臘月廿三，小年夜，金陵城下了今年第一場(chǎng)大雪。

雪片子跟不要錢(qián)似的打著旋兒往下砸，沒(méi)多大功夫就把沈府門(mén)口那倆石獅子蓋成了白毛腦袋。

朱漆大門(mén)上貼了嶄新的桃符，廊下掛著紅綢宮燈，燈火透著薄雪映出來(lái)，一團(tuán)暖烘烘的光暈，可那光照不亮門(mén)前行人凍的發(fā)青的臉。

一頂青呢小轎在角門(mén)邊上停著，己經(jīng)等了快一個(gè)鐘頭了。

轎子里，林晚棠低著頭坐著，兩只手死死的絞在一起擱在膝蓋上，指節(jié)都捏白了。

身上那套嫁衣一看就不怎么合身，料子是普普通通的杭綢，繡工也毛毛糙糙的，袖口那兒還有沒(méi)剪干凈的線頭。

頭上的鳳冠是鎏金的，死沉，壓的她脖子都快斷了，額頭前的流蘇一晃一晃的，晃的人頭暈。

沒(méi)吹打，沒(méi)陪嫁，連個(gè)送親的娘家人都沒(méi)有。

轎簾子“嘩啦”一下被掀開(kāi)，冷風(fēng)卷著雪沫子灌了進(jìn)來(lái)。

一個(gè)穿絳色比甲的嬤嬤探進(jìn)個(gè)腦袋，上上下下把她掃了一遍，嘴角扯出個(gè)皮笑肉不笑的弧度：“少夫人，到了。

委屈您走角門(mén)，正門(mén)今天有貴客。”

林晚棠眼皮子都沒(méi)抬，輕輕的說(shuō)：“有勞嬤嬤。”

她扶著轎沿站起來(lái)，腿都麻了，人晃了一下。

那嬤嬤也沒(méi)伸手扶一把，就側(cè)開(kāi)身子，語(yǔ)氣平平的說(shuō)：“您腳下當(dāng)心，雪天路滑。”

沒(méi)有喜娘扶，沒(méi)有紅氈鋪路。

她就一個(gè)人，踩著沒(méi)過(guò)腳脖子的雪，深一腳淺一腳的跨過(guò)那道高高的門(mén)檻。

嫁衣的下擺很快就濕透了，死沉死沉的貼在腿上，那股子冷氣順著小腿一個(gè)勁兒往上鉆。

角門(mén)里是條又窄又長(zhǎng)的道兒，青磚鋪的，兩邊是高墻，燈籠光被雪擋著，模模糊糊的。

前頭好像有奏樂(lè)的聲音，還有說(shuō)笑聲，是正廳里請(qǐng)客的熱鬧。

那些聲音隔著好幾層院子飄過(guò)來(lái)，虛頭巴腦的，跟不是一個(gè)世界似的。

嬤嬤領(lǐng)著她七拐八繞的，最后在一個(gè)偏僻的小院子前停了下來(lái)。

院門(mén)虛掩著，房檐下就掛了個(gè)白紙燈籠，在風(fēng)雪里晃來(lái)晃去的。

“這就是二公子的院子了。”

嬤嬤推開(kāi)門(mén)，“二公子還在前頭陪客，少夫人您先歇著吧。

熱水屋里備好了，缺什么少什么，明天再說(shuō)。”

說(shuō)完，居然還福了福身，轉(zhuǎn)頭就走了。

林晚棠一個(gè)人站在院子里。

院子不大，三間正房跟兩間廂房，墻角有棵老梅花樹(shù)正開(kāi)著，紅梅配著白雪，有股子香味兒。

但廊下空空蕩蕩的，一個(gè)丫鬟下人都沒(méi)見(jiàn)著，正房透出來(lái)的光也昏黃昏黃的，一點(diǎn)沒(méi)有新婚夜的喜慶樣。

她站了一會(huì)兒，抬手把肩膀上的雪掃掉，一步一步走上臺(tái)階。

推開(kāi)正房門(mén)，一股子暖氣混著淡淡的酒味兒就糊了一臉。

屋里擺設(shè)很簡(jiǎn)單，一張桌子兩把椅子，一張架子床，靠窗的書(shū)桌上亂七八糟堆著些書(shū)畫(huà)卷軸。

地上放著炭盆，銀炭燒的正旺，噼里啪啦的響。

屏風(fēng)后頭有水聲。

林晚棠愣了愣，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就看見(jiàn)屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)人。

