暴雨裹著腐臭的氣息沖刷著燧人部落，泥漿在獸皮帳篷間蜿蜒成黑色溪流。

姜焱蹲在發臭的溪流邊，左臂火焰形胎記在陰暗中若隱若現。

他死死盯著水面漂浮的死魚，腐壞的水草纏在魚鰓上，泛著詭異的灰綠色，就像這幾日染病族人脖頸上的尸斑。

"阿兄！

小禾又吐了！

"妹妹顫抖的聲音從身后傳來。

姜焱攥緊手中的獸骨勺，舀起渾濁的溪水湊近眼前——水底沉淀著細小的黑色顆粒，隨著水流緩緩蠕動。

這個因誤食毒果失去嗅覺的少年，此刻卻比任何人都清醒：疫病源頭絕不是***口中的"山鬼之怒"。

茅草屋內，十三歲的小禾蜷縮在潮濕的獸皮墊上，皮膚滾燙如炭。

姜焱將浸過涼水的布巾敷在弟弟額頭上，聽見遠處傳來巫醫們陰森的 chanting（吟唱）。

自從暴雨傾盆而下，部落里己有七人死于"爛腸癥"，***猙宣稱唯有活祭能平息神靈怒火。

"我要去找族長！

"姜焱起身時，草鞋在泥地里打滑。

經過**時，他看見猙枯瘦的身影立在雨中，植入手背的蝎尾在閃電中泛著幽藍。

這個掌控部落神權的盲眼老者，此刻正用骨杖敲擊青銅釜，濃稠的祭祀血湯濺在他布滿尸斑的手上。

"族長！

下游的水有問題！

"姜焱撞開石屋厚重的獸皮門簾。

屋內彌漫著松脂與血腥味，猙渾濁的盲眼突然轉向聲音來源，蝎尾發出毒蛇般的嘶鳴："無知小兒，竟敢質疑山鬼的旨意？

""可是***，染病的人都喝過下游的水......""夠了！

"猙布滿尸斑的手背青筋暴起，"再敢胡言亂語，就把你獻給山鬼！

"話音未落，巫醫們拖著新的祭品從門前經過——那是個和小禾差不多大的孩子，手腕上還系著母親編的護生繩。

姜焱被拖出石屋時，正撞見赤腳的巫女赤苓。

這個被驅逐的靈語者腰間掛著龜甲，蒼白的手指正無意識摩挲著記載上古藥方的紋路。

兩人目光交匯的剎那，姜焱看見她袖口露出的草藥汁液痕跡——那是在幽冥沼澤才能找到的解毒植物。

夜幕降臨時，姜焱在弟弟枕邊留下半塊烤焦的獸肉。

小禾滾燙的手突然抓住他的衣角："阿兄，火...火能趕走那些黑色的東西嗎？

"少年望向天火崖方向，那里正不時閃過雷暴的光芒。

他輕輕掰開弟弟的手指，摸到掌心里因高熱生出的水皰。

當第一聲哭嚎刺破雨夜時，姜焱己經潛入祭祀洞穴。

洞頂垂落的鐘乳石在地上投下蛛網般的陰影，他屏住呼吸，伸手觸碰擺放水罐的石臺。

陶罐表面還帶著猙掌心的溫度，姜焱顫抖著將手指探入水中，那些黑色顆粒立刻黏附上來，在月光下泛著油亮的光澤。

"別動。

"冰涼的石刀貼上他的后頸，帶著草藥清香的呼吸掃過耳畔。

姜焱渾身僵硬，聽見身后傳來布料摩擦的窸窣聲——是赤苓，這個被稱作災星的巫女，此刻正用蒼白的手指劃過水面："你也發現了？

這些粉末混進水源，就會變成**的毒藥。

"洞外突然傳來腳步聲，赤苓猛地將姜焱拽進石筍陰影。

猙佝僂的身影出現在月光下，枯瘦的手指捏著獸皮袋，將黑色粉末緩緩倒入水罐。

姜焱指甲深深掐進掌心，聽見赤苓在他耳邊低語："明天，去幽冥沼澤。

"暴雨仍在肆虐，姜焱蜷縮在草屋角落，看著弟弟起伏的胸膛。

他握緊腰間的骨針——這是他為縫合傷口發明的工具，此刻卻顯得如此渺小。

遠處傳來猙陰森的吟唱，混著祭祀篝火的噼啪聲，少年閉上眼，眼前浮現出天火崖跳躍的火苗。

或許，那里藏著打破詛咒的答案。