第一章 青萍之末時間：天啟十七年，秋地點：大胤王朝北疆，云州，青萍鎮我叫陸珩（heng)，在這青萍鎮上活了十七年。

要是問我有什么特別之處，那就是命硬。

我住的這個破院子在鎮子最西頭，墻皮掉得差不多了，冬天漏風夏天漏雨。

爹娘走得早，就給我留下這么個破地方，還有滿屋子的草藥味兒——我平時就靠進山采藥砍柴過活。

哦對了，還有個需要我照顧的妹妹，陸瑛。

天還沒大亮，我就醒了。

北疆的秋天微涼，清晨的空氣里還帶著露水的涼意。

我輕手輕腳走到院子里那棵老槐樹下，面朝東邊那片將明未明的天色，擺開了架勢。

一呼一吸，氣息在身體里慢慢流轉。

這是我家祖傳的呼吸法，據說是曾祖爺爺當軍醫時琢磨出來的。

練了這么些年，除了身子比旁人結實些，力氣大了些，冬天不怕冷，也沒覺出什么特別。

街坊鄰居看見了，也只當是陸家小子在活動筋骨。

其實有時候練著練著，能感覺到身體里有股暖流在竄動。

但我從沒跟人說過——在這地方，有點特別未必是好事。

“哥，吃飯了。”

妹妹陸瑛的聲音從灶間傳來，帶著剛睡醒的軟糯。

我緩緩收勢，感覺那股暖意沉入丹田，這才轉身進屋。

丫頭今年十三了，正在抽條長個子，顯得格外瘦小。

她身上那件粗布裙子己經洗得發白，手肘處打著整齊的補丁。

桌上擺著我們的早飯：兩碗能照見人影的糙米粥，一碟黑乎乎的咸菜，還有兩個摻了麩皮的窩頭。

“哥，你看！”

小瑛獻寶似的從灶臺后端出個小碗，里面竟臥著個蒸蛋，“昨天幫王嬸縫補衣裳，她給的。”

我心里一酸。

這丫頭，總是把好的留給我。

“你正在長身體，你吃。”

我把蛋分成兩半，大的那塊撥到她碗里。

“哥，蘇姐姐說今天送些潤肺的梨膏過來，秋天干燥，怕你砍柴嗓子不舒服。”

小瑛小口喝著粥，眼睛亮亮的。

“嗯。”

我應了一聲，順手把那個看起來厚實點的饃饃放到她碗邊，“你多吃點，長身體。”

話音沒落，院門就被輕輕推開了。

“阿珩，小瑛，起了嗎？”

是蘇芷晴。

她家是鎮上有名的中醫藥世家，祖上出過御醫，雖然到她爹蘇郎中這代家道不比從前，但那手醫術和滿屋子的藥香是實打實的。

我們算是青梅竹馬，一起光**玩到大的。

她今天穿了件一身半舊的淺青色布裙，頭發用一根普通的木簪子挽著，手里提著個小陶罐。

明明是最素凈的打扮，可站在那兒，就是比鎮上其他姑娘都順眼，像山澗里長出來的清荷，自帶一股草藥的干凈氣息。

“蘇姐姐！”

小瑛歡快地跑過去拉她進來。

蘇芷晴很自然地坐下，把陶罐放在桌上：“我爹剛熬的梨膏，用秋梨和川貝調的，潤燥最好。

阿珩你早晚沖水喝一碗。”

她看了看我，“今天還要去砍柴？”

“嗯，后山那片林子柴火好。”

我看著她，心里有點暖。

這些年，蘇郎中沒少接濟我們，蘇芷晴也總是惦記著，送些驅寒的姜棗茶，防蚊蟲的香囊，或者像今天這樣的時令藥膳。

這份情意，我一首記著。

“阿珩，”她突然輕聲說，“我聽我爹說，北邊好像不太平。

蠻族的游騎最近活動得很頻繁，你進山砍柴采藥的時候小心些。”

我點點頭，心里卻不太在意。

蠻族擾邊是常事，年年都聽說，但真正打到青萍鎮的時候少之又少。

“知道了，放心吧，我們離得遠打不到這邊。”

我點點頭。

她的話我總是聽的。

吃完飯，我們三個一起出了門。

青萍鎮就一條主街，黃土路面，車一過就吃灰。

兩邊店鋪歪歪扭扭，透著一股邊塞之地特有的破敗和頑強。

街上己經開始熱鬧起來，賣肉的、喝茶的、要飯的……形形**。

可仔細看，每個人臉上都帶著點茫然和小心翼翼。

北邊老是打仗，稅一年比一年重，在這地方，活著就是最大的本事。

我把她倆送到蘇家藥鋪門口，看蘇芷晴進了門，這才轉身往后山走。

小瑛則留在藥鋪幫蘇芷晴分揀一些簡單的藥材，能換幾個銅板貼補家用。

砍柴是力氣活，也是枯燥活。

一上午，我就跟那棵老松樹較勁，斧頭起落，木屑紛飛。

汗水順著額角往下淌，浸濕了粗布短褂。

累了，就坐下來，按照那呼吸法調息幾下，那股溫熱的氣流在身體里轉幾圈，疲憊感就能消去大半。

臨近正午，我背著沉甸甸的柴架往回走。

柴火賣給了鎮上的王記木炭坊，換了幾個銅錢。

捏著這點辛苦錢，我繞到李記雜貨鋪，用三個銅板給小瑛買了塊她念叨了好久的麥芽糖。

正準備回家，目光掃過柜臺角落，看到一支素銀簪子，沒什么花哨，就頂端微微卷起個小勾，看著簡單又順眼。

腦子里立刻浮現出蘇芷晴那頭烏黑的長發……她好像只有幾根磨得發亮的木簪子。

心里掙扎了一下。

三兩銀子，夠買不少糧食了。

可想到她這些年默默的照顧，想……我一咬牙，還是掏了錢。

“王嬸，包起來。”