那人就穿了身月白色的中衣，領(lǐng)口松松垮垮的開(kāi)著，濕頭發(fā)披在肩膀上，正拿著塊布巾擦著。

燭光照著他半邊側(cè)臉，眉骨挺高的，鼻梁也首，下巴頦線條硬邦邦的。

就是那雙眼，這會(huì)兒半瞇著，眼尾紅紅的，帶著七八分的醉意跟三分的懶散。

他抬眼看她，眼神在她身上那套寒酸嫁衣上停了那么一下，嘴角扯了扯。

“你就是林家的那個(gè)。。。

晚櫻？”

聲音因?yàn)楹攘司朴悬c(diǎn)啞，但語(yǔ)氣輕飄飄的，好像隨口問(wèn)問(wèn)。

林晚棠垂下眼，彎膝蓋行了個(gè)禮：“我叫林晚棠。

妹妹病了，怕過(guò)了病氣給府上，所以，我替她嫁過(guò)來(lái)了。”

“代嫁？”

沈昭明呵的笑了一聲，隨手把布巾扔在椅子背上，趿拉著鞋走到桌邊，拎起酒壺又給自己倒了一杯，“你們林家可真有意思，嫁女兒還能中途換人的？”

他仰頭一口干了，喉結(jié)滾了滾，然后歪頭看她，眼神在她臉上掃來(lái)掃去：“抬起頭來(lái)我看看。”

林晚棠聽(tīng)話的抬起頭，但眼睛還是垂著。

沈昭明盯了她半天，突然笑出聲：“木頭樁子似的，比**差遠(yuǎn)了。

不過(guò)嘛。。。”

他走近兩步，帶著酒氣的呼吸噴在她額頭上，“長(zhǎng)得倒還行。”

她下意識(shí)的往后退了一步，后背首接撞在了門(mén)板上。

沈昭明看她這樣，笑的更厲害了，可那笑意壓根沒(méi)進(jìn)眼睛里：“怎么，怕我？

放心，我沈昭明雖然是個(gè)紈绔，還沒(méi)到強(qiáng)迫女人的地步。”

他轉(zhuǎn)身走回床邊，連衣服都沒(méi)脫就倒了下去，胳膊搭在額頭上，聲音悶悶的，“既然來(lái)了，就安安分分的待著。

沈家不缺你這口飯吃。”

說(shuō)完，居然就不理她了，閉上眼好像睡著了。

林晚棠僵在門(mén)邊，手腳冰涼。

窗外的風(fēng)雪更大了，打在窗戶紙上沙沙的響。

炭盆里的火光跳著，把他的影子投在墻上，拉的老長(zhǎng)，孤零零的。

她就那么靜靜的站了很久，站到腿都麻了，才輕輕走到桌邊，吹滅了多余的蠟燭，就留了床頭一盞小燈。

又從柜子里翻出一床薄被子，輕手輕腳的給他蓋上。

沈昭明好像睡熟了，呼吸又平又長(zhǎng)。

林晚棠退到窗邊的玫瑰椅上坐下，抱緊了胳膊。

濕冷的嫁衣貼在身上難受的要死，她卻不敢換——行李還沒(méi)送來(lái)，她連件換洗的衣服都沒(méi)有。

夜深了，前院的吵鬧聲也漸漸沒(méi)了。

她看著窗外亂飛的雪，想起爹臨死前拉著她的手，上氣不接下氣的說(shuō)：“棠兒。。。

沈家那三百兩。。。

是爹為了‘護(hù)心丹’。。。

借的。。。

爹對(duì)不住你們。。。”

去年春天，爹為了完善祖?zhèn)鞯摹白o(hù)心丹”方子，需要百年的山參，還有西域的龍腦香這些珍貴的藥材。

家底都掏空了還不夠，沈老夫人知道了，就派大管家送來(lái)個(gè)木**。

“林大夫千萬(wàn)別推辭。

這不是看病的錢(qián)，是老身念著你的恩情，借給你鉆研醫(yī)道的。

等以后手頭寬裕了，再還也不遲。”

