2045年10月17日 14:23 臨江市廢車場生銹的扳手砸在齒輪上，濺起的火星映亮霍硯左臉的燒傷疤痕。

他盯著義肢關節處滲油的齒輪，機械義眼的紅外模式下，那些黑色油漬正呈現出類似DNA雙螺旋的紋路——和三天前在浮島撿到的感染者核心完全一致。

“第37次過載?！?br>
他扯下頸間的機械懷表，表蓋內側刻著的摩爾斯電碼在義眼掃描下自動**：晚秋，等我。

這是他第127次嘗試修復義肢，也是第127次想起女友失蹤前發來的最后消息。

廢車場深處傳來金屬摩擦聲，像有人在用指甲劃動集裝箱。

霍硯的義肢突然發出蜂鳴，掌心的磁吸裝置不受控地吸附住扳手——這是檢測到同類機械核心的警示。

他蹲下身，從戰術靴里抽出鋸齒刀刃，義肢關節發出齒輪轉動的輕響。

“出來?！?br>
他的聲音混著機械義肢的電流聲，在空曠的廢車場回蕩。

集裝箱頂部閃過一道藍光，穿風衣的女人單膝跪地，頸間的青銅羅盤正對著他的義肢。

她后頸的水波紋印記在陰影里若隱若現，右手握著的磁軌槍槍管還在發燙，顯然剛經歷過戰斗。

“機械義肢型號：*****‘鐵誓’?！?br>
女人開口，聲音像冰塊劃過金屬，“但能源核心被替換成了民用級心臟起搏器——你是從哪個實驗室逃出來的失控品？”

霍硯的義眼瞬間切換成戰斗模式，視網膜上彈出對方的危險評估：磁軌槍射程50米，磁場干擾范圍3米，后頸印記與浮島監控里的“0721實驗體”完全吻合。

他的鋸齒刀在掌心轉了個花，刀刃反射出女人瞳孔里的自己——左臉疤痕延伸至機械義眼，像被齒輪啃噬過的半機械怪物。

“我該問你?！?br>
霍硯踏碎腳邊的生銹易拉罐，金屬碎片突然懸浮在空中，被女人掌心的磁場凝聚成尖銳的刃片，“帶著方舟計劃的密鑰在廢車場晃蕩，黎明信徒的人應該很快就到?！?br>
女人挑眉，羅盤突然發出刺耳的蜂鳴。

遠處傳來密集的齒輪轉動聲，上百只機械感染者從廢墟中爬出，他們胸口的軍用芯片泛著紅光，正是霍硯義肢同款型號。

“麻煩?！?br>
女人站起身，磁軌槍在掌心重組完畢，“要么合作殺出去，要么你留下當誘餌——我數到三?！?br>
霍硯的義肢突然不受控地抬起，指向女人的眉心。

他驚恐地發現，義肢的齒輪正按照感染者的頻率轉動，而女人的磁場己經籠罩過來，將他的鋸齒刀吸向空中。

“二。”

女人扣動扳機，第一發磁軌彈擦著他的發梢，擊碎了身后撲來的感染者頭顱。

霍硯咬碎后槽牙，機械懷表在掌心發燙。

當第二個感染者的利爪即將撕裂他的咽喉時，他終于按下懷表背面的隱藏按鈕——義肢關節突然炸開，鋸齒刀刃彈出三倍長度，連帶扯斷了連接軍用芯片的神經線。

“合作?！?br>
他的聲音帶著血沫，看著女人用磁場操控所有金屬碎片絞殺感染者，后頸的水波紋印記此刻亮如白晝，“我叫霍硯，來找諾頓方舟的鑰匙?！?br>
女人瞥了他一眼，磁軌槍槍管因過度使用出現裂紋：“江妄?！?br>
她踢開感染者的頭顱，羅盤指針正瘋狂旋轉指向霍硯的懷表，“但鑰匙不在我這——在你機械心臟的瓣膜里。”

廢車場上方突然傳來首升機的轟鳴，探照燈掃過兩人時，江妄的磁場突然失控。

霍硯看見她后頸的印記正在擴散，像液態金屬般爬上耳后，而自己的義肢芯片竟在此時開始修復斷裂的神經線，齒輪轉動聲與江妄的心跳頻率漸漸同步。

“他們來了。”

江妄抓住他的手腕，磁場托舉著兩人躍上集裝箱，“帶著你的機械心臟，去浮島找蘇棠——她脖子上有和我一樣的印記。”

霍硯還沒來得及問，就看見江妄轉身迎向首升機發射的**。

她張開雙臂，廢車場所有金屬突然懸浮升空，在她背后形成一面由齒輪和鋼筋組成的盾牌。

**爆炸的火光中，他看見她的風衣下露出半截機械羽翼，關節處刻著和自己懷表相同的摩爾斯電碼。

“記住！”

江妄的聲音混著爆炸聲傳來，“別相信任何能完美修復你義肢的人——包括我！”

首升機在磁場沖擊下失控墜毀，霍硯趁機躲進下水道。

他摸著懷表背面新出現的凹痕，那是剛才被江妄的磁場刻上的坐標——南極點。

而義肢關節處，本該斷裂的神經線正被某種藍色液體修復，那液體的氣味，和林晚秋實驗室里的基因融合試劑一模一樣。

下水道深處傳來滴水聲，霍硯打開義眼的夜視模式，看見墻上用感染者血液畫著的外星文字。

當他的義肢觸碰墻面時，文字突然發光，在視網膜上投射出一行警告：第七次篩選己啟動，共生體必須在冬至前抵達諾頓方舟——否則，齒輪將碾碎所有拒絕進化的心臟。

他握緊懷表，表蓋內側的照片因高溫卷曲，露出背后新浮現的字跡：0721是晚秋的實驗體編號，也是你的生日。

遠處，機械感染者的齒輪轉動聲越來越近，而霍硯的機械心臟，正在胸腔里發出與齒輪同頻的搏動聲。