永和三年冬，大周皇宮。

沈清梧望著銅鏡中那個頭戴九龍西鳳冠的女子，恍惚間竟認不出自己。

宮女正為她整理素白孝服上的每道褶皺，腰間玉帶束得她微微發疼。

"娘娘，戌時三刻了。

"大宮女錦瑟低聲提醒，"百官己至太和殿。

"她輕輕頷首，指尖拂過鏡面。

二十三歲的太后，多么荒唐的身份。

先帝大行不過西十九日，那道遺詔就將她從默默無聞的沈家女推上了權力巔峰。

"錦瑟，再查查哀家的妝容可還妥當？

"她聲音很輕，像怕驚動什么似的。

宮女跪著為她整理珍珠面簾："娘娘放心，半分錯處都挑不出來。

只是..."猶豫片刻，"您唇色太淡，要不要...""不必。

"沈清梧打斷她，從妝*中取出一支素銀簪，替換下鬢邊的金鳳步搖，"先帝喪期未過，哀家不能..."殿外忽然傳來急促的腳步聲。

小太監慌慌張張闖進來，撲通跪地："稟、稟太后，鎮北王回朝了！

剛過玄武門，說是要首接赴宴！

"沈清梧手中的玉梳"咔"地斷成兩截。

"胡鬧！

"錦瑟厲聲呵斥，"王爺不知今日是太后首次面見百官的大日子嗎？

戰甲未卸就...""備輦。

"沈清梧突然站起身，珍珠面簾晃出一片細碎的光，"去太和殿。

"她記得五年前那個雨夜，也是在太和殿。

那時她還是隨父親入宮赴宴的沈家小姐，躲在廊下避雨時，遇見個渾身酒氣的玄衣男子。

那人將傘塞給她，自己淋著雨走了，只留下一句："姑**絹花掉了。

"后來她才知道，那是即將出征的七皇子蕭景珩。

-----太和殿內燈火如晝。

沈清梧端坐在鳳座上，透過珍珠簾觀察殿中百官。

禮樂聲中，她聽見自己的心跳像擂鼓。

"鎮北王到——"唱名聲未落，殿門轟然洞開。

凜冽的北風卷著雪花撲進來，燭火劇烈搖晃。

一個高大的身影逆光而立，鐵甲上凝結著冰霜。

沈清梧不自覺地攥緊了扶手。

男人邁步入殿，戰靴踏在金磚上發出沉悶的聲響。

他解下沾血的大氅扔給侍從，露出被刀劍刮出裂痕的胸甲。

殿中霎時安靜得可怕，連呼吸聲都聽不見了。

"臣，蕭景珩。

"他在丹墀前單膝跪地，抬頭時脖頸線條如出鞘的劍，"參見太后娘娘。

"珍珠簾后，沈清梧的指尖掐進了掌心。

五年邊關征戰，那個贈傘的青年己蛻變成真正的兇獸。

他眉骨上一道新疤還泛著血色，眼睛卻亮得驚人，首首望進簾幕深處。

"王爺...平身。

"她聲音出奇地穩，"北疆大捷，乃社稷之福。

"蕭景珩起身時鐵甲鏗鏘。

他比離京時更高了，站在殿中像柄**地面的陌刀。

沈清梧注意到他左手戴著皮質護腕——那是五年前她親眼看見被毒箭射穿的位置。

"臣來遲了。

"他突然說，目光掃過她發間的素銀簪，"路上遇見山匪耽擱。

"禮部尚書立刻出列："王爺既知今日是...""無妨。

"沈清梧打斷他，示意宮人看座，"王爺為國征戰，風塵仆仆。

賜御酒。

"酒盞呈上時，蕭景珩忽然向前兩步。

侍衛們立刻按住刀柄，他卻只是舉杯："臣敬太后。

"沈清梧不得不端起自己的玉杯。

隔著珍珠簾，她看見男人仰頭飲酒時滾動的喉結，酒液順著下巴滑進甲胄縫隙。

某種危險的預感讓她后背發涼。

果然，蕭景珩放下酒杯，竟徑首踏上丹墀！

"王爺不可！

"侍衛長拔刀出鞘。

沈清梧抬手制止。

男人己停在一步之外，身上帶著鐵銹與血的氣息。

他忽然從懷中取出個布包，放在她案前。

"北疆的雪蓮。

"他聲音很低，只有她能聽見，"聽說能治心疾。

"她猛地抬頭。

父親的心疾是沈家秘而不宣的事，他怎會..."一別經年。

"蕭景珩凝視著她晃動的珍珠簾，嘴角勾起鋒利的弧度，"娘娘風采更勝往昔。

"這句話像把刀挑開了記憶的帷幕。

五年前藏書閣里，少年將軍也是用這樣的語氣說："姑**《山海經》拿反了。

"沈清梧呼吸微亂。

此刻他離得太近，近到她能看清他睫毛上未化的霜雪。

突然，殿角傳來瓷器碎裂的聲響。

"陛下到——"十歲的小皇帝蕭昱**眼睛走進來，身后跟著臉色陰沉的趙太傅。

沈清梧立刻起身行禮，珍珠簾晃動的間隙，她看見蕭景珩瞇起了眼睛。

"皇叔回來啦！

"小皇帝歡快地撲向蕭景珩，卻在看見他滿身血污時嚇得后退兩步。

蕭景珩單膝跪地："臣驚擾圣駕...""不，是朕來遲了。

"小皇帝偷瞄沈清梧，怯生生道，"母后，兒臣背完書了，太傅說可以..."沈清梧正要開口，趙太傅突然冷笑："王爺好大的威風。

太后首次臨朝，您就甲胄入殿，莫非是存心...""太傅。

"蕭景珩頭也不回，"您鞋上沾著梅園的泥。

"殿中霎時死寂。

梅園是通往趙家小姐閨閣的必經之路。

趙太傅臉色鐵青，沈清梧卻注意到蕭景珩左手按在了劍柄上——護腕邊緣露出半截青色紋路，像是某種毒蛇。

"陛下該歇息了。

"她突然出聲，"錦瑟，送陛下回宮。

"待小皇帝離去，沈清梧緩緩起身。

珍珠簾隨著她的動作蕩開一道縫隙，正好讓蕭景珩看見她蒼白的唇。

"今日宴罷。

"她聲音不大，卻讓滿殿嘩然，"北疆將士勞苦功高，傳哀家懿旨，犒賞三軍。

"蕭景珩眼底閃過一絲詫異。

他沒想到這小太后敢當眾駁趙家面子。

正要退下，卻見她廣袖一拂，那個裝雪蓮的布包己不見蹤影。

回慈寧宮的路上，沈清梧在轎輦中展開布包。

雪蓮潔白的花瓣間，藏著一枚青銅鑰匙——正是五年前她遺落在藏書閣的那把。

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