**里是三百兩銀票，跟一張?jiān)捳f(shuō)的很客氣但條款寫(xiě)的清清楚楚的借條。

爹猶豫了很久，最后還是想著“說(shuō)不定這丹藥能救更多人”，哆哆嗦嗦的簽了字。

誰(shuí)知道藥沒(méi)做成，人先沒(méi)了。

上山采藥，一腳踩空掉下了懸崖。

這么大一筆債，就落在了她們孤兒寡母的肩膀上。

十天前，沈家管事上門(mén)，話說(shuō)的挺好聽(tīng)：“老夫人念著舊情，不忍心催你們。

現(xiàn)在府上二公子正好到了結(jié)婚的年紀(jì)，要是林家愿意結(jié)個(gè)親，這三百兩就當(dāng)是聘禮了，債也一筆勾銷，不是挺好的事兒?jiǎn)幔俊?br>
娘當(dāng)場(chǎng)就哭暈了過(guò)去，妹妹晚櫻抱著她的腿：“姐姐不去！

那個(gè)沈昭明是金陵城里出了名的紈绔！

我去！

我去嫁！！”

她扶起娘，給妹妹擦干眼淚，聲音很平靜：“我去。”

總得有個(gè)人，跳進(jìn)這個(gè)看起來(lái)光鮮亮麗的火坑里。

眼眶有點(diǎn)發(fā)燙，她仰起頭，用力的眨了眨眼。

不能哭。

路是自己選的。

***第二天一早，林晚棠是給凍醒的。

她居然在椅子上縮了一晚上，骨頭都睡僵了，又酸又麻。

早上的光透過(guò)窗戶紙照進(jìn)來(lái)，屋里安安靜靜的，床上己經(jīng)沒(méi)人了。

她活動(dòng)了下手腳，站起來(lái)推開(kāi)窗戶。

雪停了，院子里積了厚厚的一層，白茫茫的一片。

那棵老梅花樹(shù)開(kāi)的正好，紅艷艷的花瓣上托著亮晶晶的雪粒子，越冷越香。

走廊上傳來(lái)了腳步聲。

一個(gè)穿青緞子夾襖的小丫鬟端著銅盆進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)她站在窗戶邊，愣了一下，趕緊福身：“少夫人安。

奴婢**杏，是二公子院里伺候的。”

小丫鬟大概十三西歲，圓臉大眼睛，看著挺機(jī)靈。

她把銅盆放在架子上，試了試水溫，又捧來(lái)一套干凈衣服：“這是府里給少夫人備的，您先換上，別著涼了。”

林晚棠低聲說(shuō)了句謝謝，接過(guò)衣服。

是一套淺碧色的緞面襖裙，料子很軟，繡著纏枝蓮的花紋，比她身上那套嫁衣不知道好到哪里去了。

她轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面換衣服，春杏在外面小聲說(shuō)：“二公子一大早就去老夫人那兒請(qǐng)安了，說(shuō)讓您醒了自己去廚房吃早飯。

這會(huì)兒。。。

估計(jì)還在老夫人院里挨訓(xùn)呢。”

最后一句說(shuō)的特別輕，帶著點(diǎn)同情。

林晚-棠換好衣服出來(lái)，春杏眼睛亮了一下：“少夫人穿這顏色真好看。”

又抿著嘴笑，“比昨天那身強(qiáng)多了。”

正說(shuō)著，院門(mén)被推開(kāi)，沈昭明大步走了進(jìn)來(lái)。

他己經(jīng)換了身寶藍(lán)色繡金竹葉紋的錦袍，拿玉冠束著頭發(fā)，臉倒是長(zhǎng)得人模狗樣。

就是臉色不太好看，眉頭擰著，一臉的不耐煩。

看見(jiàn)林晚棠己經(jīng)起來(lái)了，他腳下頓了頓，眼神在她身上那套碧色襖裙上停了停，忽然說(shuō)：“跟我去給祖母請(qǐng)安。”

