契約同盟各取所需------------------------------------------“交易”正式開始后，她的日子反倒比從前好過了許多。，而是因為——九千歲的名頭太好用了。，整個侯府的下人看沈昭寧的眼神都變了。從前對她愛搭不理的，現在見了她恨不得繞著走；從前看她笑話的，現在連大氣都不敢出。，對她也客氣了幾分。，這種“客氣”不是因為父女情深，而是因為忌憚。，誰敢怠慢？萬一沈昭寧在九千歲面前說一句侯府的不是，他沈崇的腦袋還能在脖子上待幾天？，既不欣喜，也不嘲諷。她只是在暗中做著自己該做的事。，是查湖心島事件的真相。，但沈昭寧手里握著的證據比她想象中要多。趙嬤嬤的供詞、**遠的口供、那封沈昭月親筆寫的信——每一件都是鐵證。。。等一個最好的時機。“小姐，”碧桃端著一碗銀耳蓮子羹進來，壓低聲音說，“阿九回來了。”：“讓他進來。”，單膝跪地：“小姐。查到了什么？”
阿九從懷中取出一疊紙，雙手遞上：“**遠的身世查清楚了。此人原名孫大牛，是河北保定府人氏，家中世代務農。三年前因為調戲同村寡婦，被族長趕出村子，流落京城，靠替人寫書信為生。”
他頓了頓，又翻出一張紙：“兩個月前，柳姨娘身邊的春杏在城西的一家茶樓找到他，給了他五十兩銀子，讓他假扮江南才子，混入花朝節的游湖隊伍。后來又追加了一百兩，讓他——”
“讓他毀我清白。”沈昭寧替他說完了。
阿九低下頭：“是。”
“還有呢？”
“**遠交代，柳姨娘還給他安排了一個后手——如果湖心島的事成了，就把**遠滅口，死無對證。滅口的人選都安排好了，是柳姨娘在城外莊子上養的一個打手，叫劉黑子。”
沈昭寧的嘴角浮起一絲冷笑。
斬草除根，柳姨娘做事果然滴水不漏。可惜，她遇到了一個不按常理出牌的對手。
“**遠現在在哪里？”
“按照小姐的吩咐，藏在了城外的一個安全的地方。錦衣衛的人也在暗中盯著，柳姨**人找不到他。”
“好。”沈昭寧將那些紙收好，“趙嬤嬤那邊呢？”
“趙嬤嬤被錦衣衛關在大牢里，交代了****。除了下毒的事，她還說——”阿九的聲音壓得更低了，“她說當年蘇夫人臨產前，柳姨娘曾讓她在蘇夫人的安胎藥里加過東西。”
沈昭寧的手指猛地攥緊。
“什么東西？”
“趙嬤嬤也不知道具體是什么，只知道是一包白色的粉末，柳姨娘說是‘安神用的’。但蘇夫人喝了那藥之后，就開始頻繁腹痛，胎兒也動得厲害。”
沈昭寧閉上眼睛，深深吸了一口氣。
白色的粉末。頻繁腹痛。胎兒動得厲害。
這不是安神藥，這是催產藥——或者說，是一種能引起早產和大出血的虎狼之藥。
“阿九，”她睜開眼，聲音冷得像冰，“繼續查。查當年那個穩婆的下落，還有那個開藥的太醫。活要見人，死要見尸。”
“是。”
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與此同時，沈昭月正在忙著籌備婚事。
顧云崢對她確實不錯，聘禮送得豐厚，三媒六聘一樣不少，婚期定在了下月初八。永昌伯府那邊也給了面子，說雖然沈昭月是庶出，但顧云崢喜歡，他們也不計較這些。
沈昭月得意極了。
她甚至專門跑到沈昭寧的院子里，假惺惺地說：“姐姐，妹妹的婚期定在下月初八，姐姐一定要來喝喜酒啊。雖然顧世子原本是姐姐的未婚夫，但……緣分這種事，誰說得準呢？姐姐不會介意吧？”
沈昭寧正在看書，聞言抬起頭，看了她一眼。
那一眼很平靜，平靜得不像在看一個搶了自己未婚夫的人，倒像是在看一個跳梁小丑。
“妹妹放心，”她翻了一頁書，“我一定會去的。”
沈昭月被她看得有些不自在，干笑兩聲，轉身走了。
出了院門，她的笑容就垮了下來。
“什么東西！”她咬牙切齒地對春杏說，“都被退婚了還裝清高！我倒要看看，她能得意到幾時！”
春杏小心翼翼地說：“小姐，聽說大小姐最近跟九千歲走得很近……咱們是不是應該小心一點？”
“九千歲？”沈昭月冷笑一聲，“一個太監罷了，能有多大能耐？再說了，他幫沈昭寧，不過是圖個新鮮。等新鮮勁兒過了，誰還記得她是誰？”
春杏不敢再多說，低著頭跟在后面。
沈昭月不知道的是，她說的每一個字，都被藏在暗處的阿九聽得一清二楚。
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三日后，沈昭寧再次去了永安王府。
這一次，她是去給蕭玄夜復診的。
蕭玄夜的寒癥比她預想的要嚴重。服藥一周后，脈象雖然有了一些改善，但改善得并不明顯。這說明他的病不僅僅是寒氣入體這么簡單，還有更深層次的問題。
“九千歲，”沈昭寧診完脈，皺眉道，“民女想問您一個問題。”
“問。”
“您的寒癥，除了小時候被凍傷之外，還有沒有其他原因？比如……被人下過毒？”
蕭玄夜的目光微微一變。
他沉默了片刻，然后緩緩開口：“你很敏銳。”
