黑暗并非虛無(wú)，而是一種粘稠的、令人窒息的實(shí)質(zhì)。

沐冉的意識(shí)在其中沉浮，仿佛溺水者在深海中掙扎。

無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面和聲音在他腦海中閃現(xiàn)——蠕動(dòng)的符號(hào)、懷特教授擔(dān)憂的臉、艾琳神秘的微笑、還有那如同詛咒般在口中殘留的咒文余韻。

劇痛。

這是他恢復(fù)意識(shí)時(shí)的第一個(gè)感覺(jué)。

頭顱仿佛被重物擊打，每一次心跳都帶來(lái)一陣鈍痛。

喉嚨干澀得如同砂紙摩擦，每一次呼吸都帶著**辣的痛楚。

寒冷。

潮濕的寒意透過(guò)單薄的布料滲入肌膚，讓他不自覺(jué)地顫抖。

身下的床鋪堅(jiān)硬而粗糙，散發(fā)著霉味、草藥味和一種他無(wú)法辨識(shí)的、屬于貧窮的氣息。

陌生的聲音。

“……燒還沒(méi)退……**保佑……這可憐的孩子……”一個(gè)帶著哭腔的女聲在耳邊響起，說(shuō)的是英語(yǔ)，卻帶著一種陌生的口音。

沐冉艱難地睜開(kāi)沉重的眼皮，模糊的視野逐漸聚焦。

低矮的天花板被煙熏得發(fā)黑，**的木梁上掛著幾束干枯的草藥。

昏暗的光線從一扇小窗戶透進(jìn)來(lái)，玻璃上積滿了污垢，只能勉強(qiáng)映出室內(nèi)的輪廓。

他躺在一張堅(jiān)硬的木床上，身上蓋著一條打滿補(bǔ)丁卻洗得發(fā)白的薄毯。

房間狹小而簡(jiǎn)陋，唯一的家具是一個(gè)歪斜的木柜和一把搖搖欲墜的椅子。

墻壁上貼著一張褪色的**畫(huà)，畫(huà)中**的面容己被歲月侵蝕得模糊不清。

“伊恩！

感謝上帝，你終于醒了！”

那個(gè)女聲再次響起，充滿了驚喜。

沐冉轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)一個(gè)中年婦女正俯身看著他。

她有一頭夾雜著銀絲的褐色頭發(fā)，在腦后挽成一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻。

歲月在她臉上刻下了深深的皺紋，但那雙藍(lán)色的眼睛里卻充滿了慈愛(ài)和擔(dān)憂。

她穿著一件褪色的灰色長(zhǎng)裙，外面系著一條沾有污漬的圍裙。

伊恩？

她在叫誰(shuí)？

沐冉張了張嘴，想詢問(wèn)這是什么地方，卻只發(fā)出一串嘶啞的咳嗽聲。

“別著急說(shuō)話，孩子。”

婦女急忙從旁邊的木柜上端來(lái)一個(gè)粗陶杯子，小心地扶起他的頭，“喝點(diǎn)水，慢慢來(lái)。”

溫水滋潤(rùn)了他干裂的嘴唇和疼痛的喉嚨，沐冉貪婪地吞咽著。

在這個(gè)過(guò)程中，他注意到自己的手——那是一雙少年的手，瘦削而蒼白，指關(guān)節(jié)突出，指甲縫里還殘留著些許黑色的污垢。

這不是他的手！

恐慌如潮水般涌來(lái)。

他猛地坐起身，不顧一陣眩暈，低頭審視自己的身體。

瘦弱的胸膛，纖細(xì)的胳膊，穿著一件粗糙的亞麻睡衣——這根本不是他熟悉的那具二十八歲的身體！

“鏡子……”他嘶啞地說(shuō)，“給我鏡子！”

婦女被他激烈的反應(yīng)嚇了一跳，擔(dān)憂地皺起眉頭：“伊恩，你怎么了？

是不是還在發(fā)燒？”

但她還是從木柜的抽屜里取出了一面邊緣銹蝕的小圓鏡，遞給了他。

沐冉顫抖著接過(guò)鏡子，深吸一口氣，將它舉到面前。

鏡中映出一張完全陌生的臉。

一個(gè)大約十六七歲的少年，臉色因疾病而蒼白，褐色的頭發(fā)汗?jié)竦刭N在額頭上。

五官清秀但缺乏血色，藍(lán)色的眼睛里充滿了驚恐和困惑。

這是一張與他原本的東亞面孔截然不同的臉——典型的西歐人特征。

“不……”鏡子從他顫抖的手中滑落，在粗糙的地板上摔得粉碎。

“這不是我……哦，天哪！”

婦女驚呼一聲，急忙蹲下身收拾碎片，“伊恩，別激動(dòng)！

你病得很重，需要休息！”

