼見(jiàn)得天啟皇帝如此言語(yǔ)，仍是心底發(fā)酸，懊悔不該因?yàn)榧蓱?廠公"，而一直避免與眼前的"皇兄"見(jiàn)面。

"吾弟，莫哭。"

"我朱家男兒，有淚不輕彈。"

"為兄的這官，要給你當(dāng)當(dāng)了。"

或許是因?yàn)橐?jiàn)到了多日不見(jiàn)的幼弟，憔悴不堪的朱由校竟是興致大發(fā)，開(kāi)起了面前幼弟的玩笑。

聽(tīng)得此話，殿中所有人皆是以頭伏地，不敢言語(yǔ)，就連跪在御榻旁的"廠公"臉上也是露出了一抹驚詫。

雖然知曉天子此次令信王進(jìn)宮，應(yīng)當(dāng)便是"托孤"，但也沒(méi)有料到天子對(duì)于信王的感情竟然如此之深。

好在自己平日里對(duì)信王也算恭謹(jǐn)，一直對(duì)其以禮相待，如今看來(lái)，倒是給自己留了一條后路。

病榻上的朱由校自然不清楚"廠公"的心中想法，一語(yǔ)作罷，不待身前的幼弟有所反應(yīng)，便是微微瞇起了眼睛，臉上露出了追憶之色。

七年前的這個(gè)時(shí)候，他們正值壯年的父皇猝然長(zhǎng)逝，身為皇長(zhǎng)子的他被眾臣擁戴，于乾清宮繼位稱(chēng)帝。

彼時(shí)年僅九歲的幼弟，曾經(jīng)仰著頭，一臉天真的問(wèn)他:"皇兄，這皇帝是個(gè)什么官，我能當(dāng)當(dāng)嗎？"

雖然已是過(guò)去了七年，但朱由校仍記得當(dāng)時(shí)自己幼弟一臉童真的模樣，以及他當(dāng)時(shí)的回答:"吾弟莫急，待為兄當(dāng)幾年，便讓你當(dāng)。"

時(shí)光荏苒，歲月如梭，七年的時(shí)間彈指一揮過(guò)，當(dāng)時(shí)的一句戲言竟是一語(yǔ)成讖。

現(xiàn)如今，這大明江山真的要托付到自己幼弟的手上了。

沉吟了少許，自知時(shí)日無(wú)多的天啟皇帝朱由校微微搖了搖頭，隱去了腦海中的萬(wàn)千思緒，轉(zhuǎn)而看向身前滿臉悲色的幼弟，唇齒輕啟。

"吾弟自幼聰敏，日后當(dāng)為堯舜。"

如果說(shuō)朱由校剛才的那一句還算一句"戲言"的話，如今這句"當(dāng)為堯舜"幾乎等同于托孤，明確了信王朱由檢當(dāng)為大明"嗣皇帝"的事實(shí)。

"皇兄為此言，臣應(yīng)萬(wàn)死！"

話音剛落，信王朱由檢便是以頭伏地，臉上涌現(xiàn)出些許惶恐，聲音也是隱隱有些發(fā)顫。

見(jiàn)狀，病榻上的朱由校幽幽一嘆，若是他沒(méi)有記錯(cuò)，面前的幼弟應(yīng)是與他當(dāng)今繼位的時(shí)候一樣，都是十六歲。

將這千瘡百孔的大明帝國(guó)交到面前這個(gè)年僅十六歲的少年人身上，也不知是對(duì)還是錯(cuò)。

"為兄時(shí)間不多，長(zhǎng)話短說(shuō)。"

"吾弟，這大明日后便托付給你了。"

一語(yǔ)作罷，偌大的乾清宮暖閣鴉雀無(wú)聲，只有天啟皇帝朱由校有些虛弱的聲音在眾人的耳畔旁回蕩。

大明的天，要變了。