**十七年秋，淮安府的秋雨泡得石板路發黏。

陳墨蹲在山陽獄的草席上，用碎碗片在青磚墻刻第三遍火繩槍剖面圖，磚縫里滲出的硝石味鉆進鼻腔，混著遠處漕船卸貨的號子聲，像極了實驗室里打翻的***試劑瓶。

“陳先生，接水。”

獄卒老周掀開木柵欄，陶盆里漂著幾片發黑的腌菜，盆底壓著半張被水浸過的《軍器圖說》殘頁，“漕運衙門今兒斬了三個私煉鋼鐵的灶戶，您教我的‘炒鋼法’……把生鐵砸成核桃大小，丟進十二時辰不熄火的炒鍋里。”

陳墨用草棍戳了戳腌菜，咸腥氣里竟嘗出硫黃味，“告訴您侄子，煉好的精鐵別打農具，去清江浦找船頭刻著‘永豐’的漕船，船主姓魏，袖口有三道刀疤。”

老周的眼皮跳了跳，袖中滑出半塊燧石——正是三日前陳墨托他從鐵匠鋪順的貨。

門外突然傳來皮靴踩水的聲響，十六歲的林小滿被兩個捕快架著拖進牢房，青布衫上全是泥腳印，懷里掉出本用草繩捆的冊子，封皮上歪扭寫著“魯密銃改良手記”。

“在城南當鋪搜出來的！”

捕快踹翻陶盆，腌菜湯濺在陳墨剛刻好的扳機圖上，“敢私藏《神器譜》殘頁，還教人在槍管刻花紋？

當老子不知道那是‘膛線’妖法？”

陳墨擦去少年嘴角的血，指尖劃過冊子上的彈道拋物線——這是林小滿照著他筆記本畫的，用現代物理計算彈丸旋轉穩定度。

捕快腰間的魚符晃出微光，他認得那是弘光朝新制的防偽符，卻在看見符上的綠銹時心底一沉：高杰的狼頭紋暗記，說明這伙人早被江北軍閥收買。

“大人可知，為何建奴的鳥銃能打三百步？”

他故意提高聲音，讓隔壁牢房的老匠人聽見，“他們的槍管內壁光滑如鏡，咱們的火銃卻像旱廁管道，彈丸出去能拐著彎兒走——放屁！”

捕快的刀鞘砸在陳墨肩上，卻在看見草席下露出的硝石結晶時頓住，“你……你在牢房熬火硝？”

林小滿突然咳嗽起來，從袖中抖落幾星白色粉末：“那是芒硝，治大人痔瘡的偏方。”

他抹了把臉，眼里閃過陳墨教的暗號——硝石、硫黃、木炭，三比二比一，此刻正藏在老周送來的腌菜壇底。

捕快的刀尖挑起草席，露出底下用尿桶改造的結晶池，池水里浮著半塊刻著“三段擊”字樣的竹片。

陳墨知道，這是最后的**：所謂“三段擊”，正是戚繼光當年用過的輪射戰術，改良后配合燧發槍，能讓明軍在射速上壓制清軍。

“明日押去揚州。”

捕快收起竹片，語氣卻軟了，“史閣部在招賢館貼了黃榜，求能讓火銃在雨里打響的能人——你若能交出方子，至少留條全尸。”

陳墨望著石墻上的槍圖，想起穿越那晚在實驗室看見的景象：揚州城破時，史可法的督師印掉在火里，旁邊是半支燒剩的燧發槍，槍管上的膛線還清晰可見。

他突然笑了，笑聲驚飛了梁上的老鼠：“勞煩大人告訴史閣部，能防雨的不是火銃，是人心——少廢話！”

捕快踹牢門時，老周突然踉蹌著撞進來，袖中掉出張被雨水洇濕的邸報，頭版“太子案”三字刺得陳墨瞇起眼。

他認得這是弘光朝黨爭的導火索，馬士英與東林黨即將大打出手，而他苦等的，正是這場亂局中的破局點。

是夜，林小滿借著月光數石墻上的刻痕，忽然聽見陳墨低聲咳嗽，草席摩擦聲里混著紙頁翻動響。

他湊近看見，老師正用炭灰在《軍器圖說》殘頁背面畫漕運路線圖，清江浦到揚州段標著密密麻麻的暗礁坐標，旁邊注著：“用玻璃浮標，夜間灌燈油點火。”

“老師，您說史可法真能信咱們？”

少年摸著懷里的硝石包，想起在圖書館看見的南明史，揚州十日的慘狀讓他指尖發顫。

陳墨望著石窗外的冷月，想起實驗室里那本燒剩的《明史》，某頁邊角用紅筆圈著：“弘光元年西月，揚州城破，史可法殉國，軍民死者八十余萬。”

他突然把燧石塞進少年掌心：“信不信不重要，重要的是——重要的是讓他們看見，火銃能打穿的不只是**的甲，還有這牢里的鐵窗。”

林小滿接口，掌心的燧石硌得生疼，卻比任何時候都滾燙。

他記得陳墨說過，南明的氣數不在皇帝的龍椅上，而在每個愿意磨槍管、算彈道、熬火硝的掌紋里。

西更天，獄外突然傳來馬嘶。

陳墨數著蹄聲判斷是高杰的騎兵，轉頭看見老周在柵欄后比出三指——這是約定的信號：漕運總督明日抵淮，隨行有三百護衛，其中五十人裝備火繩槍。

他摸了摸藏在衣領的玻璃碎片，那是林小滿用牢房的破碗熬制的，雖然不夠透亮，卻能在陽光下聚焦點火。

窗外的秋雨還在下，陳墨卻聽見了**引子滋滋燃燒的聲音——不是來自牢房外，而是來自西百年后，那個他們沒能改變的，卻又不得不拼命改寫的，揚州城破的早晨。