醒來就是地獄開局------------------------------------------“水……給我水……”，每一口呼吸都像在吞刀片。他掙扎著想睜開眼睛，眼皮卻沉得像灌了鉛。——他開著剛提的保時捷卡宴在高速上飆到一百八，然后一道白光閃過，就什么都不知道了。。。，一股濃烈的血腥味混著馬糞、汗臭和劣質威士忌的味道直沖腦門。他躺在一張硬邦邦的木板床上，頭頂是粗糙的橫梁，墻角掛著一條滿是裂紋的牛皮鞭子。。。“謝天謝地，卡文迪什先生，您總算醒了！”、滿是褶皺的黑人臉龐湊了過來，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，手里端著一個掉了瓷的鐵杯子。他穿著一條臟得看不出原本顏色的粗布褲子，上身**，背上交錯著好幾道已經結痂的傷疤。，一股洶涌的記憶洪流就像一把大錘，狠狠砸進了他的太陽穴。。。——，蒙哥馬利城外，一座名叫“荊棘坡”的種植園。
原主叫艾倫·卡文迪什，二十八歲，是這片土地上最大的***之一，名下有一百二十名黑奴，三千英畝棉田，一座三層的殖民式莊園。
這位艾倫少爺是個徹頭徹尾的**。酗酒、**、***，把莊園打理得烏煙瘴氣，欠了一**債，最近又因為在牌桌上跟人起了沖突，被對方用馬鞭抽了個半死，扔在路邊等死。
而現在，這具傷痕累累的軀殼里，住進了一個來自二十一世紀的靈魂。
李明——不，現在該叫艾倫·卡文迪什了——緩緩坐起身，低頭看了看自己。一米八八的身高，寬肩窄腰，胸肌線條像是米開朗基羅鑿出來的，手臂上青筋虬結，一頭深褐色的卷發垂到肩膀，高挺的鼻梁，深邃的灰藍色眼睛，下巴上有一道淺淺的疤痕，反倒添了幾分粗糲的野性。
帥。
***帥。
比穿越前那個一米七八、有點啤酒肚的房地產老板帥了十八條街。
艾倫·卡文迪什在鏡子里摸了摸自己這張臉，嘴角勾起一個弧度。
這時，那個黑人老仆又湊了過來，小心翼翼地開口：“卡文迪什先生，您已經昏迷兩天了。約瑟夫先生派人來催過三次，說您要是再不還那三千美元，他就要來收田了。還有，西區的棉田昨天又跑了兩個黑奴，監工湯姆森先生問要不要放狗去追——”
“閉嘴。”
艾倫抬起手，聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的威壓。
老仆渾身一哆嗦，立刻噤聲。
艾倫閉上眼睛，深吸一口氣。
他在消化記憶。
穿越前，李明是浙大歷史系畢業的高材生，陰差陽錯做了房地產，但骨子里對歷史的癡迷從來沒變過。他對**西部時代的每一個細節都如數家珍——南北戰爭、鐵路大開發、淘金熱、牛仔時代、印第安戰爭、**遇刺……
而現在，他穿越到了這個時代最瘋狂的節點。
1859年12月。
距離亞伯拉罕·**當選總統還有不到一年。
距離南北戰爭爆發還有一年半。
距離這個**被鮮血浸透，還有不到二十四個月。
而他，一個來自未來的靈魂，此刻正坐在一個南方***的莊園里，名下有一百二十個活生生的、會呼吸的、被法律定義為“財產”的人。
艾倫睜開眼睛，灰藍色的瞳孔里映著壁爐的火光，冷冽而鋒利。
“你叫什么名字？”他問那個老仆。
老仆一愣，眼中閃過一絲困惑。少爺居然不知道他的名字了？但他不敢多問，老老實實答道：“塞繆爾，先生。您從小就叫我老塞繆爾。”
“塞繆爾，”艾倫點點頭，“去給我弄點吃的。熱湯，面包，還有——把那個監工湯姆森叫來。”
“是，先生。”
塞繆爾轉身要走，艾倫又叫住了他。
“等等。”
“先生還有什么吩咐？”
艾倫看著這個老仆背上交錯縱橫的鞭痕，沉默了兩秒，然后用一種平淡卻不容反駁的語氣說：“從今天起，荊棘坡不許再用鞭子**。告訴湯姆森，誰再敢動我的……我的工人一根手指頭，我親自剁了他的。”
塞繆爾渾身一震，轉過身來，渾濁的老眼里滿是不可置信。
他張了張嘴，想說什么，卻看見新主人的那雙灰藍色眼睛里沒有半分醉意和癲狂，只有一種他從未在艾倫·卡文迪什臉上見過的——沉穩、清醒，以及某種深不見底的、令人脊背發涼的東西。
“是，先生。”塞繆爾的聲音發顫，深深彎下腰，退了出去。
艾倫獨自坐在床上，低頭看著自己的雙手。
這雙手骨節分明，修長有力，指腹上有薄薄的繭——那是長期握馬鞭和**磨出來的。
他緩緩握緊拳頭，指節發出咔咔的脆響。