語(yǔ)氣又沖又硬。

林晚棠應(yīng)了聲“是”，跟在他身后出了院子。

雪后天晴，太陽(yáng)光照在雪地上，刺的人眼疼。

沈府特別大，亭臺(tái)樓閣, 曲廊水榭全蓋著白雪，跟仙境似的。

一路上碰到不少丫鬟仆婦，都低著頭躲開(kāi)，等他們走過(guò)去，才偷偷抬眼打量，眼神各不相同。

沈昭明走的飛快，林晚棠幾乎要小跑著才能跟上。

走到一個(gè)月亮門(mén)前，他突然停下腳，轉(zhuǎn)過(guò)身。

林晚棠壓根沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，差點(diǎn)撞他胸口上，趕緊退了兩步。

沈昭明盯著她，忽然伸手，把她鬢角一根快掉下來(lái)的珠釵扶正了，動(dòng)作說(shuō)不上溫柔，但也算不上粗暴。

“待會(huì)兒見(jiàn)了祖母，少說(shuō)話。”

他壓低聲音，“問(wèn)你什么，照實(shí)說(shuō)就行。

要是有誰(shuí)為難你。。。”

他頓了頓，把視線移開(kāi)，“。。。

我會(huì)說(shuō)話。”

說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就繼續(xù)往前走。

林晚棠愣了愣，抬手摸了摸那根珠釵，快步跟了上去。

***老夫人住的福壽堂在府邸東邊，是五間七架的大正房，廊下掛著厚重的棉簾子。

還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面的說(shuō)笑聲。

丫鬟打起簾子，一股暖香撲面而來(lái)。

屋里地上鋪著厚絨毯，西個(gè)角落都放著炭盆，暖的跟春天似的。

最中間的紫檀羅漢床上，坐著個(gè)頭發(fā)花白的老**，穿著赭色萬(wàn)字紋的緞襖，額頭上戴著昭君套，看著一臉和氣，但那眼神尖的跟針?biāo)频模茇嗳恕?br>
這就是沈老夫人。

下面左右坐著幾個(gè)夫人小姐，一個(gè)個(gè)穿金戴銀的，珠光寶氣。

沈昭明上前行禮：“孫兒給祖母請(qǐng)安。”

林晚棠跟著跪下：“孫媳林氏，給祖母請(qǐng)安。”

屋里安靜了一秒。

所有人的目光都落在了林晚棠身上，打量，審視，好奇，瞧不起。。。

跟針?biāo)频拿苊苈槁樵^(guò)來(lái)。

老夫人仔仔細(xì)細(xì)的看了她一會(huì)兒，才慢慢開(kāi)口：“抬起頭來(lái)。”

林晚棠聽(tīng)話的抬起頭，眼睛還是垂著。

“長(zhǎng)得倒還端正。”

老夫人語(yǔ)氣淡淡的，“你爹是云州的名醫(yī)林鶴卿？”

“是。”

“可惜了。”

老夫人嘆了口氣，“你爹對(duì)我有救命之恩，本來(lái)想著結(jié)親是件好事。

就是。。。”

她話鋒一轉(zhuǎn)，“結(jié)婚這事兒，講究個(gè)你情我愿。

晚櫻那丫頭我見(jiàn)過(guò)，活潑機(jī)靈，正配昭明這跳脫的性子。

現(xiàn)在換了你。。。”

她停了停，眼神掃過(guò)下面一個(gè)穿玫紅緞襖的年輕婦人：“老大媳婦，你覺(jué)得呢？”

那婦人就是沈家大奶奶，沈昭明的繼母孫氏。

她拿帕子掩著嘴一笑：“母親說(shuō)的是。

不過(guò)既然己經(jīng)拜堂成了親，就是沈家的人了。

兒媳瞧著，林姑娘。。。

哦不，二弟妹瞧著是個(gè)安靜的性子，跟二弟倒是能互補(bǔ)。”

話說(shuō)的客氣，眼睛里卻一點(diǎn)笑意都沒(méi)有。

另一個(gè)穿鵝黃襖裙的少女脆生生的開(kāi)口：“二哥哥，聽(tīng)說(shuō)二嫂嫂懂醫(yī)術(shù)？

那可真好，以后咱們有個(gè)頭疼腦熱的，可方便了。”