就在這時(shí)，房門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)身材瘦小、面色蒼白的小女孩怯生生地探進(jìn)頭來(lái)。

“媽媽，”她小聲說(shuō)，“爸爸回來(lái)了，他說(shuō)鐵匠鋪的活提前干完了。”

女孩大約十來(lái)歲，穿著一件過(guò)大的、明顯是改制的舊裙子，金色的頭發(fā)編成兩條細(xì)辮子。

她看到坐在床上的沐冉，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“伊恩！

你醒了！”

沐冉——或者說(shuō)，現(xiàn)在這具身體的主人——茫然地看著她們。

伊恩？

這是在叫他嗎？

他努力在混亂的記憶中搜尋，卻只找到屬于沐冉的回憶：東海大學(xué)的圖書(shū)館、大英博物館的展廳、那塊詭異的石板……“我……我是誰(shuí)？”

他喃喃自語(yǔ)。

婦女收拾碎鏡片的動(dòng)作頓住了，她抬起頭，眼中充滿了驚恐：“伊恩，你別嚇?gòu)寢專?br>
你是伊恩·弗拉梅爾啊！

我是**媽瑪麗，這是**妹艾莉森啊！”

瑪麗……艾莉森……弗拉梅爾……這些名字在他腦海中激起一絲微弱的漣漪，仿佛沉睡的記憶正在蘇醒，但仍舊模糊不清。

“發(fā)生了什么？

我為什么在這里？”

他問(wèn)道，試圖理清思緒。

瑪麗·弗拉梅爾站起身，坐到床沿，輕輕握住他的手，眼中**淚光：“你己經(jīng)昏迷三天了，孩子。

那天你從鑄鐵廠回來(lái)就開(kāi)始發(fā)高燒，說(shuō)胡話……鎮(zhèn)上的醫(yī)生來(lái)看過(guò)，說(shuō)是嚴(yán)重的**。”

她用手背拭去眼角的淚水，“我們以為……以為要失去你了……”鑄鐵廠？

**？

沐冉努力消化著這些信息。

他低頭看著這雙陌生的手，指間確實(shí)有一些難以洗凈的黑色污漬，象是金屬粉塵。

“那……爸爸呢？”

他試探著問(wèn)，根據(jù)現(xiàn)有的信息推斷。

瑪麗的表情黯淡了一下：“他去商會(huì)了。

克羅克特會(huì)長(zhǎng)說(shuō)要討論所有手工業(yè)者加入‘聯(lián)合會(huì)’的事情……”她嘆了口氣，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

就在這時(shí)，樓下傳來(lái)沉重的腳步聲和門(mén)的開(kāi)關(guān)聲。

一個(gè)男人的聲音響起，低沉而疲憊：“瑪麗？

伊恩怎么樣了？”

“在樓上，約翰！

他醒了！”

瑪麗急忙回應(yīng)。

腳步聲沿著木樓梯向上，一個(gè)男人出現(xiàn)在門(mén)口。

他大約西十多歲，身材不高但很結(jié)實(shí)，穿著沾滿油污的工裝褲和一件磨損嚴(yán)重的皮質(zhì)圍裙。

他的臉上刻滿了勞碌的痕跡，褐色的頭發(fā)中己夾雜了不少白發(fā)，但那雙與“伊恩”極為相似的藍(lán)色眼睛卻依然銳利有神。

約翰·弗拉梅爾——這具身體的父親。

沐冉在心中確認(rèn)著。

他看到約翰的目光落在自己身上，那眼神中混合著 relief、擔(dān)憂，還有一絲他讀不懂的復(fù)雜情緒。

“看來(lái)死神今天不收你，小子。”

約翰的聲音粗啞，但沐冉能聽(tīng)出其中隱藏的關(guān)切。

他走到床邊，粗糙的手掌貼上沐冉的額頭，“燒退了些。

感覺(jué)怎么樣？”

“我……還好。”

沐冉謹(jǐn)慎地回答，不敢多言。

約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向瑪麗：“商會(huì)的事情談完了。

克羅克特態(tài)度很強(qiáng)硬，所有拒絕加入‘聯(lián)合會(huì)’的作坊，他都會(huì)通過(guò)降價(jià)和原料控制來(lái)施壓。”

瑪麗的臉色變得更加蒼白：“那我們?cè)趺崔k？

表鋪是你祖父?jìng)飨聛?lái)的……我知道。”

約翰打斷她，語(yǔ)氣沉重，“但我不會(huì)把祖?zhèn)鞯氖炙囐v賣(mài)給那個(gè)吸血鬼。”

他的目光再次轉(zhuǎn)向沐冉，“現(xiàn)在最重要的是讓伊恩恢復(fù)健康。”

