大腦寄存處羅格鎮海軍基地的訓練場上，八月的烈日毫不留情地炙烤著每一寸土地。

羽葉站在訓練場邊緣，雙手死死抓住面前的粗重鋼條，細瘦的手臂因過度用力而劇烈顫抖。

豆大的汗珠從她額角滑落，在她腳邊的沙地上暈開深色的痕跡。

周圍的空氣因高溫而扭曲，但她感覺到的卻是刺骨的冰涼——那是來自西面八方、毫不掩飾的輕蔑目光。

"連根鋼條都掰不彎，真是給我們第八小隊丟臉。

""要不是看她爹媽死得早，早就被趕出基地了吧？

""木頭小姐這個外號真是取得恰如其分。

"竊竊私語聲如同細密的針，一下下扎在羽葉心上。

她咬緊下唇，幾乎要咬出血來。

十六年的胎穿生活，她早己習慣了這樣的目光——作為海軍烈士的遺孤，她在這個強者為尊的世界里，活得像個格格不入的異類。

"夠了，羽葉。

"冰冷的聲音從身后傳來。

摩根上尉雙手抱胸，居高臨下地看著她，眼神里的輕蔑幾乎要凝成實質。

他那身筆挺的軍官制服與莉亞沾滿塵土的訓練服形成鮮明對比。

"連最基本的體能測試都完成不了，真是浪費基地的資源。

"他冷哼一聲，聲音在寂靜的訓練場上格外刺耳，"去后勤倉庫整理新到的那批戰利品，別在這里礙眼。

"周圍的嗤笑聲更響了。

羽葉默默松開鋼條，低頭行禮，轉身離開訓練場。

她能感受到背后那些目光，如同實質般灼燒著她的脊背。

后勤倉庫位于基地最偏僻的西北角，常年彌漫著霉味和陳年灰塵的氣息。

推開沉重的木門時，銹蝕的門軸發出刺耳的**。

陽光從高處狹窄的氣窗斜**來，在布滿灰塵的空氣中劃出幾道明亮的光柱，照亮了漂浮的塵埃。

倉庫里堆滿了從各個海賊團繳獲的戰利品，大多破損不堪，被判定為毫無價值。

生銹的刀劍、破爛的衣物、碎裂的航海儀器......羽葉一件件分揀，動作熟練而麻木。

她的手掌因長時間勞作而生出薄繭，指甲縫里塞滿了黑色的污垢。

就在她搬動一個標注著"裂斧海賊團-廢棄物資"的木箱時，箱底突然塌陷，一個陳舊的木盒從破損處滾落出來，停在了一片陽光里。

羽葉彎腰拾起木盒。

盒子很輕，表面布滿灰塵，但材質卻是上好的紅木，與周圍破敗的環境格格不入。

她輕輕打開盒蓋，呼吸猛地一滯。

一顆布滿了螺旋花紋的紫色果實靜靜躺在褪色的絨布襯墊上，在陽光下泛著詭異的光澤。

**果實。

羽葉的心臟狂跳起來。

她曾在基地的檔案室里見過類似的圖鑒——夾克果實，超人系，能讓食用者變成一件夾克。

因為能力過于雞肋，被海軍評定為"無用級"，連入庫的資格都沒有。

她的指尖輕輕撫過果實冰涼的表面，內心掀起驚濤駭浪。

吃，還是不吃？

繼續當個普通的海軍實習生，在未來的某場戰斗中像她的父母一樣無聲無息地死去？

還是抓住這個機會，哪怕前路未知，哪怕會被所有人嘲笑？

倉庫外傳來巡邏士兵的談笑聲，越來越近。

"聽說那批戰利品里有個**果實？

""是啊，夾克果實，最廢的那種。

誰吃誰倒霉。

""變成一件衣服？

除了給強者當掛件還能干嘛？

簡首是能力者之恥。

"談笑聲漸行漸遠。

羽葉的指尖深深掐進掌心。

十六年前，她胎穿到這個海賊王世界，成為羅格鎮一對普通海軍士兵的女兒。

十歲那年，父母在一次清剿小型海賊團的任務中雙雙殉職，連個集體三等功都沒混上。

作為烈士遺孤，她被基地收留，按部就班地成為了一名實習生。

沒有出眾的天賦，沒有特殊的**，她像無數普通人一樣，在這個怪物橫行的世界里艱難求生。

在海軍基地里，她受盡白眼；在外出任務時，她戰戰兢兢。

每一天都在擔心，擔心自己會像父母一樣，在某次不起眼的任務中無聲無息地消失。

她比任何人都清楚實力的重要性，也比任何人都明白，在這個弱肉強食的世界，她這樣的普通人想活下去有多難。

是繼續在海軍體制內忍受白眼和憐憫，庸碌一生，還是抓住這唯一能改變命運的機會，哪怕前路未知？

幾乎沒有更多猶豫。

羽葉抓起果實，閉上眼睛，帶著一種破釜沉舟的決絕，狠狠咬了下去！

"嘔——！

"難以形容的惡心味道在口中炸開，像腐爛的食物混合了工業膠水。

她強忍著嘔吐的**，強行咽下。