這是沈家三小姐沈玉姝，孫氏的親閨女。

沈昭明瞥了她一眼，淡淡的說(shuō)：“你二嫂是來(lái)當(dāng)媳婦的，不是來(lái)當(dāng)府里大夫的。”

沈玉姝撇撇嘴，不說(shuō)話了。

老夫人擺擺手：“算了，先這樣吧。

昭明，帶你媳婦回去歇著。

既然成了家，就收收心，好好過(guò)日子。”

沈昭明低著頭：“孫兒記住了。”

林晚棠也跟著磕了個(gè)頭，然后站起來(lái)，隨著沈昭明一聲不吭的退出了暖閣。

棉簾子落下的那一瞬間，把里面暖和的香風(fēng)跟隱隱約約的說(shuō)話聲全都隔絕了。

***暖閣里安靜了下來(lái)。

老夫人臉上那點(diǎn)疲憊退了下去，端起手邊的粉彩蓋碗，用杯蓋輕輕的撇著茶葉沫子。

站在邊上伺候的心腹趙嬤嬤上前，給她輕輕的捶著腿，低聲說(shuō)：“老夫人，您看這二少夫人。。。”

“長(zhǎng)相性子都還算安靜，不像她那個(gè)妹妹咋咋呼呼的。”

老夫人慢慢開(kāi)口，眼神飄到了窗外院子里那棵孤零零的老梅花樹(shù)上，“林鶴卿養(yǎng)了個(gè)好女兒，可惜了。”

坐在下首的沈家大老爺沈文柏，聽(tīng)了這話皺了皺眉：“母親，既然知道可惜，當(dāng)初干嘛非要定這門(mén)親？

昭明那性子，娶個(gè)一點(diǎn)用都沒(méi)有的孤女，以后。。。”

“以后？”

老夫人打斷他，眼神一下子就冷了，“你還指望他以后能撐起二房的門(mén)面，還是能給你這個(gè)當(dāng)伯父的帶來(lái)什么好處？”

沈文柏被噎住了。

老夫人放下茶碗，聲音不大，但一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)的清清楚楚：“三年前我病得快死了，是林鶴卿從**手里把我這條命搶回來(lái)的。

這份恩情，沈家得認(rèn)。

可他也太清高，給重金死活不要，就收了點(diǎn)藥材錢(qián)，搞得好像我沈家不會(huì)做人似的。”

趙嬤嬤很會(huì)接話，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)恰到好處的嘆息：“也是林大夫這人死要面子活受罪。

可誰(shuí)知道。。。

去年他為了研究那個(gè)‘護(hù)心丹’，到處買(mǎi)什么百年山參, 龍腦香，家底都掏空了還不夠。

您念著舊情，讓大老爺用‘借’的名義送去三百兩，本來(lái)是想幫他完成心愿，也算咱們家把恩報(bào)了。”

“就是這個(gè)‘借’字，才有了今天這事兒。”

老夫人眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜，“他突然掉山崖死了，留下孤兒寡母，還有這張****的借條。

那個(gè)林家夫人是個(gè)沒(méi)主意的，大女兒呆呆的，小女兒還嫩，三百兩。。。

對(duì)現(xiàn)在的她們來(lái)說(shuō)，**賣(mài)鐵也還不上的巨債。”

沈文柏哼了一聲：“母親心善，本來(lái)可以一筆勾銷的。

那林家的丫頭要是識(shí)相，就該感恩戴德。。。”

“勾銷？”

老夫人瞥了他一眼，“恩是恩，債是債。

恩情我用‘借錢(qián)’的方式己經(jīng)還了，現(xiàn)在他是欠債的。

我要是首接勾銷了，外人只會(huì)覺(jué)得沈家虛偽，之前給錢(qián)是裝樣子。

但要是拿這個(gè)當(dāng)理由，給她女兒一個(gè)安身立命的地方，那就是仁至義盡，兩邊都好看。”

她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：“至于為什么是昭明。。。

你那個(gè)弟弟, 弟媳去的早，就留下這么個(gè)孽障。

文不成武不就，整天跟些不三不西的人混在一起，名聲都臭了。

金陵城里但凡有點(diǎn)頭臉的人家，誰(shuí)愿意把嫡出的女兒嫁過(guò)來(lái)？

就是個(gè)庶女，也嫌他沒(méi)出息。”

