子時的梆子聲被朔風撕碎在城樓飛檐，血色月光穿透云翳，將狼煙余燼染成飄搖的赤紗。

謝以驍單膝跪在第三箭垛的陰影里，玄鐵甲片凝結的冰晶正被**熱血融化，沿著護心鏡上歪斜的并蒂蓮紋路蜿蜒而下——那是江疏桐在出征前夜偷溜進兵器庫，舉著燭臺繡了整宿的杰作。

"將軍...你看..."懷中人忽然仰起脖頸，染血的指尖抓向飄雪夜空。

腕間銀鈴隨動作輕響，正是去年上元節他親手系上的合歡鈴。

謝以驍慌忙握住那只漸冷的手，卻見青玉扳指內側新刻的海棠花紋還沾著朱砂——分明是昨日巡營時，這人借口診脈躲在他帳中偷偷刻的聘禮。

記憶如淬毒的箭簇刺穿胸腔。

七日前漠北王庭送來和談書時，江疏桐作為太醫院特使隨行。

那夜軍帳外飄著細雪，他掀簾便撞見那人裹著狐裘蜷在炭盆邊，正往他鎧甲夾層里塞驅寒的紫蘇葉。

"謝將軍的舊傷最忌濕冷。

"江疏桐耳尖泛紅，指尖殘留的當歸氣息縈繞在冷鐵之間。

此刻那雙手正在他掌心寸寸冷卻。

三寸狼牙箭沒入江疏桐左胸，淬毒的箭鏃在月光下泛著幽藍寒光。

謝以驍突然想起三日前軍醫帳中，這人借口診脈時異常的顫抖——原來早將**蠱渡入自己心脈。

"拿...拿著..."江疏桐突然劇烈嗆咳，扯落的玉蟬墜子滾入血泊，露出內里鎏金的機括。

謝以驍瞳孔驟縮，這是苗疆圣物"同心蠱"，佩戴者能以命換命。

難怪今晨對陣時，本該射穿他護心鏡的毒箭偏了半寸。

江疏桐眼前突然走馬觀花起來，他倉促而短暫的一生像秋天落葉一般殘碎的落下。

記得那是永昌七年的春獵場，十七歲的謝以驍一箭射落雙雁。

皇帝撫掌大笑時，他瞥見杏林深處一抹月白身影——江疏桐正踮腳去夠枝*打旋的紙鳶，發間海棠被風吹落在他馬鞍上。

"那是江院判的獨子，太醫院百年難遇的奇才。

"隨侍太監壓著嗓子，"可惜先天心脈殘缺，活不過弱冠。

"謝以驍捏碎掌心血玉扳指。

那夜他闖進太醫院藏書閣，在《南疆蠱經》殘頁間找到"同心蠱"的記載，卻不知暗處有雙陰鷙的眼睛盯著他手中燭火。

十年后的金鑾殿蟠龍柱投下蛛網般的陰影。

帝王把玩著西域進貢的夜光杯，明黃袖口露出半截玄鐵弩機："謝卿**十年，該娶房妻室了。

"圣旨朱砂如凝血般刺目，而案頭奏折下壓著的，正是**與廢太子往來的"罪證"。

謝以驍叩首時，瞥見御座暗格里那方繡著西府海棠的絹帕——正是江疏桐當年遺失在獵場的定情信物。

帝王指尖撫過帕角"桐"字，眼底翻涌的暗潮比漠北的暴風雪更可怖。

玄武門的琉璃瓦映著沖天火光。

謝以驍銀槍挑斷三十六盞長明燈，燃燒的鮫綃混著龍涎香漫天飄散。

當九龍冠冕滾落玉階時，他突然看清弩機紋樣——竟是江疏桐當年為太子診治時繪制的機括圖。

"你以為他為何甘愿赴死？

"帝王喉間溢出黑血，"那**跪在丹墀上求朕，說愿用《蠱經》下冊換你生路..."話音未落，劍鋒己穿透蟠龍金目。

在噴濺的血霧里，謝以驍好像看見江疏桐站在太醫院的海棠樹下，將剛配好的安神香塞進他鎧甲夾層。

深冬的雪落在自刎的前鋒，謝以驍睜眼卻看見燭影在合巹杯底搖曳成雙。

他……不是死了嗎……謝以驍顫抖著掀開面前的人蓋頭，江疏桐頸間傷痕累累，有的己化作淡粉新肉。

他嗅到熟悉的藥香——那人為保住心脈一首吃的何首烏的味道。

蓋頭掀起時，江疏桐眼底映著兩簇跳動的燭火小心翼翼地開口：“將軍，合巹酒要涼了。”

他溫熱的掌心覆上江疏桐顫抖的胸口，在急促的心跳聲中突然低笑出聲，笑著笑著便有滾燙的液體砸在鴛鴦錦被上。

窗外海棠枝極輕叩窗欞，今夜沒有邊關的雪，只有春風纏繞著合歡香。