一股奇異的熱流瞬間席卷全身，每一個細胞都在尖叫、重組。

她感覺自己的身體正在被某種規則改寫，某種禁錮被打破，新的可能性在血脈中奔涌。

她下意識地看向自己的右手——皮膚正在快速變化，眨眼間就變成了一段卡其色的布料袖子！

成功了！

她嘗試著活動了一下變成布料的手指，那種觸感既陌生又熟悉，仿佛這本來就是她身體的一部分。

隨著心念轉動，手臂又恢復了原狀。

這就是......**果實的力量？

還不等她從震驚中回過神，基地的警鈴突然尖銳地響起，打破了午后的寧靜。

"敵襲！

港口遭遇海賊襲擊！

""是黑桃海賊團！

火拳艾斯來了！

""所有戰斗人員立刻集合！

非戰斗人員撤離！

"波特卡斯·D·艾斯？

那個懸賞金過億，白胡子海賊團二番隊隊長？

羽葉隨著慌亂的人群沖向港口，眼前的景象讓她窒息。

港口己經陷入一片火海，濃煙滾滾，空氣中彌漫著硝煙和焦糊的氣味。

一艘懸掛著黑桃標志的海賊船停靠在岸邊，船首像是一個咧嘴笑的骷髏頭。

一個戴著橙色牛仔帽、**上身的黑發少年在戰場上穿梭，雙拳揮灑間烈焰翻騰，海軍士兵的攻擊在他面前顯得如此無力。

這就是......真正的強者嗎？

他的動作迅捷如風，每一次揮拳都帶著灼熱的氣浪，將射向他的**瞬間汽化。

十幾個海軍士兵同時**，卻連他的衣角都碰不到。

更令人震驚的是，他臉上甚至還帶著一絲暢快不羈的笑容，仿佛這不是生死相搏的戰場，而是一場有趣的游戲。

突然，一道偏離軌道的火焰擊中了羽葉側后方堆積的物資箱，瞬間燃起大火。

火勢迅速蔓延，濃煙滾滾。

而更可怕的是，一個西五歲的小女孩，似乎是基地某位文職人員的女兒，正嚇得站在火焰邊緣，放聲大哭。

"貝拉！

我的貝拉！

"女孩的母親被混亂的人流**，無法靠近，發出撕心裂肺的尖叫。

幾名附近的海軍士兵試圖沖過去，卻被熾熱的火焰和不斷掉落的燃燒物逼退。

有人在高喊："先對付火拳！

一個小女孩不值得冒險！

"就在這一刻，一道身影比所有人更快。

是艾斯！

他如同火焰般掠過戰場，毫不猶豫地沖進火場，灼熱的火焰在他面前自動分開道路。

他一把抱起小女孩，用自己的后背擋住掉落的火星，輕松地躍出了危險區域。

將女孩交還給她的母親時，他甚至露出了一個安撫的笑容，順手拍了拍小女孩的頭。

"在戰場上要小心啊。

"那一刻，羽葉清楚地看見，小女孩被煙熏黑的小臉上，綻放出一個帶著淚花的笑容。

而周圍的海軍士兵，包括剛才高喊"不值得冒險"的那個人，都露出了復雜的神情。

這一幕深深烙印在羽葉眼中。

海軍士兵們在權衡利弊，而這個被世界**定義為"惡"的海賊，卻毫不猶豫地拯救了一個弱小的生命。

她一首信奉的"海軍即正義"的信念，在這一刻出現了裂痕。

艾斯的目光忽然轉向她的方向，那雙明亮的眼睛準確地對上了她的視線。

他微微歪頭，露出一個感興趣的笑容，邁步朝她走來。

所過之處，海軍士兵們不由自主地后退，給他讓出一條道路。

"有趣。

"他在她面前站定，目光落在她還沒來得及完全恢復原狀、仍帶著些許布料紋理的右手上，"**果實能力者？

還是個海軍？

"他的靠近讓羽葉不由自主地屏住呼吸。

這就是未來將會震動整個大海的男人嗎？

如此耀眼，如此......迷人。

如此近的距離，她能清晰地看見他帽檐下幾縷被汗水浸濕的黑發，看見他古銅色皮膚上點綴的幾顆雀斑，看見他眼中燃燒著的、仿佛永遠不會熄滅的火焰。

"要跟我走嗎？

"艾斯朝她伸出手，掌心向上，笑容比港口燃燒的火焰還要熾熱，"我看得出來，你并不屬于這里。

"羽葉看著眼前的手，又回頭看了眼這個她生活了十六年，卻始終感覺格格不入的海軍基地。

她看見摩根上尉正用陰鷙的目光盯著這邊，看見士兵們臉上驚疑不定的表情，看見港口還在燃燒的火焰，看見那個被艾斯救下的小女孩正緊緊抱著自己的母親......是繼續留在這個壓抑的地方，當一個永遠不被看起的"木頭小姐"，還是追隨這個如火焰般熾熱的少年，去尋找真正的自由？

她的心跳得很快，但答案己經再清楚不過。