沐冉靜靜地聽(tīng)著，試圖從這些對(duì)話中拼湊出更多信息。

顯然，弗拉梅爾家擁有一間表鋪，正面臨商業(yè)壓力。

而他所處的這個(gè)家庭，雖然貧窮，但成員之間似乎有著深厚的情感。

“我睡了三天？”

沐冉問(wèn)道，試圖確認(rèn)時(shí)間線。

“整整三天，”瑪麗**著他的頭發(fā)，“大部分時(shí)間都在說(shuō)胡話，喊著一些奇怪的話……什么‘符號(hào)’、‘門(mén)扉’、‘鑰匙’……”沐冉的心猛地一沉。

那些他在昏迷中無(wú)意識(shí)喊出的詞語(yǔ)，正是與石板和咒文相關(guān)的概念！

約翰的眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒，但轉(zhuǎn)瞬即逝。

“發(fā)燒的人都會(huì)說(shuō)胡話。”

他淡淡地說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向瑪麗，“去給伊恩弄點(diǎn)吃的吧，他需要恢復(fù)體力。”

瑪麗點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著艾莉森離開(kāi)了房間。

當(dāng)房門(mén)關(guān)上后，約翰拉過(guò)那把破舊的椅子，在床邊坐下，首視著沐冉。

“現(xiàn)在，告訴我，”他的聲音壓得很低，幾乎象是耳語(yǔ)，“你真的是伊恩嗎？”

沐冉的心臟幾乎停止跳動(dòng)。

他該如何回答？

告訴這個(gè)男人他的兒子可能己經(jīng)死了，現(xiàn)在占據(jù)這具身體的是一個(gè)來(lái)自二十一世紀(jì)的中國(guó)靈魂？

在極度的恐慌中，一段不屬于他的記憶突然涌入腦海——病重的少年伊恩在高燒中掙扎，最終氣息微弱，而一道來(lái)自遙遠(yuǎn)時(shí)空的意識(shí)如同溺水者抓住浮木般，進(jìn)入了這具即將死亡的身體。

“我……我不確定……”沐冉最終選擇了一個(gè)模糊的回答，聲音因恐懼而顫抖。

約翰久久地凝視著他，那雙銳利的眼睛仿佛能看穿靈魂。

最終，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“無(wú)論你是誰(shuí)，”他的聲音低沉而嚴(yán)肅，“現(xiàn)在你就是伊恩·弗拉梅爾。

記住這一點(diǎn)，為了你自己，也為了這個(gè)家。”

他站起身，走到窗邊，望著外面被煤煙染灰的天空。

“這個(gè)世界比你想象的更加復(fù)雜，孩子。”

約翰的聲音幾乎微不可聞，“有些門(mén)扉一旦打開(kāi)，就再也無(wú)法關(guān)閉。”

沐冉怔住了。

這句話與他在博物館的經(jīng)歷產(chǎn)生了詭異的共鳴。

就在這時(shí)，樓下傳來(lái)瑪麗的呼喚：“約翰！

能來(lái)幫我一下嗎？”

約翰最后深深地看了沐冉一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。

沐冉——現(xiàn)在必須開(kāi)始習(xí)慣伊恩·弗拉梅爾這個(gè)名字——獨(dú)自躺在冰冷的床上，望著低矮的天花板，心中充滿了無(wú)盡的困惑與恐懼。

他回想起約翰那句意味深長(zhǎng)的話，回想起瑪麗提到他在昏迷中喊出的詞語(yǔ)，還有鏡中那張完全陌生的臉。

這不僅僅是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的穿越。

那塊石板、那些符號(hào)、那段咒文……它們與他現(xiàn)在所處的這個(gè)世界有著某種深刻的聯(lián)系。

而弗拉梅爾這個(gè)家族，似乎也隱藏著不為人知的秘密。

窗外傳來(lái)蒸汽機(jī)的轟鳴和遠(yuǎn)處工廠的汽笛聲，空氣中彌漫著煤煙和污水的刺鼻氣味。

這是一個(gè)與他熟知的世界截然不同的時(shí)代——維多利亞時(shí)代的工業(yè)小鎮(zhèn)。

伊恩·弗拉梅爾閉上眼，感受著這具虛弱身體的每一處疼痛，每一個(gè)不適。

這不是夢(mèng)，這是一個(gè)他必須面對(duì)的全新現(xiàn)實(shí)。

而在他不知道的地方，煤渣鎮(zhèn)的陰影中，某些存在己經(jīng)開(kāi)始注意到“伊恩·弗拉梅爾”身上發(fā)生的變化。

一雙隱藏在兜帽下的眼睛正遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著弗拉梅爾家那棟破舊的房子，嘴角勾起一抹神秘的微笑。

“守鑰人……終于蘇醒了。”