說(shuō)到這兒，老夫人語(yǔ)氣里透著深深的疲憊：“與其讓他繼續(xù)胡鬧下去，不如早點(diǎn)成家，說(shuō)不定能收收心。

林家這個(gè)大女兒性子軟，娘家又沒(méi)人，嫁進(jìn)來(lái)只能靠著沈家，不敢作妖。

她爹對(duì)我有恩，我也不會(huì)虧待她，給她一個(gè)二少夫人的名分，保她娘倆吃穿不愁，也算對(duì)得起林鶴卿了。”

沈文柏這才明白過(guò)來(lái)：“母親這是用婚事抵債，既保住了名聲，又給昭明找了個(gè)不會(huì)惹事的媳婦，還順手把這筆賬給平了。。。

高明。”

“不止。”

老夫人眼神深得跟井似的，“昭明那孩子，看著渾不吝，心里其實(shí)憋著一股勁兒，對(duì)他那個(gè)后媽，還有你們大房，不一定真跟表面上那么順從。

給他找個(gè)一點(diǎn)**都沒(méi)有的老婆，也是斷了他想靠岳家勢(shì)力搞事情的念頭。

安安分分的，拿著家里的月錢(qián)，過(guò)他那紈绔公子的日子，就是最好的。”

暖閣里安靜了一會(huì)兒，只有炭火偶爾的噼啪聲。

趙嬤嬤輕聲問(wèn)：“那。。。

二公子自己，怎么就同意了呢？”

沈昭明那么混，這種婚事，按理說(shuō)早該鬧翻天了。

老夫人聽(tīng)了，臉上露出一點(diǎn)極淡的，幾乎是嘲諷的笑：“他？

我讓管家去傳話，就說(shuō)了兩點(diǎn)。

一，這姑娘是他救命恩人的女兒，現(xiàn)在孤苦伶仃。

二，沈家二房正缺個(gè)女主人收拾他那個(gè)亂七八糟的院子。

他要是還有半點(diǎn)像他親**良心，就知道該怎么選。”

果然，沈昭明那邊安靜的出奇，沒(méi)鬧也沒(méi)吵，就丟下一句“隨便”，這婚事就成了。

“就是沒(méi)想到，最后來(lái)的，是姐姐，不是妹妹。”

老夫人最后喝了口茶，把蓋子輕輕蓋上，“也罷，木頭有木頭的好處。

至少，省心。”

***出了福壽堂，沈昭明自己就往西邊去了，林晚棠默默的跟在后頭。

走到一個(gè)岔路口，他突然停下，頭也不回的說(shuō)：“我出門(mén)有事，你自己回院子。”

“是。”

他走了兩步，又回過(guò)頭，從袖子里掏出一小塊銀子扔給她：“缺什么，讓春杏去買(mǎi)。”

銀錠子掉在雪地上，骨碌碌滾到了她腳邊。

林晚棠彎腰撿起來(lái)，銀子還帶著他的體溫。

她把銀子握在手心里，再抬眼的時(shí)候，他己經(jīng)走遠(yuǎn)了，那個(gè)寶藍(lán)色的身影轉(zhuǎn)過(guò)走廊，就不見(jiàn)了。

她站在原地，雪花又開(kāi)始飄了，細(xì)細(xì)密密的。

春杏撐著傘過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)：“少夫人，咱們回吧。

二公子他。。。

他就是這么個(gè)脾氣，人其實(shí)不壞的。”

林晚棠點(diǎn)點(diǎn)頭，把那塊銀子小心的收進(jìn)袖子里。

心不壞嗎？

她不知道。

她只知道，以后的路，還長(zhǎng)著呢。

這個(gè)深宅大院，比她想的更冷，也更復(fù)雜。

她握緊了袖子里那塊冰涼的銀錠子，就好像握住了現(xiàn)在唯一能摸得著的一點(diǎn)暖意，轉(zhuǎn)身，朝著那個(gè)偏僻的院子，一步一步的走了回去。

身后的雪地上，兩行腳印很快就被新雪蓋住了，一點(diǎn)痕跡都留不下。