他從枕下取出一個小小的瓷瓶，遞給沈昭寧：“這是太醫院的太醫每個月給本座配的藥。你看看。”
沈昭寧接過瓷瓶，倒出一粒藥丸，放在鼻尖聞了聞，又用指甲刮了一點粉末嘗了嘗。
她的臉色瞬間變了。
“這藥里有‘寒石散’。”
蕭玄夜的眼神冷了下來。
“寒石散是一種慢性毒藥，”沈昭寧的聲音有些發緊，“單獨服用不會致命，但如果長期服用，會慢慢侵蝕人體的陽氣，加重寒癥。九千歲本來就體寒，再服用這種藥，無異于雪上加霜。”
“也就是說，”蕭玄夜的聲音慢條斯理，卻冷得讓人脊背發涼，“有人借著給本座治病的名義，在慢慢要本座的命。”
沈昭寧點了點頭。
蕭玄夜笑了。
那笑容比冬天的風還冷。
“好，很好。”他將瓷瓶放在桌上，“本座倒要看看，是誰有這么大的膽子。”
“九千歲，”沈昭寧猶豫了一下，“民女有個不情之請。”
“說。”
“這瓶藥，能不能交給民女？民女想拿去給師父看看，說不定能找到解藥。”
蕭玄夜看了她一眼，點了點頭：“拿去吧。”
沈昭寧將瓷瓶收入袖中，又寫了一張新的方子：“這張方子是調理氣血的，九千歲先按這個方子服藥。等民女的師父來了，再給您施針。”
蕭玄夜接過方子，看了一眼，忽然問：“你就不怕？”
“怕什么？”
“怕本座。”蕭玄夜看著她，“外面的人都叫本座‘活**’，說本座**如麻、心狠手辣。你就不怕跟本座扯上關系，連自己的名聲都保不住？”
沈昭寧沉默了一瞬，然后抬起頭，目光坦然地看著他：
“民女從小就知道一件事——一個人的名聲，不是別人給的，是自己掙的。九千歲是好人還是壞人，民女不知道。但民女知道，在民女最需要幫助的時候，是九千歲伸出了手。”
她頓了頓，繼續說：“至于別人怎么說，民女不在乎。”
蕭玄夜看著她，眼中的神色復雜難辨。
很久，他輕輕笑了一聲。
“你跟**，真的很像。”
沈昭寧低下頭：“民女不敢跟母親相比。”
“不是不敢，是還不到時候。”蕭玄夜站起身，走到窗前，背對著她，“**當年也是這么說的——‘別人的話，我不在乎’。但她比你溫和，不像你這么……鋒利。”
“鋒利？”沈昭寧微微一愣。
“嗯。”蕭玄夜轉過身，看著她，“像一把刀。平時藏得很好，但關鍵時刻，會亮出來。”
沈昭寧不知道該說什么，只能沉默。
蕭玄夜走到她面前，居高臨下地看著她：“本座喜歡鋒利的人。因為在這個世道，不鋒利的人，活不長。”
他伸出手，掌心朝上：“那就合作愉快。”
沈昭寧看著那只手——骨節分明，修長有力，指尖帶著常年握筆留下的薄繭。
她伸出手，與他握在一起。
他的手很涼，她的手也不暖。但握在一起的時候，竟然有一種奇異的溫度。
“合作愉快。”她說。
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從永安王府出來，沈昭寧坐在馬車里，久久沒有動。
碧桃在外面小聲問：“小姐，回府嗎？”
“不，”沈昭寧回過神，“去城西的茶樓。我要見一個人。”
城西的“聽雨軒”是京城最有名的茶樓之一，也是蘇家的產業。沈昭寧在這里約了一個人——錦衣衛指揮使陸昭。
陸昭已經在雅間等著了。他是蕭玄夜的心腹，三十出頭，面容冷硬，渾身上下透著一股**特有的干練。
“沈大小姐。”陸昭起身抱拳。
“陸大人不必多禮。”沈昭寧在他對面坐下，“民女今日約大人來，是想打聽一件事。”
“大小姐請說。”
“朝中跟九千歲作對的人，都有誰？”
陸昭的目光微微一變。他沒有想到，一個深閨女子，會問出這樣的問題。
“大小姐問這個做什么？”
沈昭寧倒了一杯茶，不緊不慢地說：“九千歲幫民女，民女自然也要幫九千歲。那瓶被下了毒的‘補藥’，不是一般人能放進太醫院的。能在九千歲的藥里動手腳的人，要么是太醫院內部的人，要么是朝中權貴安排的眼線。無論是哪一種，都需要從根子上查起。”
陸昭沉默了片刻，然后從懷中取出一張名單，遞給她。
“這上面的人，都是明里暗里跟千歲作對的。其中最有勢力的三家——靖安侯府、永昌伯府、還有……”
他頓了一下。
“還有什么？”
“還有鎮北侯府。”
沈昭寧的手指微微一緊。
鎮北侯府。她的父親，沈崇。
“民女明白了。”她將名單收入袖中，“多謝陸大人。”
陸昭看著她，欲言又止。
“陸大人有話直說。”
“大小姐，”陸昭猶豫了一下，“千歲的脾氣不太好，也不喜歡別人插手他的事。大小姐若是想幫千歲，最好先跟千歲商量一下，免得——”
“免得他覺得我多管閑事？”沈昭寧微微一笑，“陸大人放心，民女有分寸。”
陸昭點了點頭，起身告辭。
沈昭寧獨自坐在雅間里，將那張名單看了又看。
永昌伯府——顧云崢的家。
鎮北侯府——她自己的家。
兜兜轉轉，所有的線索都指向了同一個方向。
她閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
這條路，比她想象的要難走得多。
但她不會回頭。