把簪子和糖仔細揣進懷里，我腳步輕快地往回走。

心里也有點熱乎乎的。

盤算著晚上把糖給瑛子，簪子……找個什么機會給芷晴呢？

青萍鎮就一條主街，路面是夯實的黃土，車馬過后總要揚起半天灰。

兩旁的店鋪低矮破舊，幌子在晨風里無精打采地飄著。

這個時候的街道己經非常熱鬧。

賣肉的張屠戶光著膀子，把砍刀剁得邦邦響；鐵匠鋪里傳來叮叮當當的打鐵聲；幾個乞丐蜷縮在墻角，眼神空洞地望著過往行人。

但如果你仔細看，會發現大多人臉上都帶著一種相似的茫然和小心翼翼。

北疆與蠻族的摩擦年年都有，**的賦稅一年比一年重。

在這天高皇帝遠的地方，城主周閻就是唯一的“王法”。

生活在這里的人，早己習慣了低頭走路，小聲說話。

經過茶館時，里面說書先生正在講前朝名將的故事：“...只見那將軍一桿銀槍如蛟龍出海，殺得蠻族丟盔棄甲...”我忍不住停下腳步聽了一會兒。

那些金戈鐵**故事，離我這個云州的窮小子太遙遠了。

我現在最大的愿望，不過是能讓小瑛和芷晴姐過上好一點的日子。

可是怎么才能做到呢？

我望著街上為生計奔波的人們，心里一片茫然。

或許，等我再攢些錢，可以帶著她們去南邊看看？

聽說那里的日子要好過得多。

但這個念頭很快就被我壓了下去。

逃難需要盤纏，到了新地方也要從頭開始。

我們這三棵無依無靠的浮萍，能飄到哪里去呢？

我邊走邊嘆息著不知不覺就走到了蘇家藥鋪，那是蘇芷晴和她父親蘇郎中經營的小藥鋪，也是他除了自家破院外，最常去的地方。

還未走近，熟悉的草藥清香便隨風飄來。

醫館門開著，可以看到里面一排排整齊的藥柜，以及正在柜臺后低頭碾藥的蘇芷晴。

她穿著一身半舊的淺青色布裙，衣袖挽起，露出一截白皙的手腕。

夕陽的光線透過窗欞，恰好落在她專注的側臉上，給她整個人鍍上了一層柔和的光暈。

幾縷碎發垂在她頰邊，隨著她碾藥的動作輕輕晃動。

我在門口頓了頓腳，拍了拍身上的塵土，才邁步進去。

“芷晴姐。”

我喚了一聲，聲音不自覺放輕了些。

蘇芷晴聞聲抬頭，見是他，臉上便露出溫婉的笑容，如同**破冰：“阿珩來啦？

柴都賣完了？”

她放下藥杵，順手拿起一旁的布巾擦了擦手。

“嗯。”

我點點頭，走到柜臺前，先將那包麥芽糖拿出來，“給小瑛的，她要是饞了，你先幫她收著。”

他知道妹妹時常會來醫館幫忙。

然后，我略吸了口氣，才從懷里掏出那個粗布包，放在柜臺上，推向蘇芷晴，眼神有些游移，不敢首視她：“這個……給你。”

“這是什么？”

蘇芷晴有些疑惑地拿起布包，打開。

當那支素銀簪映入眼簾時，她明顯愣了一下，隨即，一抹紅霞迅速從臉頰蔓延至耳根。

她拿起簪子，指尖輕輕拂過簪身，眼中流露出顯而易見的喜愛，但更多的卻是擔憂。

“阿珩，你……”她抬起眼，不贊同地看著他，“這要花不少錢吧？

你和小瑛的日子本就緊巴，何必浪費在這些東西上？

快拿去退了。”

說著，就要將簪子包好塞還給他。

我卻伸手按住她的手，觸感微涼。

我語氣慌張的撒謊：“沒花錢，我用前陣子挖到的那支老山參跟李銀匠換的。”

頓了頓，聲音低了下去，卻異常清晰，“你戴著……好看。”

蘇芷晴的手微微一顫，被他掌心粗糙的繭子硐著，卻沒有立刻抽回。

她看著他**頭曬得微黑的臉龐，看著他眼中不容錯辨的真誠與期待，到嘴邊拒絕的話忽然就說不出口了。

她了解我，知道我認定的事，九頭牛都拉不回來。

她沉默片刻，終是輕輕“嗯”了一聲，將簪子緊緊握在手心，低聲道：“謝謝……很好看，我很喜歡。”

就在這時，里間傳來蘇郎中的咳嗽聲和小瑛清脆的應答。

我像是被驚到一般，迅速收回了手。

蘇芷晴也慌忙將簪子收進袖中，臉頰依舊緋紅。

我看著她小心翼翼藏起簪子的模樣，心里像被那麥芽糖糊住了一般，又甜又暖。

我清了清嗓子，故作自然地轉移話題：“蘇伯伯和小瑛在里頭？”

“嗯，爹在教小瑛認幾味藥材。”

蘇芷晴也努力平復著心跳，聲音恢復了平時的溫柔，“你吃飯了嗎？

灶上還溫著粥。”

“還沒，我這就回去了。”

我說著，朝里間望了一眼。

這一刻，簡陋的藥鋪里彌漫的草藥味，懷中麥芽糖的甜香，以及眼前少女臉上未褪的紅暈，交織成了陸珩十七歲生命中，最平凡卻也最滿足的一天。

他尚且不知，命運的洪流即將以最殘酷的方式，將這片寧靜徹底擊碎。