“1859年，”他低聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，“這個時代，遍地黃金，也遍地白骨。法律？正義？那都是弱者的借口。在這里，只有槍、錢和拳頭說了算。”
他抬起頭，看向窗外。
窗外是一片灰蒙蒙的棉田，一直延伸到天際線。田里有零星的黑奴在彎腰勞作，衣衫襤褸，在十二月的寒風中瑟瑟發抖。遠處，莊園主宅邸的白墻在夕陽下泛著暖光，但宅邸周圍那些低矮破舊的**小屋，卻像是華麗的袍子上爬滿了虱子。
艾倫·卡文迪什，這個來自二十一世紀的中國靈魂，此刻正站在歷史的十字路口。
他知道接下來會發生什么。
**會當選，南方會**，戰爭會打響，***會被徹底摧毀。那些如今高高在上的種植園主們，絕大多數都會在十年之內傾家蕩產，被歷史的車輪碾得粉碎。
但他也清楚另一件事——
亂世，才是野心家的獵場。
而艾倫·卡文迪什，不打算做被車輪碾碎的泥土。
他要做那個坐在車上的人。
“咚咚咚。”
敲門聲響起，一個粗啞的聲音傳來：“卡文迪什先生，我是湯姆森。您找我？”
“進來。”
門被推開，一個滿臉橫肉的白人壯漢走了進來。他大概四十來歲，穿著一件沾滿泥點的厚呢外套，腰間別著一把****和一根短柄皮鞭。他看見艾倫坐在床邊，臉上閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“先生，聽說您醒了，我這就——”湯姆森的目光落在艾倫臉上，突然頓住了。
他感受到了某種變化。
以前的艾倫·卡文迪什雖然身材高大，但眼神永遠是渙散的、醉醺醺的，像一頭被酒色掏空的種馬。可此刻坐在他面前的這個男人，那雙灰藍色的眼睛里透著一種讓他本能地感到危險的銳利。
像是……一頭剛剛蘇醒的猛獸。
“湯姆森，”艾倫靠在床頭，語氣隨意得像是在聊天氣，“我聽說西區跑了兩個**。”
湯姆森愣了一下，隨即點頭：“是的先生，杰克和老莫爾。我正準備帶人去追。按老規矩，抓回來之后吊起來抽三十鞭，再在腳上鎖鐵球——”
“不用追了。”
“什么？”湯姆森以為自己聽錯了。
艾倫抬起眼睛，不緊不慢地說：“讓他們跑。跑得掉，是他們的命。跑不掉，被巡邏隊抓回來，那也是他們的命。但荊棘坡的人，不去追。”
湯姆森的臉色變了：“先生，那可是價值一千八百美元的財產！您——”
“一千八百美元？”艾倫笑了一聲，那笑容漫不經心，卻讓湯姆森莫名地后背一涼，“湯姆森，你覺得荊棘坡最大的問題，是跑掉兩個黑奴嗎？”
湯姆森張了張嘴，沒說出話。
艾倫站起身，一米八八的身高加上那副寬肩窄腰的身板，瞬間把湯姆森襯得像個小矮人。他走到湯姆森面前，居高臨下地看著他，然后伸出手，慢條斯理地從湯姆森腰間抽出了那根短柄皮鞭。
“先生？”湯姆森下意識地后退了一步。
艾倫把皮鞭在手里掂了掂，然后——
“啪！”
一聲脆響，皮鞭狠狠抽在湯姆森腳邊，地上的木板被抽出一道白印。
湯姆森嚇得渾身一哆嗦。
“荊棘坡最大的問題，”艾倫把皮鞭隨手扔到墻角，聲音平靜得像在念菜單，“是管理。是效率。是一個棉田畝產只有隔壁莊園七成的爛攤子。是欠了一**債隨時會被銀行收走的爛賬。是你這種只會用鞭子、不會用腦子的監工。”
他頓了頓，灰藍色的眼睛里閃過一絲冷光。
“從今天起，荊棘坡變天了。”
湯姆森喉結滾動，額頭沁出一層冷汗。他想反駁，想說“你艾倫·卡文迪什算什么東西”，但話到嘴邊，卻被那雙眼睛硬生生壓了回去。
那個眼神，他只在一個人身上見過——當年在得克薩斯打印第安人的時候，他見過一個老上尉的眼睛，那種殺過人才有的、漠視一切的平靜。
“去把所有黑奴集合，”艾倫轉身披上一件深棕色的大衣，頭也不回地說，“我要在日落之前，跟我的……所有人，說幾句話。”
“所……所有人？”湯姆森結巴了，“先生，您從來沒——”
“我說，所有人。”
艾倫回過頭，嘴角微微一勾。
那張被上帝精心雕琢過的臉上，帶著一種令人眩暈的、危險而又致命的魅力。就像一把開了刃的軍刀，在陽光下閃著冷光，你知道它鋒利得能割開一切，卻又忍不住想要靠近。
湯姆森打了個寒噤，轉身跌跌撞撞地跑了出去。
艾倫站在窗前，看著暮色四合的棉田，從口袋里摸出一根劣質雪茄，劃了根火柴點上。
煙霧繚繞中，他瞇起眼睛。
“一百二十個黑奴，三千英畝地，一座莊園，一把****，和……不到兩年的和平時間。”
他吐出一口煙霧，低聲笑了。
“夠了。”
窗外，落日如血，染紅了整片亞拉巴**天空。
而艾倫·卡文迪什的西部帝國，從這一刻起，正式拉開序幕。