1 銹蝕的鐘擺
雨，已經下了三天三夜。灰蒙蒙的天幕沉沉地壓著青石鎮，雨水順著古老的瓦楞匯成細流，連綿不絕地敲打著石板路，發出單調而沉悶的回響。空氣里彌漫著濃重的水汽，混雜著泥土的腥氣和一種若有若無的鐵銹味。
鐘樓頂層，老余佝僂著背，站在那座巨大的百年古鐘前。他是這口鐘的守鐘人，三代人守著它，敲響鎮上的晨昏。此刻，他正用一塊浸了桐油的軟布，仔細擦拭著黃銅鐘擺上凝結的水珠。冰冷的金屬觸感透過布紋滲入指尖，帶著歲月沉淀的涼意。雨水順著鐘樓高窗的縫隙滲進來，在布滿灰塵的地板上洇開深色的水漬。
擦著擦著，老余的手頓住了。昏黃的電燈泡懸在頭頂，光線搖曳，照亮了鐘擺內壁靠近軸心的一處地方。那里，似乎有些異樣。他湊近了些，渾濁的老眼費力地分辨。不是水珠，也不是灰塵。那是一種……暗紅色的、粘稠的液體，正極其緩慢地從光滑的銅壁內部滲出，匯聚成一顆顆微小的珠子，沿著內壁的弧度向下滑落，留下蜿蜒的、如同淚痕般的痕跡。
鐵銹？不像。銹跡是干燥的粉末，而這東西是濕的，帶著一種難以言喻的、類似生鐵被雨水反復浸泡后散發出的腥甜氣息。老余心頭莫名一緊，下意識地伸出粗糙的手指，想去抹掉那礙眼的污跡。
與此同時，在鎮子另一頭，老余家那間低矮潮濕的瓦房里，阿珍正站在廚房中央。她面前是一個巨大的搪瓷盆，里面盛滿了渾濁的液體，散發出刺鼻的農藥氣味。一件厚重的、深藍色的棉衣被完全浸泡在里面，棉絮吸飽了藥水，沉甸甸地墜在盆底。蟣虱，那些細小的、令人頭皮發麻的白色蟲卵，密密麻麻地附著在棉衣的纖維縫隙里，此刻在藥水的侵蝕下，正無聲無息地死去。
廚房里彌漫著濃烈的藥味，幾乎蓋過了屋外雨水的濕氣。阿珍面無表情，眼神有些空洞，只是機械地用一根木棍攪動著盆里的棉衣，看著渾濁的泡沫翻涌、破裂。她的動作帶著一種麻木的狠勁，仿佛要借著這藥水，把生活里所有的污穢和不順都一并**。
“咯咯咯……”一陣清脆的笑聲從隔壁房間傳來。那是他們的雙胞胎